身逢亂世,十六歲的他未能行成童禮,遇見他時仍梳着總角發髻。是他,绾起他如漆如瀑的長發;是他,贈他象牙簪、碧玉佩;是他,告訴他,君子比德于玉,無故玉不離身;是他,給了他與春秋楚國名相一樣的名字——“子高”。
從此,韓蠻子不再叫蠻子,而叫子高。
朝夕相處,他教他讀書,教他寫字,教他擊劍,教他騎馬,教他弓弩,教他兵策陣法……,他也不負他所望,天資聰穎、頗有膽決的織屦少年,憑着勤奮和戰功,一步步長成了骁勇矯健的将領。
華皎背後坐着蠻子,不敢騎太快,到達吳興府署門前時,天已經黑了。
“這會進府,估計沒飯吃了,不如先上我家,我讓桃姜做幾個菜,咱們吃完,我再送你進府。”華皎把蠻子抱下馬道。
“這麼晚,還要讨擾阿嬸。”蠻子不好意思道。
“你不吃,我也要吃飯,不過多雙筷子而已,正好你阿嬸也想見見你呢!”華皎一手牽着馬,一手拉着蠻子,往家走。
呂桃姜帶着兩個孩子和仆人們已經聞信迎在巷口。
見到蠻子,呂桃姜怨怪道:“你這孩子不懂事啊,走也不說一聲,讓阿嬸多擔心呀,你的傷怎樣了啊?”
“阿嬸,我的傷沒事了,已經好了。”蠻子道。
吃完飯已過亥時,蠻子告别呂桃姜和玄響、玄素,由華皎領着進入吳興府署。[亥時,又稱人定時分,即晚上9點到11點。]
之前,雖然住在與吳興府一牆之隔的華皎家裡,蠻子這還是第一次進到府裡,左瞧瞧、右看看,感到無比新鮮好奇。
每隔三五步就駐立着一個侍衛,每個人都是一副冷峻嚴肅的表情,雙手握刀柄,刀尖朝下豎于地上。
“原來的吳興府毀于戰火,現在你看到的,是前太守去年新建的。”華皎邊走邊介紹:“知道前太守是誰嗎?是大将軍的嫡子陳昌,被聖上冊封長城國世子,今年隻有十七歲,可惜府署建好住了不到半年,世子正月裡應聖上之诏,趕赴江陵侍奉聖上去了,所以朝廷才下诏,命子華接替吳興太守。”
“這大門内兩側的房舍是供隸卒居住的。……前面這門叫儀門……門内甬道兩旁栽的是柏樹……東西兩側是掾吏辦公的房舍。……前面中間的大屋叫大堂,是太守審理一般案件、接見官吏、舉行儀式的地方,兩側的廂房,是供太守休息、更衣的。……這是穿堂,過了穿堂就是二堂,一般人就不給進來了。……二堂是太守處理機密公務的地方。……裡面是三堂,太守接待賓客、商議政事、燕居的地方。……三堂的東西各有一個院門,注意西邊的院門不能進,裡面住的是太守的女眷,東邊的院裡是太守的寝閣,寝閣周圍是帳前侍衛居住的房舍,你是備刀侍衛,也是帳前侍衛,等會見過太守,駱牙會安排你的房間。……三堂後面右邊的門通往馬廄、練武場和護府侍衛們的房舍,左邊的門通往府後花園,花園你也不要進,裡面連接西院的側門,府内女眷常常會在裡面走動。”
蠻子跟着華皎,走進東院,庭院裡遍栽樹木,長得郁郁郁蔥蔥,一座黑瓦白牆的兩層建築,半隐半現在婆娑樹影之中。
此時一陣夜風吹來,鼻息裡滿是花香。
“好香啊!”蠻子不禁脫口而出。
華皎微笑道:“世子是個愛香之人,所以院子裡遍栽桂子、梅樹、蘭草之類的芳汀植物,一年四季花香不斷。你看,寝閣的柱子和窗棂沒有上漆,不知道的人以為節儉,其實那些木頭是楠木,楠木就是不能上漆的,因為上漆就會失去楠木特有的香氣。還有,寝閣的内牆是用花椒和泥塗的壁,家俱多是紫檀打造,整座寝閣香氣繞梁,所以世子給寝閣起名‘凝香閣’,取凝聚香氣之意。”
說完,華皎指了指寝閣門上的匾額。
蠻子翻翻白眼,心想,有錢有勢的人真會玩啊,難怪老百姓吃不起椒,原來全給他們塗牆上了。
“都錄事,您終于來了啊!太守問您好幾次了。”駱牙從寝閣裡走出,對華皎拱手道。
“我帶着蠻子吃飯,所以耽擱了些時間。“華皎回禮道,然後拉着蠻子,擡腳邁過門檻,步入寝閣,屋内果然奇香氤氲。
轉過一座檀木雕花的插屏,屋子正中擺着寬大的七屏绛帛圍榻,那七面圍屏上繪有各種花鳥圖案,顔色鮮麗,栩栩如生。
陳蒨正半躺在圍榻上,左手扶額,肘部放在身旁的三足憑幾上,似乎已經睡着,卻忽然睜開一雙鳳目,笑道:“我還當都錄事舍不得,要留這孩子過夜,明日方送過來呢!”
“呵呵……”華皎笑道:“子華剛吃了啥?怎麼這屋子有股子酸味!”
陳蒨不以為然道:“韓蠻子,還不跟都錄事告别?”
“太守這是要趕我呢!”華皎拍拍蠻子的胳膊道:“我得走了,下面的事,太守會安排,你不用緊張,沒事的。”
蠻子點了點頭,心開始突突地跳。
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