美聯網的全稱其實是perve,它早在1969年就已經在哥倫布成立。最早時期它以遠程服務和分時系統為業務,向需要的用戶提供計算機服務。
後來随着網絡的發展,才漸漸開始演變為了今日的撥号上網服務。至于為什麼人們習慣稱呼它為美聯網,這其實帶有一定的嘲諷意味。
在80年初期,為了吸引付費用戶訂閱網絡服務,perve和美聯社展開了一系列的在線新聞合作項目。
perve把美聯社旗下《紐約時報、《華盛頓郵報、《舊金山時報以及《哥倫布快報等報紙,全部通過掃描手段搬到了網上。
然後搞笑的事情發生了,因為網速較慢,用戶為了下載掃描好的報紙頁面,通常需要26個小時的時間。
而當時perve的上網費用是5美元一小時,這就意味着用戶在網上看一份在線報紙需要花費1030美元。
但在現實中去買一份報紙的費用是20美分,這個成本被放大了幾十上百倍。
所以享受過perve“超值服務”的用戶們,都為它起了新名字,美聯網。
久而久之這樣的外号甚至取代了perve的官方名稱,于是俄亥俄人都習慣稱呼它為美聯網。
但調侃也罷,嘲諷也好,美聯網成為俄亥俄在線網絡服務的最大運營商是不争的事實。
甚至就在今年美聯網已經開始向鄰州擴展業務,賓夕法尼亞、印第安納、肯塔基、西弗吉尼亞這幾個州,都開始出現它的身影。
也因為對網絡服務的越發熟悉,美聯網也在不斷的調整自己的收費項目,碰巧這時候普萊斯列表進入了它的視線。
在考察了一段時間之後,美聯網終于開始接觸普萊斯列表。經過了一個多月的談判,在本月它給出了新一輪網絡服務報價。
“連同服務器在内,美聯網要求普萊斯列表每月支付他們2萬美元的信道使用費。”約翰多諾萬在電話中告訴了迪恩一個險些讓他咬斷舌頭的價格。
“多少?!”迪恩皺着眉頭看了眼手中的聽筒,他懷疑是不是宿舍的電話出了問題。“約翰,在這之前普萊斯列表每月的網絡服務費用是兩千多美元,現在它整整上升了十倍!”
“是的,boss。”約翰無比清楚這意味着什麼,這意味着普萊斯列表每年要支付高達24萬美元的昂貴服務器使用費。
“但是我們别無選擇,boss。如果美聯網不對我們提供服務器和網絡支持,那麼普萊斯列表将會瞬間消失,就像它從沒出現過一樣。
我知道這很令人難以接受,但草蛋的perve是我們的唯一選擇。在沒有更好的替代之前,我們甚至連議價權都沒有。”
迪恩深吸了一口氣,然就無比平靜的給出了自己的回答,“答應他們”。
“什麼?”正在準備接受狂風暴雨的約翰,愣了兩秒才反應過來。
“答應他們,不過協議先隻簽一年。”迪恩冷靜的對約翰下達指示。“你說的沒錯,約翰,在沒有更好的網絡服務商之前我們别無選擇。
不過我有一種預感,這種局面不會持續太久。在未來的一到兩年内情況或許就會改變,所以協議不必急着簽長約。
當然在正式簽合同之前,我需要先打個電話,看看有沒有人能幫上忙。所以在沒有給你回複之前,美聯網那先拖一下。”
“我知道了,boss。最近美聯網推出了很多改革,我不知道這是好事還是壞事,但我會時刻留意它。”因為美聯網最近和普萊斯列表的接觸,約翰也開始研究起對方的各種運營政策。
除了向外的擴張計劃,美聯網據說還和霓虹的本地供應商展開了合作,僅看勢頭的話大有成為國際網絡運營商的打算。還有各種新功能的上線,搜索服務等等。
聽了約翰的講述,迪恩在想或許美聯網也感覺到了互聯網即将進入一個混亂的過渡期。在網絡私有化之前,各施神通都想從其中分一杯羹。
挂斷了電話,迪恩就在宿舍中來回踱步思考接下來的對策。美聯網之所以提高服務費用,很顯然是注意到了普萊斯列表爆炸式的用戶增長。
小半年的時間,随着哥倫布和辛辛那提的普萊斯列表也逐漸走上正軌。在整個俄亥俄,普萊斯列表的用戶已經到了十萬名的關鍵突破口。
這麼多用戶訪問網站帶來的服務器壓力,美聯網就是再遲鈍也反應過來了。而現在他們對普萊斯列表提出漲價的要求,顯然是依據網站的使用流量作為報價标準。
未來随着普萊斯列表的用戶逐漸增多,或許這個價格還會繼續上漲。這個年代對于網絡服務的收費,并沒有一個通用的标準。
怎麼收費完全由運營商自己決定,尤其是沒有競争對手的情況下,這會帶來一定的壟斷性做法。
老實說迪恩沒有什麼好辦法,這在他的能力範圍之外。不過即使如此,他還是決定打個電話給摩根塔勒的加裡。
“加裡,美聯網正在搶劫我們的錢包!”
“what?發生了什麼事?迪恩。”正在聖弗朗西斯享受陽光沙灘的加裡,被迪恩的第一句話吓了一跳。
今天是難得的大晴天,中午的氣溫甚至一度超過了二十五度。清冷了小半個月的加裡,毫不猶豫用電話預約了兩個嫩模,并把她們帶到了一處度假沙灘上。
拍了拍腿上金發模特的屁股,加裡從躺椅上坐直身體。“什麼?2萬美元一個月?!”
“是的,那可是我們的錢!普萊斯列表一年的利潤,有超過一半都将被美聯網收割走。加裡,你得想想辦法!”
“我知道了迪恩,不過對于美聯網,摩根塔勒的影響力有限。我會讓父親給他們打個電話,但你最好不要抱太大的期望。”
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