倚雲樓與熙春院是南臨府最負盛名的青樓,兩家的争鬥從來就沒停止過。可是,同熙春院相比,倚雲樓的女子一個個更像是大家閨秀,詩書禮儀、琴棋書畫無一不精,特别是自阿沅進了倚雲樓,受得萬人追捧,多少人豪擲千金都不見得能見到她一面。
眼見着連續幾屆的花魁之名讓倚雲樓更加炙手可熱,傾盡多年積蓄才盤下熙春院的瓊華自然着急。雖說,熙春院看起來每日都是賓客滿座,賺頭也不少,可總比不上倚雲樓,尤其是這幾年,差距更是不可比拟。瓊華知道,真正舍得砸錢的,是那些慣于附庸風雅的書生、世家貴族之流。
就在她為了這個苦惱的時候,常為熙春院漿洗衣物的張媽偶然向旁人說起阿沅的嬷嬷就是她的鄰居,瓊華便打定主意要收買張媽,幫助她赢得新一屆的花魁大賽。
張媽請李嬷嬷的兒子去家中幫忙,提前在路面上做了手腳,他摔傷後她便順理成章因為“愧疚”而暫代李嬷嬷照料阿沅。
事發當晚,花魁大賽開始前一個時辰左右,她在阿沅的茶水中加了玉露,不到半個時辰後藥性便發作,她是等阿沅藥性發作暈倒後将她扶到床上才離開的。
據張媽的講述,她逃離倚雲樓是在花魁大賽開始前半個時辰左右,而且她離開的時候還未起火。
如此說來,張媽前腳剛走倚雲樓便起了火,也印證了阿沅是在被人迷暈的狀态下拖進柳姨的房間的。
連瓊華與張媽自己都想不到,所謂螳螂捕蟬,黃雀在後,這個人流熙攘的風月場,究竟藏着多少不為人知的秘密?
☆、府衙請帖
張媽的這條線除了能說明阿沅的确是被迷暈後再被拖進柳姨的房内之外并再無其他發現,縱然兩個月來她貼身服侍阿沅,也并未發現有何異常。
線索斷了,接連兩日府衙都在查三名死者的其他關系人,崔琰便并未再過問,一心在醫館待着。這日從醫館回府已是戊時,她一進門便覺得今日府裡的氣氛非同尋常,回小院的一路上都可見行色匆匆的丫鬟,果然,剛一進門,阿窈便迎上來,“小姐你可回來了!”
“府裡這是出了什麼事了嗎?”崔琰有些疑惑。
“嗯,出了件大事!”阿窈一邊打水給崔琰淨面,一邊端出早就準備好的百合綠豆湯,“今日府裡收到一封請帖。”
請帖!崔琰心中一沉,這才警覺起來,算算時間應該就是這幾日,是林秋寒母親送來的請帖……
上一世時她除了醫術,幾乎什麼都不關心,林秋寒母親的這封請帖其實也邀請了她,隻不過她并不感興趣,所以借故未去,後來才知道就是在這場宴會上崔瑤被崔璎與崔玥設計陷害。
既然她打定主意幫崔瑤,前幾日便暗暗打聽了一些事,才知道林秋寒的母親原來是嘉和公主,她是先帝一母同胞的妹妹,當年頗得恩寵,一直在京城住着,今年才到南臨府。
“小姐,你想什麼呢?”阿窈見崔琰光攪着綠豆湯并不喝,不知在想什麼,便輕輕推了她一下。
“噢,”崔琰回神,“你方才說什麼請帖?”
“嗨!”阿窈并未在意,“小姐你猜,是誰送的請帖?”見崔琰搖頭,她繼續道,“是知府大人的母親!請大夫人、二夫人還有四位小姐立秋那日過府小聚。”
崔琰擡頭,“知府大人的母親?她怎麼會給崔府下請帖呢?”這個問題她倒的确是想知道。
“就是呀!林夫人怎麼會給崔府下請帖呢?嗯……”阿窈歪着頭,俏皮的臉蛋在燭火的映照下更顯生動,“這種聚會明面上是請世家貴族的夫人小姐去小聚,實際卻是各家長輩物色兒媳的,咱們崔府的名聲一向都不太好,從來也沒有接到過這樣的帖子,況且這個林夫人來了之後也從來沒有舉辦過這樣的聚會呢。”
“所以呢?”崔琰覺得她話裡有話,不禁有些好笑地問。
“所以呀,”阿窈意味深長地看着崔琰,“連下人們都說這是看在小姐你的面子上,林夫人才給崔府下的請帖。小姐你不知道,今日接到請帖,整個府裡都炸開了!大夫人當時就着人去請成衣店的來給大小姐量體裁衣,二夫人自然不甘示弱,給二小姐定下整套首飾。”
“雙元還說……”
“雙元是誰?”
“小姐你忘啦?她就是那個新來的婢女呀,被大夫人安排在大小姐身邊,上次犯了錯受大小姐責罰,你讓我送金瘡藥來着。所以呀,現在有什麼事情她都喜歡和我說說。”
“嗯,”崔琰點頭,微忖着道,“還是别和她走得太近了,會害了她。”
阿窈明白她的意思,便應道,“我知道,隻是她才剛來,受了不少委屈,我開導開導她,以後我注意點就是了。”
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