夜色闌珊,王庭之内的燈火總是常明。阿笙腦中思緒萬千,難以入眠,複起身着裳,走出屋内。
從裴妙音給她的那封信起,甚至更早,早在靜嚴的出現,她便仿似一步一步走在他人的計劃當中。她曾以為自己能殺掉裴陵邱且全身而退,多少是有些運氣的,但如今回想,自己恐怕隻是一盤迷局之上的棋子罷了。
阿笙看着滿布星子的夜空,她來裴氏已經快五年,時間飛速,越是耽誤,當年之迷便越難查清,她不能再被動地等待機會。
念及此,阿笙看着一片燈火歸甯處,那是安樂殿的方向。
次日,茉莉的母親施麗獲得賀蘭倬特許,可入安樂殿探望茉莉。自從哲多被斬後,施麗早沒了從前的銳利,連衣着也樸素了不少。今日,她着宮人帶了許多茉莉平日裡愛吃的東西,經過盤點後方才入内。而阿笙扮作宮人亦在其中。
這是施麗許多天來再次見到女兒,她看到内殿一片狼藉,就連梳妝的鏡面都被人砸了,而茉莉則是一襲素服坐在窗台邊,神情憔悴。
她以為又是賀蘭倬派來的說客,根本未看來人,大吼:“滾!”
施麗見女兒這個樣子忍了忍眼角的淚,喚了她一聲。茉莉不可置信地轉過頭來,看清來人後,眼中蓄滿了淚,撲到了母親的身邊嚎啕大哭。
阿笙看着母女二人哭作一團,斂了斂眉目,王家的子嗣也是這般,依仗他人的恩典而活,哪有永遠的威風和如意。王家如是,百姓亦如是。
阿笙看了看殿外戍守的侍衛,淺聲道:“夫人,我們時間不多。”
施麗此刻才想起今日前來的初衷。
茉莉擡頭看到跟着母親前來的居然是阿笙,不免疑惑。卻見阿笙幾步走近,示意二人走到遠離侍衛的地方。茉莉遂将人帶去了自己的卧榻處,又放下來簾幕,将阿笙遮住。
“你怎麼會來?”
茉莉抹了抹眼角還挂着的淚,她并不願意被外人看到自己這副窘境。
“我是來與公主殿下獻計的。”
茉莉聞此,眼中有光,“你有辦法讓我不去和親?”
阿笙搖了搖頭,“此事涉及兩國關系,勢在必行。”
聽聞阿笙這般講,茉莉的眼色冷了下來,“那你來做什麼?”
茉莉此番态度,阿笙倒也不惱,輕聲道:“公主不願和親可是因為軒帝年紀比西州王還大?”
阿笙此話說中了茉莉的心事。茉莉自小嬌養長大,她這個年紀正是對自己的婚事有着暢想的時候。而軒帝年紀甚至比賀蘭倬還大,因此阿笙猜想,這才是她不願意和親的主要原因。
“我有法子可以為你争取将議親的時間延緩兩年,并讓軒帝許你在央國内自由選擇婚嫁對象。”
茉莉微微蹙眉,狐疑地看向阿笙,靜靜地聽她為自己細說這其中的計劃。
午後,施麗陪茉莉用過午膳之後,方才帶着人離開安樂殿。施麗剛走不久,宮人便替茉莉向賀蘭倬傳話,公主求見王一面。
賀蘭倬原本以為茉莉又要鬧,但卻見女兒換上了公主正服,俯首躬身拜道:“女兒多日反思,終是明白作為一國公主,我有自己的使命,所以父王,我願和親。”
茉莉低垂着頭顱,腦海中是阿笙的話。
“和親之事西州已然與央國通信,此事勢在必行,而你現在能做的是盡量讓西州王覺得有愧于你,他越是愧疚,你能換去的東西就越多。”
見到從前那般嬌縱的女兒忽然變得懂事起來,賀蘭倬趕緊将人扶了起來。
茉莉看着賀蘭倬,繼續道:“但是父王,和親向來是屬國向宗主國進貢的手段,我西州古國如何能向曆史淵源不及自身的國度俯首。所以女兒鬥膽請父王答應我三件事,以保我國顔面。”
茉莉将此事與西州古國顔面聯系在一起,賀蘭倬哪有不應,“你說,父王盡量滿足你。”
茉莉沉了一口氣,而後道:“其一,請父王為我準備豐厚的嫁妝,其中包括您賜予我的那一隊親兵,使我在央國面見皇帝之時不失底氣;
其二,請父王讓王後殿下向央國裴氏的祖地去一封書信,請求他們能在央國庇護于我;
其三,請父皇私下派人前往南國,将央國重女子地位之事宣揚出去,确保南國即将入央國朝拜的學士知曉此事。”
茉莉一口氣将阿笙說與她的三件事合盤說出。
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