宮内禁止随意喧嘩,這又是怎麼回事?
“萬物安甯!——”四字一句,綿長有序,像是固有的令聲,基調一緻,唱的也都是吉祥話。每唱一句,便伴随着叮叮響鈴。
阿琅當是一件奇事,忍不住道:“宮裡的打更可真是特别。”
她很聰明,沒有貿然直問,而是抛磚引玉,讓公孫懷來糾正。
公孫懷如她所願,如講一個尋常的故事,隻是這個故事很短,寥寥數語就到了結尾,“這是一種刑罰,叫提鈴,宮女犯了事,便會受此刑罰。”
“提鈴?難怪有鈴聲。”她沒想到這是一種刑罰,聽名字以為就是提着鈴铛走走,是一種不起眼的刑罰,想這宮女沒犯什麼大事。
公孫懷沒再多言補充,直到後來她才發現,這種刑罰折磨的是人的心。
提鈴就是夜裡在宮中巡夜。
每日申時正一刻,天晚宮門下鎖時,從起更到五更的每更之交,受罰宮女手中提着鈴,從乾清門走到日精門,折返時繞到月華門,最後回到乾清門。整個行走路線都在乾清宮之内,不能走得太快,要徐行正步,一邊走一邊搖動手鈴,讓它發出四下聲響,并同時高唱“天下太平”雲雲四字一句。
提鈴刑罰非一日二日,有時需長達一月有餘。幾乎每晚都要進行幾次,大風大雨之夜不綴。紫禁城入夜若不掌燈,夜色籠罩下來漆黑一片,空曠無人,陰森可怖。尤其到了風雨之夜,一個宮女提鈴走在這條漫長的夜路上,吓不死别人,自己也吓沒了半條命。
作者有話要說:皇宮真是個鬼地方,督主打算搬出去和阿琅雙宿雙栖,你們怎麼看?
第22章共眠
乾清宮在内宮,司禮監在前朝,提鈴的宮女隻需繞着乾清宮反複高唱四字吉祥的令聲,回到司禮監後,阿琅便也沒再多想那名宮女到底所犯何事,隻管早些完成公孫懷臨時交待的功課,再睡個好覺。
公孫懷總嫌她的字寫得不夠端正,半個多月一直在強化訓練她寫字,還特地命人為她尋來字帖供她臨摹。
她不知字帖出處,隻知是最容易臨摹的楷書。有記憶以來,她雖認過字,卻沒怎麼正經提過筆,頂多撿樹枝或手指沾水比劃幾下,因而她寫的那些個字根本拿不出手,惹了督主的嫌。
練字還需凝神靜氣,回來之後,公孫懷往前廳辦公,留了阿琅一人在房中臨帖。練個字而已,難不倒她,可要俏似書帖上的字,仍需費一番工夫。
匆匆忙忙見了宋世良,沒能吃上一口飯,回宮之後又跟着皇帝胡鬧,來回折騰,肚子早就餓得咕咕叫,公孫懷還算有點人性,沒讓她餓着肚子臨帖。
他讓人備了點飯菜給她果腹,也留了糕點在桌上,阿琅滿足了口腹之欲,才有精神完成任務。臨帖看似不像體力活,若長久維持同一姿勢,那也相當勞神費心。
若他不滿意,還得多臨幾張帖,直到他點頭為止。
公孫懷雖是内官,卻非同尋常。他也是内書堂裡出來的人,飽讀詩書,精通《四書》《五經》,同時還精研古籍,通音律,善書法,最了得的是,他非但善于鼓琴,還會親手制琴。
進宮一個半月,阿琅閑來無事,除了讀書寫字,就是偷偷向人打聽公孫懷的為人,不料收獲頗豐,起初聽到這些事迹時,她簡直難以置信,他一個窮兇極惡的大奸宦,怎就成了人人稱羨不已的大文豪了呢!
直到偶有一日她聽到隔壁傳來悠揚古樸的樂聲,循聲索迹,見到了真人真事才确認無疑,這位看似冷血無情、心機深沉的司禮監掌印兼東廠督主,原來還是個深藏不漏的高士。
當然,他的名聲與高士這樣的人群仍是相去甚遠,頂多是個喜歡附庸風雅的人罷了。
書帖臨了大半,夜已深了,阿琅時時向外張望,而公孫懷遲遲未歸。她已然犯困,不知還能撐到幾時,想起古人的“懸梁刺股”,她靠着擰大腿逼迫自己清醒着等待公孫懷回來查驗她的字。
房内的蠟炬眼看燒剩了半截,夜闌人靜,毫無半點聲息,這跳動的火苗令人恍恍惚惚,像要把人催眠了帶進夢裡。她握着筆杆挺直了腰杆,眼皮子卻耷拉着一點點合上,意識到自己不再清醒,她猛力甩了甩腦袋,醒了一陣,又故态複萌,終究敗給了自己,垂頭徹底昏睡。
公孫懷處理公務後,又要過問内務,直到三鼓更漏時才回到居所。耳房的燭火早已燃盡,門卻開着,他摸着黑進了屋,借着今晚的月光看到了伏案的玲珑身影。
他無法大張旗鼓對她侍奉周到,隻能從飲食起居對她加以照顧,一日三餐從不怠慢,她胃口素來很好,幾乎不挑食,因而近日已見她長了些個子,臉蛋也較剛進宮時圓潤,隻是她随她母親,天生骨骼細小,即使長了肉,也不易顯身形。
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