“呵。”羅浮生被林啟凱的形容逗樂,又覺得十分恰當。她确實很像變色龍啊。會根據不同的場合,不同的人拿出不同的姿态,根本不知道哪個才是真正的她。
“林少爺,洪小姐。哎呀。少當家。你也在這啊。”一個穿着西裝也難掩啤酒肚的中年人舉着酒杯過來。明明同時看到了三個人,卻偏偏裝作一開始沒注意到羅浮生。
羅浮生習慣了,給面子叫聲少當家,也不代表你真是什麼貴族子弟。這些人無時無刻用各種方式提醒着他這件事,無非也是嫉妒他出身卑微,但年紀輕輕就有他們無法企及的勢力。好似逞口舌之快踩他一腳,就能給自己賺回點面子似的。
林啟凱認識他,這個人是江海關驗估課的課長馮大榮。從1863年清廷時期,海關行政就交由外籍稅務司管理,失去稅務自主權。民國政府成立後,與外交使團協議,要在江海關,浙海關,粵海關建立驗估課培養本國的華籍稽查員。但驗估課仍隸屬于外籍稅務總司管理,所以馮大榮的頂頭上司是英國人梅樂。
林啟凱和馮大榮有交集是因為他們曾一同反紅丸會的鴉片入關。那時林啟凱正在大力提倡“公煙改革”,而馮大榮代表英國的利益。英國怡和商行想要一家獨大,就要打擊紅丸會的勢力。
兩邊有同樣的目的,所以有短期的聯手,但很快就分道揚镳。因為馮大榮的最終目的是将英國在中的利益最大化,和林啟凱想維護民國政府利益的初衷不同。
馮大榮還是很有些手段的,以各種查稅的名義配合羅浮生扣押紅丸會抵滬的貨物。直到公煙令正式推出,各家利益得到一個平衡,他才擡手放行。但最後這公煙令的實施也完全違背了林啟凱的設想,成了新的貪腐途徑。
這些都是後話了,當下對于馮大榮出現在梨本未來的宴會上,林啟凱還是有些吃驚的。畢竟馮大榮有英國這個大後台撐腰,一直和紅丸會叫嚣的厲害。他這次來究竟是已經被紅丸會私下拉攏了,還是代表着英國的态度,這很耐人尋味。
馮大榮的官說大也不大,連林啟凱的職位都要壓他一頭,但這位置很重要。起碼對于鴉片進口來說,各國商行都是要拉攏讨好的。林啟凱難免要去應酬一番。
正在此時,許星程也到了。由仆人領着到羅浮生他們這一桌入座。兩人對視一眼,羅浮生先開口,壓低聲音在他耳邊問:“都準備好了?”
“嗯。”他的行李和錢都讓心腹秘密送到紅丸會的船上去了。現在隻要他和天嬰安全上船,就大功告成。許星程的手心冒汗,坐立不安。
當初說出口那些承諾浪漫的不成樣子,但真的要實行起來卻是前途莫測。可他沒有回頭路,浮生和天嬰都為他做到了這一步,他現在就像隻被架在火上生烤的鴨子。
滿桌的珍馐美味許星程沒有吃進去多少。飯後,大戲開場。一共三幕戲,天嬰唱前兩幕,第三幕由段天賜主挑大梁謝幕。
第二幕結束後,天嬰回到空蕩蕩的後台迅速卸了妝,換上一套丫鬟的衣服,拿着包裹從側邊溜走。
段天賜在台上甩着水袖咿咿呀呀的念着戲詞:“隔簾隻見一花轎,想必是新婚渡鵲橋。吉日良辰當歡笑,為什麼鲛珠化淚抛?此時卻又明白了,世上何嘗盡富豪。也有饑寒悲懷抱,也有失意痛哭嚎啕。”
天嬰的眼淚唰的掉下來。“對不起,爹。對不起,哥哥。”
少女心事如那春蠶吐出的絲,看上去柔弱無比,卻隐隐透着韌性,而且綿延不絕,到死方盡。五十年後,天嬰再回憶起這一段往事時,也不禁為當時的大膽決絕而驚訝。但當下卻是沒有一絲猶疑的,純粹而熱烈的愛意。說不清是為了許星程,還是為了她一直向往又虛無缥缈的“自由”二字。應該是兩者都有。
身後傳來腳步聲,一隻大手将她拉到了後花園。身邊是羅浮生近在咫尺的臉。“想好了嗎?現在回頭還來得及。”
她點了點頭,又搖了搖頭,算是回答他兩個問題。“我們走吧。”
“等等。”羅浮生在假山洞中掏了一會,天嬰看見他将一把黑黢黢的東西放進懷裡。她心下不安起來,不知他們這一走會不會引起什麼腥風血雨。
“你拿槍做什麼?我們就這樣走了真的不會牽累到你?”
“以防萬一而已。許星程和你是參加梨本未來的宴會失蹤的。在場那麼多人,與我何幹?就算其他人懷疑,也拿不出證據。你就放心吧。”
甯園道路曲折,梨本未來安排了兩個仆人分别送許星程和段天嬰到甯園後巷會合。羅浮生原本是不用出面的,終究忍不住來見了她最後一面。
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