随着與顧三麻子約定見面的時間越來越近,鐘君義離開東明趕往去海州雲台山。
在雲台山,位于東海之中的一個雲台島上的山峰。後世雲台島已經與大陸連接,但大明時期雲台還是一個小島,加上大明禁海,島上人稀罕至,是一個密謀的好地方。
鐘君義到達海州提前了好幾天,在海州的根據地見了任七和丁維嶽等人,海州的根據地如今已經初具規模,任七吸收了大量的槽工和附近的鹽民。
有了這些人的加入,任七在海州打退了多次官兵的圍剿。不但打擊了地主豪紳,還獲得了大量的鹽場。
鹽可是封建社會控制國家命脈的大宗商品,在小農經濟時代,農民大多都是自給自足,但鹽卻是必須購買的商品。所以鹽稅一直都是封建王朝主要稅收之一。
但由于開中法,加上崇祯被東林黨一再忽悠,廢除了商稅,大明的鹽稅幾乎沒有。
但大明的鹽并沒有因為不收稅就低,反而一直居高不下。鐘君義對這種把控國民生計的物資,還哄擡物價的奸商一律不問緣由,抓住一律勞動改造,也讓他們嘗嘗窮苦百姓的日子。讓他們認識認識己所不欲勿施于人的大道理。
這些富商抓住後就被任七安排去圍海造田,加上逃亡運河地區的流民,幾個月時間,在東海附近造出了大量的鹽田。
制鹽明代都是燒竈法,這種方法雖然方便,但及其浪費能源,而且所産的鹽品質也不好,雜質太多。不如四川自貢産的井鹽細膩。
鐘君義先用曬鹽法,蒸發海水中的水分,然後用淡水溶解成鹵水,用及其稠密的紗網過濾,去除鹵水中的雜質,然後才用火竈燒,這樣做出來的鹽并不比自貢的井鹽差。
雖然海州産的鹽質量提高不少,但由于一開始是曬鹽,所以減少了火竈能源,産量也提高了,所以鐘君義并沒有提價,一個王朝如果讓百姓連鹽都吃不起,這還談什麼國富民強。
再說鹽還是必不可少的工業原料。海州雖說産量提高了,但不足以供應整個大明,供應如今的三大根據地(直隸東明、湖廣興國州、河南汝州)之外,稍有剩餘也隻是在開封、兖州、懷慶府出售。
八月二十日,鐘君義早早來到雲台山,等待着顧三麻子的到來。
顧三麻子,在海寇中名聲不顯,主要活動在太湖一帶,但也出海,主要是往來日本與朝鮮。如今大明海貿大都控制在鄭芝龍手裡,顧三麻子想出頭,唯有大敗鄭芝龍,
但鄭芝龍有水師,有大小船隻上千艘,繼承了李旦與顔思齊的大部分勢力,戰将如雲。而且得到日本平戶藩的大力支持,就連有海上馬拉夫的荷蘭都不敢惹。何況是勢單力薄的顧三麻子。
顧三麻子到來後,鐘君義上了顧三麻子的船。顧三麻子開門見山的說:“不知這位鐘公子找顧某來這海州地界所為何事?”
鐘君義說:“顧船長,君義請顧兄過來是想請顧兄幫個小忙。放心,該給的好處不會少,不知顧船長是否願意?”
鐘君義想收編這些海寇,肯定有些難度,畢竟是顧三麻子在太湖一帶的湖寇,要是沒有江南士紳在背後做靠山,打死鐘君義都不信。太湖周邊可是大明工商業最繁榮的地區之一。
顧三麻子說:“鐘公子若隻是一個小忙,大可到江陰會面。”
鐘君義說:“顧船長,在江陰會面目标太大,君義想請顧兄幫忙在海州訓練一批水軍。而君義如今既沒有熟練的水手,也沒有一條海船,所以全要仰仗顧船長。顧船長想要什麼條件,盡管提。”
“這…”顧三麻子用疑惑的眼神看着鐘君義,都說教會新徒弟,餓死老師傅。這民間就算是普通的工匠,授徒都會留一手,何況是關乎生死存亡的海中水師。“鐘公子不是開玩笑吧?”
“顧船長若是有所顧慮,我們大可以相互合作,君義可以保證,比起江南那些大族,你獲得的利益隻有更大。”鐘君義說。
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