利州城。
這是從漢中入蜀州道的第一座雄城。
穿越了漫長的金牛古道,鐘離若水一行于臘月二十九抵達了這裡。
在利州城的一條名為西堤的頗為幽靜的巷子裡,有一處占地極廣的五進院落,它有着兩扇朱紅的大門,門楣上也有着一道匾額。
匾額上寫的是‘巋然居’三個大字。
利州城的百姓們都知道這處院落,卻無人知道這處院落的真正主人是誰。
在這些年裡,這巋然居的那扇大門極少打開,偶爾有人出來,多也是一輛黑色的馬車。
駕車的一直是那個中年漢子。
看起來像是行伍出生,因為他很是魁梧,不苟言笑,背上随時都背着一把刀。
沒有人知道這車把式叫什麼名字。
但幾乎所有人都知道馬車裡坐着的那個老人的名字——
他姓袁,叫袁肅,街坊們都稱呼他一聲三爺!
他和那車把式截然不同。
袁三爺随時都是一副樂呵的模樣,這讓他那張微胖的臉看上去很是和善。
袁三爺确實很和善。
他過那麼個天就會坐着馬車出一趟門,去北橋市場轉一轉,然後便會在北橋的茶園子裡喝上一壺茶。
北橋那茶園子極為簡陋,茶資便宜,多是利州城的尋常百姓喜歡去消遣的地方,和這位穿着華貴綢緞長衫的袁三爺的身份實在有些不配。
可他就喜歡去那裡。
和北橋茶園裡的幾個老頭聊聊天,下下棋……偶爾也說說天下事。
但這些日子袁三爺卻沒有再來,以至于經常輸給他的那幾個老頭心裡有些憤憤,而後才知道袁三爺那府上昨兒個來了許多人!
從外面來的。
還有一支千人的軍隊護送!
聽說是鐘離府的人!
莫非袁三爺和鐘離府還有關系?
鐘離府在蜀州聲名顯赫,不僅僅擁有着大量的軍隊,還擁有着許多的産業。
比如,這利州城北橋市場裡面開設的最大的那一家鹽鋪!
那一家糧鋪!
還有那一家綢緞莊!
所以……袁三爺莫非是鐘離府派在這利州城的一個大管家?
北橋茶園的茶客們在好奇的猜測,而此刻袁三爺當真就在巋然居裡,他正站在司空豹等人的面前,臉上依舊帶着那微笑:
“十年不見……老夫人可好?”
司空豹臉上的笑意漸進收斂,沉吟三息,“老夫人已駕鶴仙去。”
袁肅瞳孔一縮,愕然的張了張嘴,沒有問樊老夫人是怎麼死的,而是看了看對面的西廂房,“就帶了她們過來?”
“嗯,鐘離家的男丁你是知道的,他們無法脫身。”
“坐吧……都坐下。”
袁肅和司空豹、苦難和尚三人坐在了茶台前,他點燃了茶爐煮上了一壺茶,久久沒有說話,此間便顯得有些沉悶。
但外面卻有歡笑聲傳來。
那是那些姑娘們的歡笑聲。
她們尚不知道樊老夫人已去世的這個消息。
她們曆經了這兩個多月的艱難跋涉,總算是進入了蜀州,總算是能夠在這個地方稍事休息。
臘月二十九了。
明兒個就是年三十。
很顯然能夠在年三十之前趕到這裡是一件很幸運的事。
“姐姐、姐姐……”
一個童稚的聲音傳了進來。
“咱們去逛街怎麼樣?看看這地方有什麼好吃的!”
袁肅轉頭看了看,收回了視線,臉上的那抹悲戚清減了許多,甚至還漾起了一抹笑意。
老的終究會死去。
小的終究會長大。
這便是……生生不息的輪回!
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