在安州的驿道上,一行人往驿棧而來,當頭一駕馬車,看不見裡面坐的是什麼人,後面跟着的随從不多,行李不少,待到驿站門前,馬車裡面的人下來了,是一位官員,看官服樣式,六七品官階,大概率是個縣令。
如若是本地的縣令,應該是直往縣衙而去,所以這位官員,隻能是路過安州的赴任或離任官員。
他下車之後,沒有急着進棧,而是先在周圍看了看,忽然他眼睛一亮,那是一匹身色棕紅的健馬,碧鬃烏蹄、額白體肥,銜辔鞍鞯锃亮,彩绾皮縧的缰繩嶄新,系在驿棧門前石柱上,他心頭一驚,這不是他哥哥的坐騎白鼻騧嗎?又一想不對,跟哥哥一家分開,至今已逾二十年,白鼻騧即便還在,也不該如此神采奕奕啊!
正思忖間,見一白衣青年朝驿棧走來,身後跟着一位青袍少年,看來是主仆二人,那青年的姿态神情,像極了他李家人。
這位官員,姓李名衍,正是李客最小的弟弟。當年李客内遷廣漢的時候,是一大家子人一起回來的,李衍卻并不想繼續行商,一到中原便與長兄分了家産,自謀生路。此後憑借出色的經商理财能力,從不入流的胥吏做起,曆任嘉興縣令、長沙縣令,此番是結束了長沙縣令的任期,回東都洛陽待職,路過安州。
“白鼻騧還這麼健壯啊?”
李白聽這“白鼻騧”三字,不由的打量着面前這位大叔,這是一張精神煥發的老臉,膚色黝黑、胡子有點長,油然想起了那位小叔,當年分手的時候,自己不過五歲,印象雖很模糊,卻總有一種莫名的親切,後來聽父母說起小叔的情況,再看眼前這位大叔,沒戴帽子,穿着官服,必是自家小叔無疑了。
“小侄拜見季父”,李白給李衍行了大禮,又道:“白鼻騧不在了,這是它産下的小馬崽兒。”
李白把家裡的、自己的近況一一說與季父聽。
隔了二十幾年,李衍不期而遇這位侄兒,也是十分驚喜,但又有些許失望,出蜀已近兩年,卻還是幹谒無門,流連舞榭歌台之間,似乎對出仕并不着急。
隻說李衍這一次來得巧。當是時,一個叫薛乂的道人,正在安州壽山許自正的家裡,與主人秉燭夜談。這位道士,乃此前幫李白帶信給趙蕤的維揚十友之一的廣陵薛商的弟弟,他還有一重身份,玉霄峰白雲宮司馬承祯的弟子。
薛乂此番來許家,一為其兄,關于鑄錢之事,二為其師,關于李白與許家小姐許宛的親事。
薛乂也好,許家也罷,既不是戶部官員,也不是朝廷頒發牌照的鑄币機構,所談鑄錢之事,自然是私鑄。
當時在揚州一帶,私鑄銅錢雖不至于泛濫成災,但也不足為奇,官府一方面管不過來,另一方面,也是聽之任之,因為貨币緊缺,市場上都出現以物易物這種最古老的交易方式了。
中國人自古就有存錢的傳統,官方鑄造的足斤足兩的銅錢,都被老百姓收藏了,這東西是硬通貨,它有永不貶值的預期。
但這樣,市場上流通的貨币就少了,于是私鑄的劣币就慢慢占領了市場,并且還很受歡迎。比如當官的,他們領到的俸祿是官錢,于是工資剛發,他們就到市場上換成私錢,私錢因為含銅量低,一枚官錢能換三枚甚至五枚私錢,購買力卻是一樣的。
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