狼牙趁着天黑神不知鬼不覺地摸進營地裡。
謝大将軍的帳篷很好認,整個軍營就他那頂最大,也不像其他小帳篷人進人出。狼牙悄沒聲息地敲暈一個軍士,扒了他的衣服換上,悄咪咪溜進帳中,一進去就感覺一股暖氣鋪面而來,和外頭的夜寒形成鮮明反差。狼牙本來還小心翼翼地怕弄出動靜,結果現謝大将軍睡得像死豬,有人近身都察覺不到。狼牙把事先準備好的書信塞進謝大将軍床底,然後神不知鬼不覺地摸出去。
第二天,巡邏的哨兵在附近現被敲暈的戰友,衣服完好無損,可武器不翼而飛。哨兵擔心這是賊寇所為,将軍情上報,可謝大将軍認為是流寇怕了他們所以遁逃,依舊堅守不出。
第三天,白日裡不知從哪裡飛來一隻羽箭,當着衆目睽睽正紮在謝大将軍的營帳前。羽箭上紮有一封信,裡面大罵謝将軍如何如何出爾反爾、沒有把答應的東西給足。幾個識字的軍官都讀了信,之後才傳到謝将軍手裡,謝将軍看完大罵一聲:“什麼亂七八糟的”就把信燒了。他自己覺得沒什麼,可兵士裡已經傳出謠言。
第四天,附近居住的老鄉從河裡撈起兩條死魚,魚肚子裡居然翻出一快綢帕,上面還寫了字。老鄉覺得很神奇,但他不識字,把綢帕拿去給村裡的秀才看。秀才一看,帕子上寫的是“謝将軍王”,聯想到老鄉說這是魚肚子裡翻出來的,大叫一聲“有人要反!”立馬報官……
江淮知府正為近日流寇四起的破事煩心,一聽有人來報,說轄下好幾個地方傳出了“魚腹藏書、野狼夜嚎”的事情、都在傳“謝将軍王”就在江淮守備軍裡。
知府身邊的師爺斟酌着道:“江淮守備軍裡姓謝的将軍可不就是謝必?他居然想稱王?”
知府一拍桌案大罵:“好個謝必,妄想學陳勝吳廣揭竿而起!”
他正愁沒人給江淮府的亂象背鍋呢,大步跨出府衙,對着空氣罵道:“我已經給足他們老謝家面子,是他謝必貪得無厭狼子野心,可怪不得我秉公執法!”
次日,江淮知府帶着一隊廂軍去搜江淮守備軍軍營,從謝必的床底下找到一封和賊寇來往的書信,上面寫明要把整個守備軍的性命當投名狀獻給賊、自己不留一兵一卒,隻求事成之後賜封異姓王雲雲。書信一出,整個軍營沸騰了,士兵們對謝必破口大罵,說難怪他一直不肯出兵剿匪,再有好些個士兵出來指認曾見賊寇來信被謝必燒毀……人證物證俱在,謝必無從辯駁。
謝家的故舊在朝廷裡為謝必上下奔走,大聲疾呼此事蹊跷、有人蓄意謀害,最終謝必被判了個停職審查,未被以“謀逆罪”直接釘死,但這對江淮一地的人來說也足夠了。值此動蕩不堪之際,是安是亂隻在一瞬之間,江淮守備軍必須換上來一個有真才實學的将領,如果任由謝必繼續在軍中胡亂作為,後果不堪設想。
江淮知府不是沒想過這是個局,可他自己也忍了謝必許久。謝必其人除去攀龍附鳳全無一絲才幹,能當上這個守備軍将領,全都是謝家拿着銀錢和人脈鋪出來的,江淮知府對此事門兒清,畢竟他自己就是這麼被“攻克”的。要不是礙着謝家家大勢大,他根本不想和這個草包搭班。眼下流寇越來越嚣張,如果不趕緊換個能幹的将領來抗敵,江淮危矣!到時他别說烏紗帽保不住,恐怕全家上下幾十口人命都要賠進去。
很快,朝廷重新派了個将領過來,新官上任,上的又是個風口浪尖的位置,自然不敢馬虎,江淮守備軍人人都怕被當成謝必遺毒,從上到下都拿出十二萬分精神,江淮地界的流寇被清繳一空。
石頭和狼牙回到盛宅已經是半月後,此時謝必剛剛伏法,盛家老宅已經得到消息。
狼牙回到明蘭身邊時,明蘭正在聚精會神地聽大人們讨論江淮守備軍裡的奇案。
盛維講到“魚腹藏書”處,全家都啧啧稱怪,始作俑者盛明蘭也裝出一派驚詫神色,看得狼牙直想笑。
“真是太解氣了!”盛維講罷,幺女品蘭撸起袖子拍案叫絕。
“皮猴子,有沒有點女兒家的模樣?”盛維的大娘子忍不住罵她。
“娘,咱們老百姓不就是盼着德才兼備的老爺去坐那些官位嗎?像謝必那種德不配位的,可不就該人人喊打!”品蘭争辯道。
大房老太太笑着摟過品蘭的肩:“我孫女說得沒錯,德不配位的就該被老百姓罵。”
大房大娘子:“母親,您就别慣着她啦。她都多大了,還這樣橫沖直撞,回頭嫁到别人家怕是要吃虧。”
大房老太太突然冷下臉來:“她這樣不好,難道你大姑娘淑蘭那樣就好?”
大房大娘子喉嚨裡的話一下子堵住,低下頭,不敢吱聲。
大房老太太歎了一聲,道:“你們别以為瞞着我我就不知道,前兩天那個孫志高又和淑蘭鬧,于是你們夫婦又給孫家送去了兩個鋪面。”
盛維也低下頭。
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