隊伍前進了二十餘裡,眼前果然出現了一大片湖水,正是大戈壁灘上非常重要的水源之一奄遏下海子!
海子,蒙古語中意為湖泊。
“水,好清涼的湖水啊,這下可以喝個夠,再洗洗身上的塵土了,咦,這裡有一塊帶字的白木樁子,上面寫的什麼?”
“别過去,大家不要過去,誰也不準喝這裡的湖水,有毒!”
……
隊伍在戈壁灘上行走了十幾天,太陽暴曬、風沙狂吹,夥計們一個個全都變成了土猴子,而且口幹舌燥的厲害。
如今見到了湖水,立刻歡呼着沖了過去,準備好好舒服一下,那知到了湖邊之後,發現每隔一段距離,地上就插着一根劈開的白木樁子,上面還有蒙、漢兩種文字。
有識字的人看完之後,立刻就傻眼了。
原來木樁子上寫着:最近一段時間,附近草原上發生了瘟疫,而且有帶病的牛羊死在了湖邊,以至于湖水遭到了污染,警告附近的牧民以及過往的商旅行人,千萬不要喝這裡的湖水,以免傳染上瘟疫。
與此同時,有幾名夥計在湖岸邊上見到了幾大堆牛、羊的頭骨,而且碼放的很整齊,周圍還用石塊圍了起來。
這是草原上的習俗之一,告訴那些不識字的牧民們,湖水已經被污染了,千萬不要飲用。
如此一來,這可把夥計們給吓壞了。
要知道,草原上的瘟疫相當可怕,動辄置人于死地,而且傳染性極強。
以前打仗的時候,遊牧民族一旦輸紅了眼,就會将病死的牛羊、馬匹掩埋在重要水源附近,令其繁衍出疫病,用這種手段殺傷進攻的漢軍!
據說大名鼎鼎的冠軍侯—霍去病就是中了這種瘟疫,才二十四歲英年早逝的。
生死面前,誰不害怕,那怕是口幹舌燥的厲害,商隊夥計們還是紛紛後退,誰也不敢喝一口湖水,那怕洗洗臉都不行。
眼前有水卻不能飲用,其中痛苦,可想而知。
更重要的是,隊伍進入戈壁灘十幾天了,攜帶的飲水消耗大半,如果不補充一下飲水,隊伍是無法繼續前進的,甚至連返回都很困難,會活活困死在大戈壁灘中。
而且夥計們仔細觀察之後,又覺得有點疑惑,因為湖水十分清澈,還有魚群遊來遊去,一點不像感染了瘟疫的樣子。
莫非其中有詐?
夥計們不知如何是好,連忙将情況上報,請十三公子—範人雄拿個主意。
“瘟疫這種事,甯可信其有,不可信其無,告訴大家夥,誰也不準喝這裡的湖水,否則殺無赦;再多派點人到附近查看一下,有沒有幹淨的水源,找到之後,立刻報告本公子!”
“諾!”
範人雄親自到湖邊查看了一番,反複權衡之後,決定還是小心一些為好。
這次攜帶的貨物太多了,價值數十萬兩白銀,還有幾件稀世珍寶,是送給女真大汗—皇太極的禮物,決不能在自己手上出現意外。
至于水源的事,隻能祈求老天爺保佑了。
還别說,老天爺真給面子,大約過了小半個時辰,有幾名出去探查的夥計跑回來了:“啟禀十三公子,我們在東南二十裡左右,發現了兩頂蒙古包,附近還有幾個蒙古牧民正在提水飲羊!”
“飲羊,有水,好,咱們過去看看!”
……
範人雄指揮着隊伍向東南前進,沒過多久,果然看到了兩個蒙古包,裡面各種生活物品齊全,爐竈上還煮着一大鍋奶茶,香噴噴的,卻不見一個人影,看樣子是逃跑掉了。
不奇怪!
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