九思看書

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顧媽媽忙起身恭敬地接了，連說幾個“不敢”，才笑道：“太太和六爺商議了，十五小姐的病情好轉，過兩天就動身。奴婢這會子來還有一事，太太叫你過去，有話和你說。”明玉愣了愣，顧媽媽充滿深意的目光又讓她似是明白，又不确定。但四太太找她，不管什麼事兒，她也不能怠慢。沒有多想，便換了衣裳去四太太屋裡。四太太換了家常服歪在暖榻上，左邊放着個填漆矮幾，矮幾上的茶碗冒着熱氣。明玉從屋子外頭瞧了一眼，門口守着的香蓮就低聲催她：“快進去吧！”明玉走到跟前，見了個禮，四太太擡起頭朝她露出個笑來，示意明玉坐到她身邊去。卻并不急着說話，屋裡的人都被四太太支推出去，隻聞屋外寒風瑟瑟，屋裡爐火茲茲。明玉心中反而升起幾分不安和局促，正當這不安和局促逐漸加深擴大時，四太太才開口說話：“幾個月前，恰好你出事的第二日，雲飛那孩子受了姨太太的囑托，給我送信來！”明玉怔了怔，仔細一想才反應過來，四太太這樣說，隻有一個意思——楚雲飛當時就在淮安，那麼他必然知道！她驚愕地微微張着嘴。“這門親事我原也猶豫不決，可反過來想，他既知道又自己點了頭，以後就不會因這事兒生嫌忌，與你來說，自然不必日日把這事懸在心頭。”四太太說完，看了明玉一眼，端起茶杯吃起來。明玉想立刻平靜下來都不可能，他知道，他既然知道還點頭，難道他一點兒都不介意？女孩兒的清譽，幾乎關乎女孩兒的性命。可這些，不都是男人加上來的麼？女人依附男人而活，真正在意的，歸根結底不是女子，是男人。就算楚二夫人或者沒見面的楚大夫人不會真心實意地給楚雲飛尋個好妻子，可也比她強。明玉不知道該說什麼，但四太太仿佛又等着她發問，她咬了咬嘴唇問道：“他……相信我是清白的麼？”四太太微微笑着點點頭，楚雲飛雖不是當面對四太太說的，卻是讓陳明賢代為傳話，他說明玉——不傻不笨。簡簡單單四個字，卻再清楚不過。不傻不笨自然不會自尋死路。明玉的心有些亂，明明還有問題在腦海裡閃來閃去，她卻始終抓不住。隻能垂着頭，慢慢整理自己的思路，然後才想到最要緊的那個問題：“楚夫人曉得不曉得？”楚雲飛相信她，那楚夫人是不是也相信她？四太太将臉上的笑容收斂了幾分，仿佛也拿不定主意：“我也猶豫着要不要告訴她，想聽聽你的看法。”那就是說楚夫人還不知道，而楚雲飛也沒告訴她，所以她現在才表現的對自己十分滿意。倘或知道，還會不會是這樣的反應？明玉盯着自己的手，隔了半晌才慢慢地擡起頭，目光熠熠，語氣堅定铿锵：“太太還是實話告訴楚夫人吧。女兒不想因女兒自己，壞了太太難得拾回的情分！”☆、052：兩人相争四太太眼底閃過一抹驚愕，緊接着目光就柔和下來，微微笑着看着明玉。第二天上午就開始收拾細軟，雖然東西不多，但幾個丫頭的動作都很緩慢。楚二夫人特意在這天中午設了席面，請她們去吃了午飯。下午楚夫人和四太太又說了半日功夫的話。明玉不曉得四太太有沒有告訴楚夫人實情，但楚夫人給她們三姊妹都備了相同的十分豐厚的禮，還拉着她們說了許久的話，很舍不得離開的樣子。離開楚家的那天早上，楚鳳怡也一副依依不舍地樣子拉着明玉道：“你什麼時候才來我們家？我真希望你不要走，走了又沒人陪我說話做針線了……”一旁笑吟吟的阮氏暗暗咬了咬牙，笑着過來拉開楚鳳怡：“别耽擱了他們上路的時辰！”楚鳳怡終于松開了手，但阮氏的話聽着卻不怎麼順耳，明玉頭也不回地上了馬車。接下來隻能走陸路，越往京都越冷，且今冬的第一場雪也快來臨了，走水路更冷不說，也怕水面結了冰不利于船隻前行。馬車是楚雲飛叫人準備的，十分寬敞，擺了兩尺寬的條凳，條凳上鋪着厚實暖和的墊子，中間還能放下一個幾子，幾子上放着用木架穩固的火盆，火盆上罩着镂空蓋子，即便馬車颠簸，炭火也不會溢出來，且馬車裡面也很暖和。這樣的馬車有三輛，明玉和明菲占了一輛，四太太占了一輛，蔡姨娘和明芳占了一輛，其他人乘坐的馬車也十分寬敞，隻是少了這取暖的火盆。但多人擠在一處，也不會覺得冷。冬陽晃出來時，馬車才緩緩開動。