吉米一手托着幾個外賣塑料盒,一手端着裝滿橙汁的紙杯,頂開門走了出去。餐館外的長椅總是被兩個土著老幫菜占着,眼下也一樣。其中一個老頭帶着條中型狗,狗如主人,一樣圓滾滾、灰不溜秋的。另一個老頭呵呵笑着說:“夏恩現在也逮着你伺候他啦?那小子跟我老婆一樣壞。”
“我見過你老婆。”吉米回嘴。“你哪兒配得上她呀。”
他過了馬路那倆老頭兒還在笑個沒完。
吉米站在前台旁吃了他的炒蛋,夏恩坐在貝琳達的位子上吃了他那份兒。葛莉賽爾推着吸塵器經過,數落他們吃得到處都是。
“貝琳達把油漆帶回來之前,你就待在這兒陪我呗。”夏恩提議。
“謝啦,可我還是想再去樓下試試看能不能多找點兒東西。不過這會兒誰在看着酒吧?”
“這會兒沒什麼客人,我兩邊兒一起顧着就行,以前也這麼幹過。”
“哦,要是需要我幫忙就喊我一聲。”
夏恩若有所思地點點頭。“你需要個手機。”
“要手機幹啥?”吉米從來沒有過任何手機,也不知道該怎麼用。“誰會給我打電話?”
“貝琳達說不定會,比如她不知道你在旅社裡的具體位置,但又急着找你。或者……我。我問問她能不能幫你買一個,我表弟瑞奇能給她個不錯的折扣。”
“我覺得我用不着。”吉米不自在地嘟囔着。“我,呃,我去地下室。”
那天下午,他把走廊漆成了柔和的黃色。然後他和夏恩吃了披薩,又在酒吧裡逗留了幾個鐘頭。現在他能叫出幾個熟客的名字了。他們多數時候都待在各自桌邊,但偶爾會有人晃到吉米的吧凳旁,跟他聊幾句時事或天氣,抱怨讨厭的遊客。
淩晨時,吉米和夏恩在吉米屋裡,輪流用嘴讓對方爽了一把。但這一次,在高潮的餘韻中,他們一塊兒打了個盹。雖說吉米的床對兩個成年男人來說擠得夠嗆,夏恩還是待到天快亮的時候才回他自己的房間去。
夏恩回去後,吉米在腰上圍了塊毛巾,溜進衛生間,生怕遇見住店的客人。沒有專屬的廁所是有點兒不方便。想到這兒,他不禁嘲笑自己:操,咱這是成了嬌生慣養的大小姐了?
回到屋裡,他差點考慮是不是該穿好衣服,在上工之前出去散散步。或許該直接啟程離開。但他怪累的,而且太陽還沒升起來呢,于是他丢開腰上的毛巾,爬回床上。床上還留着夏恩和性事的氣味。
他一下兒就睡着了,還做了夢。
他駕車行駛在一條寬闊荒涼的公路上,開得很快,車輪幾乎不沾地。當他拐彎或是過坡的時候,車子險些要整個飛出去。那車很奇怪,是輛大大的敞篷車,像是出現在老電影中的那種破銅爛鐵。他回頭一瞥,見寬敞的後座上擺滿了書,覺得挺開心;但他再回頭的時候,書不見了,取而代之的是一疊疊紙張,正不斷地從車裡飛出去,飄得無影無蹤。這些紙很重要,他不想失去,但他并沒有停車。
某一刻,他突然意識到他有一位乘客。不是死去的搭車乘客——這讓他松了口氣。不,是埃迪,坐在“小梅餐館”外長椅上的老頭之一。他的狗趴在他腳邊,他喋喋不休地說着稅務問題,說他即将接受手術把全身骨頭都換成钛闆,還告訴吉米他計劃把響尾蛇鎮的公共停車場改造成一個微型牧牛場。
吉米覺得埃迪太重,把車都壓慢了,害他沒法随心所欲地飙車。于是他猛踩了一腳刹車,按了個鈕,打開了副駕駛座的門。埃迪帶着狗下了車,傷心地沖吉米揮了揮手,極不情願地走了。
盡管他面前的路清清楚楚,其餘的一切卻被濃霧籠罩着。他飛車而過,隻瞟了幾眼窗外的景色——樹木、一座金礦、一座小山,一棟耀眼的摩天大樓——他總覺得他該找某種熟悉的東西,卻記不起來要找的是什麼。
那車開始發出不祥的響聲,嗡嗡隆隆,吱吱嘎嘎。“不!”他在夢中大叫。“我不想騎馬!”
他又回頭看後座,那些紙已經一張不剩,但擠滿了人。貝琳達,還有葛莉賽爾和坎蒂,凱蒂和小梅——她端着一盤法式吐司——還有波奇、寶拉、艾瑪、亞當、瓦萊麗,以及一大群他沒記住名字的表哥表姐、三姑六嬸、叔伯舅公。有個男人帶着牛仔帽,帽子遮住了他的臉。但說不清為什麼,吉米就是知道他是誰:傑西。
“滾!”吉米沖着那群人吼。“你們把我拖慢了!”那群人紛紛跳車離去,毫無怨言——包括小梅,她的體重大概不止四百磅,不像是擅長跳躍的樣子。
他把油門踩到底,車跑得更快了。馬上就到那兒了,他想。可那兒是哪兒?啊,現在副駕駛座上的人變成了湯姆,他已經幹癟了,看起來更慘,還露出了骷髅般的微笑。“你明知道你是要去哪,孩子。我們人人都要去那兒。你确定要用這種方式到那兒去?”
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