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第42頁(第1頁)

“所謂些大善之虛名,都是旁人以訛傳訛,言家隻不過尊崇了精誠忠君之禮而已。”得了老大人一再的幫襯,言茂接着話茬,道:“就算是有慈悲之心,言家也萬萬做不出庇護大罪之人的違背法度的行徑。老大人,您說是不是?”

話已至此,老大人幹笑應道:“這個……是吧。”

言茂憂慮依舊是,輕輕道,“言家常年積德行善,卻最終落得連自身都保不得的慘狀,世道當真不再以善為道了麼?”

老大人寬慰着唏噓不已的言茂。一旁陪坐的交換着眼色,被言茂拒絕,在他們的預料之中。隻是沒想到言茂僅僅借用了一個切身的故事,就堵塞了他們尚沒有說出口的來意,也将回絕做得既婉轉又徹底。

依照如此看來,借以說客這一條路是不行的,就隻能通過官場的渠道讓言家就範了。幾位陪行的貴客互看了一眼,上座的老大人當即率先告辭,借着臨行前的客套,有位試探得探問道,“請問,三少不在府上?”

壓着傷感,正在挽留着客人的言茂聽了問話,連稱不敢,“家中小三年紀小,又沒見過世面,萬萬不敢得大人們如此擡舉。”一連串謙卑的場面話之後,言茂正色道:“小三來京後,辛得了聖恩賞賜了品階,心下奮發,此刻正在城外的書院苦讀,決心三年後定要金榜題名,以報效天恩。”

過濾開冠冕堂皇的廢話,他們得到了言家小三在城外的私家書院的消息,連忙拱手告辭,得趕緊回報去。

和這幾位腳步匆忙的陪客不同,主客的老大人姿态很悠閑,當别人都上了車馬出發了,老大人才邁出門檻。目視貴客遠去,言茂回身,和慢悠悠踱步過來的老大人迎了正面,避一旁,言茂再行施禮。

老大人看着一掃凄迷之色的言茂,從立身的角度,沾染了無妄之災的言家在京城這地界能力折騰到這種地步,除了欽佩之外,也不得不加以警告。穿行而過,輕飄飄扔了一句,“在京城,若是‘涼薄’來形容民風,官風則可以‘寒風料峭’來映襯,今日和你拱手客套的,明日可會把你踩在腳底。人情世态驟突萬變,切記,兩害相較取其輕。”

對着老大人的背景一鞠倒底,老父母官的善意,他心領了。

第四十六章

大掌櫃趨前,悄聲道:“姑爺,就這麼搪回去不太好吧。照三少的來信所言,這是當今的旨意啊,早晚要應允的事情,想必是避不過去的吧。”

目送老大人的轎乘消失在拐角處,聽着大掌櫃的提醒,言茂搖搖頭,輕輕道:“如此大的事情,連個旨意都沒有,如何敢随意接手?尋思得稍不周全,空口無憑,日後稍有糾葛,就是個絕戶的禍端。”

大掌櫃聽得寒意頓生,吸了一口氣,怎麼送上門來的看似的好事卻都是些催命的玩意兒,處身在亂局中,也由不得他不畏懼,低聲道:“姑爺,這……究竟幾時才是頭?”

言茂再次搖搖頭,寬慰道:“你大可不必擔憂,言家隻是小戶人家,再狂狷,也不敢和大人們作對,自斷了後嗣的前程。這事早晚要接,隻不過不是現在。”

