吉米試圖尖叫,但他喊不出來,隻能發出絕望地嘶嘶聲。不,等一下,那聲音不是他發出的,是他的乘客,因為眼下湯姆已經不見了——一條瞪着亮藍眼睛的巨蛇取代了他。那蛇不停地發出聲響示警。“當心那條尾巴,”吉米聽得見這句話,卻看不見說話的人。“會咬你。”這不合常理,危險的是毒牙才對。
可這時,吉米意識到他錯了,他聽錯了。當那個聲音再度重複先前的話,他才明白過來:“當心那個傳說[4]。”
接着,那條蛇撲了過來。
-TBC-
[1]庫爾特·馮内古特(KurtVonnegut,1922-2007)美國小說家,作品反映反戰思想。迪恩·孔茨(DeanKoontz,1945-)美國暢銷驚悚小說家。
[2]Sonora,加州小鎮。
[3]spellingbee:美國首創的兒童單詞拼寫競賽,從學校到全國,各個地區級别都有舉辦。
[4]“尾巴”(tail)和“傳說”(tale)的讀音一樣。
第十五章
星期三早晨,吉米猛然驚醒。他的床單和被子都浸透了汗,皺巴巴得裹在他身上。他心髒狂跳,好像剛經曆一場百米沖刺。他必須得離開這兒。
可老天爺好像專給他搗鬼,這天又是風雨交加。他夢裡聽到的蛇尾巴發出的示警聲,其實是窗戶在窗框中抖動的聲音,嘶嘶的抽氣聲其實是雨點拍打玻璃發出的。并非他不敢跟壞天氣作對,但他渾身發疼,同時意識到自己在發燒。他的胃也不住地翻騰,仿佛他正乘着一葉孤舟在狂風暴雨中颠簸。
他撐着綿軟無力的腿,用抖個不停的手穿上牛仔褲和襯衫,止不住地全身打顫,差點倒回床上去。可他還是凝聚起全部的意志力,踉踉跄跄地走向門口。他打着赤腳,但一想到穿鞋要彎下腰去,他就覺得膽汁往嗓子眼湧。他慢騰騰地朝大堂走去。
貝琳達一眼就看到了他。她眯起眼。“你喝醉了?”
他剛一搖頭就後悔了,趕緊扶着牆。“沒有,女士。就是覺得難受。”
貝琳達猶豫了一瞬,徑直朝他走過來。她用手背探了探他的額頭,“啧”了一聲。“你燒得厲害,臉色跟死人似的,你得找醫生看看。”
她說得也許沒錯,可他看不起病,也不知道該上哪兒看。“沒事,躺躺就好了。抱歉啊,晚點兒我再把該幹的活兒補上。”
“甭操那個心了,吉米。”她的語氣比平時軟一點兒,但聽着還是挺強硬的。“歇一會兒,多喝水,喝夠。”
“謝了。”他蹒跚地走回房間。前幾天,夏恩說話算話,給了他一台小冰箱,吉米在裡面存着水和一聽可樂。但眼下他覺得開冰箱、倒水都費勁得不行,于是他沒喝水,就那麼重重地倒在床墊上,扯過毛毯一直蓋到下巴。他覺得自己真是慘得沒救了。
他肯定是迷糊了一會兒,所以有人碰他前額的時候,吓了他一小跳。“夏恩?”
“你還好?要請醫生不?”
“流感罷了。”他身上又冷又熱,覺得自己的腦袋漲得有四個那麼大,連睜眼的力氣都提不起來。
“等等啊。”水流聲。過了一小會兒,夏恩把一塊涼絲絲的濕毛巾搭在吉米額頭上。這感覺太好了。吉米想把這話告訴夏恩,但他怕多說幾個字自己就會吐出來。他病恹恹地笑了笑,希望能傳達自己的感激之情。
夏恩低頭打量他。“你看起來不妙啊。”
好吧,真是說到病人心坎兒裡了。吉米閉上眼,聽着他的房門開了又關。他要是提得起勁兒,肯定會沖夏恩發火——就這麼走了,也太不近人情了。可是,一兩分鐘後,門又開了,夏恩又回到了他床畔。他往地上放了什麼東西,“砰”地一響。
“這兒有個桶,想吐就吐吧。床上有條毛巾,就在你手邊兒。我還得去拿點兒東西,你一個人待一會兒不會出啥問題吧?”
吉米都要被逗笑了。他這操蛋的一輩子一直是一個人待着。“嗯。”他啞着嗓子哼了一聲。
“行,乖乖等着我啊。”夏恩翻了下毛巾,讓涼的那面貼着吉米的額頭,走之前還輕輕摸了摸吉米的臉頰。
乖乖等着?他都沒法讓自己的胃容物乖乖待着。不過他知道自己挺幸運,起碼這回有屋頂為他遮風擋雨,他能躺在一張舒服的床上自艾自憐,不必在戶外瑟瑟發抖,拼命乞求老天别讓肺炎再度降臨。
病毒肆虐,他的腦子都燒得轉不動了,時間的流逝也變得模糊。但吉米覺得夏恩不到一小時就回來了。夏恩帶來了食物的氣味,可吉米一聞就受不了,他手忙腳亂地爬到床邊,對着桶慘兮兮地大吐特吐。雖然差點把五髒六腑都吐出來,起碼他沒吐在床上。
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