帝國領土縮水十分之九,五十萬鐵軍在與亡靈和狂熱的“雜牌兵”交戰過程中損耗大半。現在隻剩狼狽撤兵的羅曼将軍麾下一支兩萬人的軍隊,以及守衛王城的,最後的兩萬近衛軍。
王城在一片哀恸聲中迎接着羅曼将軍與他的士兵。
小号吹響悲戚的樂曲,斯坦尼城民換上黑衣,女人頭戴黑紗,懷抱紅色玫瑰,在街頭巷尾,齊聲唱響斯坦尼之歌。
“四翼雄獅展開翅膀,他的怒吼使紅海翻騰,使敵人膽寒
但不要擔心我的朋友,若你在帕索大殿親吻惡魔的腳趾
雄獅會收起利爪,用玫瑰與美酒招待慕名而來的地獄信徒……”
凱爾身披暗紫色絲綢披風,微風吹起衣袍,披風上金線繡制的雄獅在空中無聲咆哮。擁有着金黃色長發的國王陛下站在四條大道交彙的噴泉廣場中央,微揚着下巴,頭頂的三尖王冠在烈陽下閃爍着五彩斑斓的光芒。
他右手扶着黑金色松木權杖,左手捧着裝有杜克公爵頭顱的金匣,靜靜等待着羅曼将軍的到來。
“四翼雄獅聲震紅海——”
人群湧動,自發空出一條足以十人并行的空地。凱爾一步步走下高台,身後跟着一身暗紅色禮服,身披猩紅鬥篷的烏圖爾。
“擁護我者,必将以禮相待——”
凱爾走到跪倒在馬下的羅曼将軍身前,用鑲有四翼雄獅雕像的一段,輕觸着羅曼将軍的右肩。
“侵犯我者,必将百倍奉還——”
凱爾将權杖遞給烏圖爾,彎下腰去,右手抄住羅曼将軍的下臂,将他扶起,揚頭看着老将軍臉上縱橫的淚水。
“将軍,伽曼的士兵,我的子民,歡迎回家!”
尖頂塔樓當當敲響十二點的鐘聲,在洪亮的嗡鳴聲中,凱爾環顧四周,高舉起杜克公爵的頭顱。
“伽曼的子民們!最後的決戰即将到來,是的,我曾發誓要保護帝國的子民,要守護伽曼的領土,我承認我失敗了。遠在聖域的僞神撕開了虛假的面具,化身為惡鬼,與亡靈聯盟,不斷侵犯着我們的淨土。”
凱爾清亮的聲音在廣場回蕩,所有人都垂下了頭,連啜泣聲也消失了。
“兩個月來,我們失去了許多英勇的士兵,這些人被亡靈吞噬、被暴民侮辱,他們的屍體被吊在城牆上,風吹日曬,就連死去都不得安甯。我知道,死亡是可怕的,就算我與惡魔簽訂了契約,卻仍舊希望那一天不要太早到來。我也知道,你們這幾個月一定處于擔驚受怕之中,憂慮着死在敵軍刀下。
“所以,在今天,我,凱爾·穆德,伽曼的領導者,提供你們一個選擇:是留在斯坦尼,與我做最後的抗争,還是就此離去,加入奧神信徒的陣營?選擇前者,你們可能曝屍荒野,被兀鹫和野狗啄食屍體;選擇後者,你們可能被熱烈歡迎,就此擺脫憂慮,或許你們還會在異國他鄉尋覓到自己的愛情,找到第二個歸屬。無論你們做出何種抉擇,我都會祝福你們。但請你們記住,你們生于伽曼,你們,永遠是伽曼公民,永遠是帝國的驕傲!”
凱爾說完,并沒有等待人們的回答,徑直轉過身去,将杜克公爵的頭顱安放在廣場上用白色玫瑰裝飾好的棺材中,虔誠地吻在老公爵幹癟的額頭上。
“舅舅,請您放心地安息吧,我不會辜負您的犧牲,穆德家族的血,不會白流。”
在國王低語聲之後,頭顱竟然欣慰地歎出一口氣,那一直圓睜雙眼的也悄然阖上。
一聲低沉号角響起,吟遊詩人清唱起英雄挽歌,凱爾與烏圖爾同時上馬,戰馬腳踏樂聲,消失在塞浦路大道盡頭。
第126章破曉16
伽曼帝國僅存的最後一片土地——斯坦尼城終于被六大王國的大軍重重包圍,這數十萬人組成的軍團,既有活人,也有亡靈;既有正規軍人,也有一路燒殺擄掠搜刮财寶的強盜。
就連杜克公爵用生命點燃魔法,成功殺死的獅鹫,也以亡靈的形态再次回歸戰場。
似獅似鷹的啼叫時時盤旋在上空。
斯坦尼城已經陷入重重包圍。
騷動的敵人在斯坦尼城牆三千米外駐紮,從城頭望去,隻能看見連成片的,白茫茫的帳篷。
不同于尋常的圍城戰,六大王國既沒有用攻城炮炮轟城牆,也沒有派出士兵日夜騷擾,他們隻是靜悄悄地在原地紮營。不過這些人也不是什麼都不做,每當斯坦尼塔樓的鐘聲敲起,那低沉的、聖潔的歌唱奧神的贊美歌就會響徹斯坦尼的平原上方。
一天八次,一次不少。
“他們是不是想用這難聽的歌把人折磨發瘋,等我主動打開城門,歡迎他們?”
凱爾手扶城頭,看着那一片片向北跪倒的可笑人類。
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