聽得姑爺這麼一說,擔憂的大掌櫃也稍安心了些。東家這位小姑爺清傲逼人,但從來不是不知變通的人物。

将在外院的兩侍衛傳喚了進來,為了能不動聲色離開京城,一直随侍在言耀輝身邊的他們兩位被刻意得留了下來。現在耀輝的行蹤已經轉告了出去,他們須得立即往書院侍奉耀輝去。

這兩天正閑得發慌,如今聽了召喚,兩人抖摟着精神,拱手聽命。

言茂向兩人細細囑咐了一番後,請大掌櫃領着他們往鋪子去領些銀錢,小三已為士人,小恩小惠還是需要撒撒的。

走出深幽的小巷,轉到西街,看着西街繁華熱絡的場面,絕對無法相信,這幾日京城殺伐橫溢,本城哀嚎凄厲。

借着這些絡繹不絕的人脈,西街上下兩頭的鋪子無不感激揚州言三,照這麼下去,前些月的虧空沒幾日就能補全。當然,西街生意最旺盛的還是錦繡齋和珍寶齋這兩家。

奉迎着絡繹不絕的女眷們,來回奔波在鋪子和儲庫之間的夥計們都深切體會着東家姑爺家不枉是非之名。

一進鋪子,瞅着滿眼綻放的各色蓮花,随着過來取些現銀的侍衛給怔了,連帶大掌櫃也好一陣沒發出聲。

哎,就算一再推搡,得了蕭将軍定銀的賣花小姑娘還是固執地天天送來一捧青蓮,偏生鋪子中的賬房先生特喜侍弄花草,幾日下來,該謝了的還沒謝,含苞的倒綻放了,新送的又來了,弄得鋪子上下無處不是君子之花,早已成了西街一大樂事,如今,傳聞揚州言三是佛前青蓮的傳言已經光明正大得四處傳了,真不知是好事還是禍事。

兩人不再耽擱,趕緊往大掌櫃仔細交代的書院奔去,說真話,他們一直伺候的都是有些脾氣的,難得遇上言三少這般溫和的,讓他們很惜福。

**********************

捧高踩低是為官場常态,算不得卑劣。雖為市儈之冠的官場中也有及其嚴謹的墨規,其中,但凡未曾涉及身家之憂,最忌諱的就是易主,獨善其身,犯了此忌,同朝中,官譽人品皆會被唾棄,再無出頭之日。此次受塞北一事牽連的基本上都是先前在京中春風得意的豪門望族,經年來,門人若市,其中甚至在朝中已經品階不低,在一榮俱榮一損俱損的規律下,遇此大難,本該聯合共度難關,偏生突然跳出人不停招引出繁瑣之事言三,一再将聯袂一氣的盟約攪了,稍猶豫,即頓失先機。如此一來,自身慶幸安平了,在官場中卻再無可依附。現在,能借言三之手,也算是了卻以往的恩惠,由不得這些大人們不着急不積極。

去言家的人把得到的确切回應帶回來了。

對言家借事來婉拒,都沒有意外。彼此都是聰明人,若是言家當即就應承下來,言家就根本沒資格在京城中存身。京城這地界是好混的麼。

雖挫在預料之中,也不虛此行,幾位還帶回來了言三确切的去向。按照言茂所言,言家小三目前正在京郊外一處私學書院中求學,以備三年後科考。

言三在書院苦讀?相互看看,齊齊籠起了手入袖,歪着頸脖齊齊哼了一聲。

哼,為了策對他們,言家真是無所不用其極。稍作想象就可想而知,若是定下言三官職着令回京,言三定對賴在書院中擺出一派清高姿态嚷嚷着要以真才實學報效天恩;若是強求,對言三來說更是有利,除了能讓他更顯得清高之外,還會招來一群書生謗議,單是一大推禮教,煩都能讓人煩死。

左思右想皆覺不妥,一位大人由衷感歎,道:“這麼一家人究竟從哪兒來的?蕭大公子還真會找。”

“是永固王爺發現的。”旁邊一位大人打趣得回了一句。

這句話沖得滿座齊齊幹咳了一聲,均将歪着的頸脖端正過來,他們都差點給忘了,言家背後還有個至今都沒有正面出過面的永固王府呢,除此之外,據從各家子侄處得到是另一個确切消息,言家被禦賜成婚的幺子身上有一塊貨真價實的鳳紋金符。這件事讓人遐思之餘多少還透着些一點點詭異……

咳,大人們齊齊收了幻想,彼此試探相互瞅了一眼,“就事論事,還是商量個妥當的法子,趕緊把點名督辦此事的言三召回京城。”

“确實該盡快了卻這事了,免得再生是非。”上首有位聲望高的大人沉聲道:“既然已經知道了言三在什麼地方,别在乎這一時半會,把對策都想到位了,免得被這言家尋得推搪之詞。”

一衆點頭附議,确實需要多想想,這戶人家是挺會折騰,看多了被欺負了的大人們欲哭無淚的模樣,他們可不願意成為下一批。

好吧,就細細安排尋思吧。

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