當月光拂上大地的時候,濠州城池亮在了燈火當中。
城牆下,繡着蘇家标志的棚房搭建起來,蘇繼從城内醫館雇來的二十個郎中在那邊圍着燃燒的篝火,将剪刀、探針、銅钗、藥罐一一排開,周邊則是升起的炊煙,糜粥在鐵鍋翻滾熱氣,搬運辎重的隊伍從中間寬敞的地帶穿行過去,沉悶的秋風吹來,汗腥裹挾着攏散的粟米香氣卷上夜空。
城牆上,是一道道匆忙奔跑的身影,繞過轉角的呼喚傳令延綿在四合的夜色裡,偶爾也有士兵靠着垛口坐下,低垂目光,沉默着檢查手頭的機弩與長矛。
總算趕在子時,将四面城牆部署出大概的輪廓,武二郎這樣想着,他邊走邊察看垛口的火炮與投石機,火藥、鉛彈、滾石在過道嚴陣以待,過道那邊,正有七八人擡着沉重的弩車奮力從石梯攀上來。
武二郎停下腳步,當那些比他更加年輕的面孔吭哧地看向他時,冷峻了快一夜的面色到底流露出一抹笑意,對那七八人出言鼓舞着,“放心,不會有事的,他們破不了城,都可以活下去……”颔首肯定似的笑笑,随後轉過身,默默走開。
到得這面城牆中段,武二郎複又頓住腳步,右手伸出去,殘影似的晃動,下一刻,雙指拈住了無意落在垛口之間的秋蟬,出神地瞧上片晌,又松開手,視線便也随着秋蟬抖翅飛遠的方向,眺去北邊的夜空。
月色下,莫邪山影綽而聳峙的姿影一如當年鑄造的劍氣,這時的山坳之間,長矛如雲,布面甲折射月光,六萬餘人的大軍從更北邊的懷遠縣延綿過來,他們的腳步并未刻意壓低,于是彙聚起來便轟然似地龍翻身,兩道山嶺都在輕顫,無數宿鳥驚散,消散在山外的夜空,籠罩莫邪山的月色漸漸變得幽冷。
“四位元帥,往前便是濠州城了。”忽有斥候縱馬轉過山坳,趕到大軍前列,下馬上前禀報,“隻是眼下已入醜時,那城頭卻是燈火煌煌,憧影往來,隐見床弩等禦守工事。”
大軍前列的孫德崖虎背熊腰,一身亮銀甲胄,他的重騎異常雄壯,通體披挂漆黑鐵甲,唯有飄在月色裡的紅鬃火焰也似,格外醒目。孫德崖聽聞斥候如此上報,不經意地皺了皺眉,随後揮手道:“再去探,待到寅時六刻,看看濠州城内可有煙花升空,另外着一人往南探去,瞧瞧那郭子興是否亦在行軍路上。”
斥候接令而去,孫德崖身側一大漢輕揚缰繩,一邊逐胯下輕騎前行,一邊側頭問道:“孫大哥,你是懷疑那郭子興使詐?”
孫德崖沉聲應道:“俞三弟,郭子興終究一介商人,我早年闖南走北,途徑定遠一帶,亦是素有耳聞其人狡詐多變,行事難以捉摸,眼下濠州城這般陣仗,不得不多想背後的緣由……若郭子興使那什麼縱橫之法,與濠州城的達魯花赤合謀,将鋒芒轉向我等,從而坐守其後更多的利益也無不可。”
孫德崖話音落下,另一人接過話茬,冷聲道:“大哥這番擔憂自然不無道理,那日我便說了,郭子興此人必然靠不住,他是商賈,而我等耕農出身,怎可一齊合作,我等攏共六萬兵衆,誰敢忤逆,要我說,管它甚的無可無不可,率軍直取濠州城便是,非要等到卯時攻城,呵,想來多是商賈的把戲。”
“魯二弟卻是看得通透……不過這往後啊,于我等而言,商賈耕農,士人官宦,皆作糞土耳!”孫德崖笑去一聲,随後揮了揮手,對驅馬上前的傳令兵吩咐一聲,複又轉過目光,向着不久前三個焚香結拜的兄弟說道,“諸弟,傳令各部衆,全速行軍,過得山坳地帶,便可安營下寨。”
與此同時,另一邊,醜時末的朦胧黑夜裡,郭子興的五萬大軍宛如泛着金屬的洪流,從定遠縣往濠州城外挺進。隻是出城不久,郭子興想起什麼似的,問向身側一襲白袍亮銀甲胄的張天祐。
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