他說:“宋卿心思純良,與三弟甚是相像,朕一見就覺得親切。”
蕭景義的意思也十分明确,看在蕭景宸的面子上,過去的事既往不咎,一筆勾銷。
得到想要的結果,宋思明更加謙卑,他又道:“臣聽聞西北蠻族犯境,戰事緊張,臣略有薄财,捐贈白銀十萬兩資為軍費,為我大夏百姓,為西北邊境的将士們,略盡綿薄之力。”
宋思明慷慨解囊,反客為主,蕭景義倒是不便再提茶馬互市的事情,
他先是贊許了宋思明的忠君愛國之舉,又問道:“愛卿似乎對西北邊境格外關注,不知是何緣故?”
“陛下容禀。”宋思明開門見山地說:“陛下想必知道臣行商賈之事,陛下可知臣以何營生起家?”
見蕭景義詢問的眼神,他繼續說道:“臣當年就是以茶葉絲綢去塞外換取上好的毛料藥材起家,不瞞陛下說,臣對西北情有獨鐘,當年臣屢次出關前往塞外收購皮料,西北軍的将士們給了臣很多幫助,有幾次臣深陷馬匪包圍,若不是西北将士們拼死相護,哪有臣今日的風光。”
人人都知道宋思明是江南首富,有關他如何起家,坊間流傳着許多說法。
有人說,他在漢中挖到了前朝皇室的寶藏。
也有人說,他是殺人越貨,做的是見不得光的買賣,賺夠了錢才金盆洗手,做了正經生意。
還有傳聞稱,他是入贅到江南富戶,憑借着嶽父家的秘方,打開了局面。
……
坊間有無數本關于首富發家史的話本,還有人為他出過傳記,五花八門,說法各不相同。
蕭景義也曾有所耳聞,隻是不知道宋思明的發家史竟然跟西北邊境有着莫大的淵源。
聽完宋思明的話,蕭景義問道:“沒想到宋卿還有這樣一段過往,既然卿曾出關去過塞外,對塞外的情況應該有所了解,不知道愛卿眼中的塞外是何模樣?”
宋思明沉吟片刻,答道:“塞外苦寒,與我大夏相比,塞外可謂是天差地别,我大夏百姓的生活在塞外蠻族中可是幾世都修不來的福分。”
他知道讓人聽了都以為他誇大其詞,砌詞讨好皇上,然而事實就是如此殘酷。
“蠻族多為遊牧民族,夏秋之季尚可勉強溫飽,到了冬季,若是趕上年頭不豐,食不果腹乃是常态,易子而食也實屬常見。
當初我初次出塞,帶了許多絲綢布匹,險些虧得連回程的盤纏都沒有,塞外苦寒哪用得上那些華而不實的絲綢,倒不如粗布麻衣來得保暖。”
宋思明的講述,彌補了蕭景義腦海中缺失的那一塊拼圖,補全了他對西北蠻族的概念。
如果事情确如他所說,蕭景義對茶馬互市的設立,又多了幾分信心。
他垂眸思索一瞬,委婉地詢問宋思明的意見。
“不知宋卿對茶馬互市知之多少?”
宋思明狐疑地看了一眼蕭景義,心中暗自感慨,皇上不會是想要設立茶馬互市吧?
他表态道:“茶馬互市功在當代,利在千秋。”
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