明菲撩起簾子回頭張望，見楚鳳怡還心事重重地站在石階上，不免覺得好笑。“到底是年紀小，什麼都放在臉上。”楚鳳怡起初說在盤山迷路最後家裡人找到了她，後來她自己又提這事，才說了實情，楚二夫人派了家裡人去尋，楚雲飛也在其中，恰好徐之謙來直沽接貨，就暫住在楚家，見一家人都十分着急，他不好獨坐着也随着去尋。眼看天色暗了，大夥隻好分頭行動，好巧不巧，楚鳳怡就是被徐之謙找到的。明玉扯了扯嘴角露出個笑來，明菲知她心裡在意什麼，倒有些暗悔不該提到這話。因此笑道：“這馬車暖和，就是把簾子撩起來也不覺得冷。正好讓咱們瞧瞧沿途的風景。”明玉不忍拒絕明菲的好意，也學着她撩起簾子朝外面瞧。直沽的街市很熱鬧，今兒又難得是個晴天，街上行人更勝往日。不過他們為了趕路，選了僻靜的捷徑，一盞茶的功夫就出了城。城外雖沒城裡熱鬧，但光秃秃的樹木在冬陽下巍峨聳立，荒蕪的田地蒙着一層在陽光下閃着細光的霜露。直沽又地勢平順，她們的馬車在官道上行駛，能看到遠處煙霧缭繞的小村莊。與當初走水路不同，明菲看的頗有興緻。要在天黑前到落腳的地方，因此中午也不過略作停留，吃了一些幹糧。因楚家頭一天就派了人先行打點，即便趕到落腳的小鎮天已黑盡，她們到了，住處是現成的，熱水熱飯樣樣俱全。隔天一早再度啟程，明菲和明玉對外面的景緻都失去了興趣，便拿了随身攜帶的書看。可惜馬車到底有些颠簸，這樣的情況下看書對眼睛不好。明菲看了一頁就沒興緻了，對面的明玉卻還捧着書津津有味的樣子，她複又把書拿了起來。其實明玉也看不進去，就好比昨天，她看着外頭的風景，腦袋裡卻想着别的事兒。楚雲飛就在前面，這一行七八輛馬車，前面是他和陳明賢，後面是陳家的管事，以及楚雲飛在直沽雇傭的幾個镖頭。四太太的話，周嬷嬷的話，還有她自己的心思，仿佛一團亂麻，想要揮去又揮之不去。“阿玉，咱們說話吧！”明菲合上書，目光中帶着幾絲擔憂，卻故作輕松地道。說說話，總比安安靜靜的好，明玉也合上書，“咱們到了京都首先要去見姨媽，我還沒見過姨媽，姐姐和我說說姨媽吧。”明菲笑着點頭，接下來的兩天，便把姨太太家裡她所知道的都告訴的明玉。姨太太比四太太年長十來歲，如今已經是五十來歲的人了，一共生養了三個孩子，兩子一女，長子如今已是庶吉士，幼子夭折，女兒早已嫁人。另外還有一個庶子，一個庶女，都已成婚。明玉也是聽明菲說才曉得，當初姨太太出嫁比較晚，大體的情況和明珍相似。也是家裡長輩過世，孫子輩的也跟着守了三年孝期。不過當時兩家一拍即合，姨太太想着妹妹年幼，母親卧病在床，父親年事已高，因此不急着嫁人。潘大人的母親，現如今潘家的太老夫人，想着自己長子成婚，不想辦得太過簡單。所以姨太太嫁人時，已十八九歲了。潘家太老夫人十分開明，她婚後也經常回娘家照應家裡，明菲見明玉驚訝，笑道：“等你見了潘家太老夫人你就知道，那真個是和藹的老太太，不過年紀大了，記性不好，上次我來的時候，她給了兩次表禮，給第三次的時候，我沒好意思收下。”明玉忍俊不禁，腦海裡浮現一個笑容慈愛的老太太形象。明菲見明玉笑容輕松，又撿了許多好笑的事兒說。到了第五天，終于在天黑城門關閉前抵達了京都。出來迎接他們是李佑和一對五十多歲的老夫妻，老兩口見了四太太立時熱淚盈眶，忙互相攙扶着上前行禮，四太太重回故裡，也不禁紅了眼眶兒，扶着他們老兩口，哽咽道：“辛苦你們了！”老兩口連說不敢，又舉着袖子拭淚，彼此寒暄幾句，就在前面領路進入内宅，一邊走一邊道：“宅子已提前打掃出來，姨太太派了兩位老大姐，帶着十來個人，把太太、哥兒、姐兒們要住的屋子都收拾出來。前兒才回去，昨兒姨太太又打發人來囑托老奴，太太到了就給她個信兒……”絮絮叨叨說了一大推，等到了内宅，他也說的差不多，便趁機退了出去，留下老伴兒在裡面服侍。花姨娘早已叫身邊的丫頭把熱水、熱茶備好，恭恭敬敬立在下面等四太太吩咐。四太太看了看明菲三姊妹，個個都神情疲倦，便吩咐她們下去歇着：“明兒随我去見見你們的姨媽。”

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