一路上,盛老太太都沒再問過沈從英一行人的事情,沈從英等人也很默契地隻在自己的廂房附近活動。
盛家大船在一衆高手的護衛下,平靜且愉快地到達宥陽。
大房長子盛維帶着全家等在盛宅門口迎接,大房老太太也拄着拐杖趕來迎接心心念念的弟妹,還有賀家老太太也帶着賀弘文來了。
“嫂嫂!”
“弟妹!”
“二祖母!”
“大祖母!”
盛家人抱作一團親熱寒暄,石頭已經帶人把盛宅附近巡過一圈,沿途跟随而來的高手們也紛紛在盛宅附近落腳。
夜裡,石頭從散在外面的人手裡收集完消息,給明蘭彙報:“前些日子南方出了一夥大賊,先說要自立為帝,後又說要降來我朝,可不知怎麼的又反了,所以就鬧起流寇來。我們前些日子在淮陰地界滅過一夥水賊,他們就是跟這群人勾結起來的。”
明蘭:“哦?所以我們行船期間還是遇見過水賊的?”
石頭一愣:“六姑娘怎麼知道?”他們那天明明處理得非常安靜。
明蘭:“呃……鐵刃說有一夜看到江上一夥人棄船跳江,可其他人都說沒看到。”
石頭:“鐵刃目力極強,她看到的确實是真的,那夥水賊和我哥哥嫂嫂有過節,我們撒了網就等着他們呢。”
“那賊人抓到了嗎?不會被他們凫水遁逃了吧?回頭還去禍害别的人家。”
“姑娘放心,我們抓到人就當即扭送淮陰縣衙,保管他們再禍害不了其他百姓。”
“那就好。”
“但是水匪雖然除去,流寇依然存在。南方那夥賊人打了敗仗往北流竄,現在有一股不小的人馬正在宥陽附近徘徊,人數有點多,我們這群人保護盛家這個宅子沒有問題,但是要保住整個宥陽有點玄……”
“一個地方有一個地方的守軍,宥陽出了賊亂就該江淮守軍出面鎮壓,我們的人再怎麼強悍終究也有限,哪裡能和成規模的流寇較量?”
明蘭想起上一世時顧廷烨曾跟她講,他在江淮守備軍裡待過。當時,他化名白烨,拿着趙宗全的薦帖去到江淮,本以為江淮守備軍将領會看在皇室宗親的面子上優待他,不想反倒被人看扁,不但沒有得到善待,反而被安排去幹搬屍體、值夜班這樣的髒活累活。流寇團夥進攻的那晚正好顧廷烨值夜,他現異常後去禀報守備軍将領,可那位屍位素餐的謝大将軍甯願睡死也不願聽顧廷烨的話,顧廷烨隻好假傳軍令叫醒全營士兵,和流寇團夥玩了一出“甕中捉鼈”,這才保住全營乃至整個江淮地界的安危。雖然這次的功勞最終被謝将軍全一人領走,但顧廷烨在此結識了忠義之士屠二,在後來的歲月裡屠二成為他們夫婦二人十分倚重的臂膀。
“姑娘?姑娘?”小桃看明蘭說了一半就神遊天外,提醒道,“姑娘,夜深了,石頭不好在這待太久的。”
明蘭回過神來,笑說:“我剛想到了一個主意。”
石頭、小桃、狼牙同時問:“什麼?”
明蘭叽裡咕噜一通說,石頭越聽越亢奮,聽完大叫道:“妙啊!”
明蘭:“不過,就是有點費錢,但如果能為百姓辦點事實,費些錢也值得。小桃,你去拿我的荷包。”
“且慢,”石頭攔住小桃,朝明蘭作揖,道:“六姑娘,公子吩咐過,你要用多少銀錢都管夠。”
明蘭一愣:“啊?”
石頭重複道:“我離開禹州時公子說了,你要用多少銀錢都管夠,他提前在宥陽盤了一座當鋪在手裡,你要用錢去取就成。”
小桃“哇”地一聲看向明蘭:“姑娘!咱們是不是了?!”
站在一旁的鐵刃也聽得眼神直:“錢還能這樣花?”
明蘭害羞地笑了一下,裝起嚴肅臉對小桃罵道:“這是人家顧公子的産業,别胡說。”
石頭笑嘻嘻道:“公子說了,宥陽這座當鋪就是給您辦的。”
小桃和鐵刃崩不住都羨慕得“啊啊啊”地起哄,幽暗燭光下都能看清明蘭漲紅的臉,她瞪了石頭一眼,催促道:“有錢就快快去,别等賊寇真進家門就晚了。”
石頭豁地一下抱拳:“領命!小人這就去!”
狼牙憋不住了:“姑娘,我也想去!”她在英國公府時就向往軍營,但一直沒有機會得見。
石頭白她:“你去了誰看顧六姑娘的安危?這躺差辦下來少說也要十天半個月。”
狼牙:“周圍這麼多高手在,多我一個不多,少我一個不少。”
明蘭:“去吧,我最近不出門,在屋裡呆着出不了啥事。隻是你們務必行事隐蔽。”
三更的梆子響起時,石頭和狼牙出了。
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