轉眼就到了叙安三年的冬月初三,如忘川道長所說,這大雪紛紛幾日不停。
十月底二十九那夜子時落雪,一兩個時辰内,京城上下已陷落在一片白茫茫之中,寂靜無聲。天明時滿眼淨色,無論宮中華麗黃瓦屋頂或是西邊靈泉寺高高的佛塔攢尖頂,都被皚皚白雪壓得不見往日華麗。據老輩人說,晉朝自晉高宗平了前朝入了京定了都,這近百年來就沒下過這麼大的雪。
繼而又連下了三四日。
這才冬月啊!京城一夜之間就被大雪壓塌了無數民房,更别提周邊十裡八村,凍死者無數。陛下不過剛繼位三年,就遇到這等大災。
有人傳說此次雪災延綿三省十七州,牲畜與庶民凍死者難以統計。
陛下雖年輕,卻心懷天下,連日裡的朝會都把近日雪災定為重中之重,吏部、戶部、工部聯合救災。其中戶部侍郎袁明江已經是連日裡宿在戶部的小隔間裡,帶着一堆下屬沒日沒夜的幹活。
初三這一日,府内楊夫人不顧雨雪交加,遣來袁飛跑了幾趟都沒見到自家大人,直到遇見尚書大人的親随打了招呼,袁明江才不得不放下手中的事兒,傳了袁飛進來。
袁飛二十來歲,身材矮小但壯實,大圓臉上一雙黃豆眼,樣貌普通,為人忠實可靠。
此刻他肩頭帽檐帶雪,稀疏的眉毛眼上都是冰菱花雪粒子。
見到身着深紅錦緞梅花繡圓領道袍的袁明江,趕緊躬身行禮,抄手禀告:“老爺,老太太吩咐,今兒個無論如何您也得回趟家,歇息歇息。”
袁明江已然快五十歲,但身材高大壯碩,面堂發紅,眼如火炬,哪怕連日來未曾好好休息,面上卻少有憔悴,隻沉聲問道:“府中有何急事?老太太可還好?”
袁家家風甚好,袁老太太兩個兒子都是京城中遠近聞名的孝子,話出口,必然先念着已年近古稀的老母親。
袁飛自是一一應對,“回老爺的話,老太太好着呢,隻是惦記着老爺您,怕您住在官邸裡吃不好睡不甯,今年大雪來得又急,您事兒多,老太太和夫人都擔心着您的身子呢。”
夫人,也是袁明江的原配楊氏,楊氏出身官宦人家,祖父曾做到兵部武選司員外郎,楊氏十八歲時德配屆時正在考功名的袁明江,成親三十多年仍然夫妻恩愛,相敬如賓。水滿則溢,袁明江進士及第又官運亨通,可月圓即缺,一把年紀唯獨子嗣不豐,楊氏多年以來雖得二子二女,誰料長子并兩女在始龀前後就夭折,皆養不過十歲,獨留幼子袁予文好不容易才養大成人,而今也有二十四歲,昨年剛中了舉,隻待後年春闱一展宏圖。
楊夫人素來賢惠,也替袁明江收房了幾個丫鬟,娶了兩三個姨娘,可最終隻是替袁明江添了兩個庶出的姑娘罷了。
如此蹉跎,韶華易老。
袁明江也不再強求,一心兩用,公事專注,私事以幼子袁予文的教育培養為主,昔年收房的丫鬟也漸漸淡了心思,與楊夫人老來夫妻倒有五六分恩愛。
比如今年入冬以來多地突發的雪災,自袁明江宿在官邸後,楊夫人早多次遣了下人往官邸裡送來吃穿用度的物件兒,隔個三兩日,又來噓寒問暖,大多時候都是袁飛親自跑這活兒,說實話,老爺如何袁飛最是清楚。
奈何是一府支柱,上上下下少不了牽挂。
袁明江扶了扶頭上梁冠,踱步至主座歇下,袁飛見狀小步快移到跟前,伺候袁明江吃了盅熱茶。
“回去告訴老太太,勿要擔憂,雪災不等人,自然公事要緊。讓她老人家好生過冬,近日來外頭雪大風急的可别凍着。”袁明江還有諸多公事纏身,倒也不願意多耗費時間,囑托幾句就打算打發了袁飛,揮手示意其告退。
袁飛扯着衣角瞪着眼睛,卻不邁開腳步。
袁明江不解,袁飛也不敢再耽誤,看了看自家老爺,見也沒外人,隻得明說:“老爺,今兒七姑娘要回來——”
話到這裡就停住,袁明江恍然大悟,聽到七姑娘三個字,面上一副了然的表情,閉了閉眼,幽幽歎了口氣。
是啊,自家二弟所出的女兒袁璩要從山上接回來了。
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