“我需要的,其實是那種石頭。”
拉哈爾驚訝地張大了嘴:“你說的那種我見過,但是……”
“但是那東西又重又不值錢——您想說這個,是不是?”伊南笑着回答,“尊敬的商人啊,礦石的價值,是由需要的人所決定的,對不對?”
拉哈爾到這時,已經完全忘記他到此聲讨的初衷了,反而伸手拈着下巴上一小簇山羊胡,雙眼緊緊地盯着伊南,似乎想從她臉上看出這個年輕姑娘心裡究竟在想些什麼。
伊南所說的,伴生在孔雀石附近的,其實就是自然銅,表面那些像是苔原一樣的斑點,正是銅鏽。除了如影随形,極難去除的銅鏽之外,自然銅的硬度也相當低,滿足不了人們制作石器的要求。
因此天然産生的銅礦石,還處在不被人問津的境地。
“你難道覺得那種石頭的價值能夠超過青金石?”哈拉爾反問,“青金石小小一塊,既昂貴又容易攜帶。”
商隊千裡迢迢,運輸并販賣貨物,能夠攜帶的貨物有限,他要帶,也隻會帶價值最高的貨品。
“但如果您以後能夠攜帶的貨物,可以成百上千倍地增加呢?”伊南狡黠地望着拉哈爾。
“什麼,你是說……”
拉哈爾呆住了。
昨晚小拉哈爾回家,興奮無比地講述與女神共舞的故事之餘,确實提到了,典禮上出現了一匹由“神牛”拉動着的“神車”,向女神獻祭。
昨晚拉哈爾沒能親臨神廟,到現在都還覺得遺憾不已。誰知眼前這個被人尊稱為“聖女”,并且傳說是“女神”的女人,竟然親自提出了這一項。
“我會向您贈送一駕牛車。”伊南坦然地道,“并且允許您的商隊予以仿制,前提是您願意幫助烏魯克從其他地方獲取我說的這兩種礦石。”
“礦石到了烏魯克,我們會考慮您付出的成本和勞力,向您支付一個非常公平合理的價格。”
拉哈爾心裡早已飛快地算計開了:青金石他是從遙遠的北方山區從那裡的商隊手裡換來的,而伊南想要的兩種礦石,在距離較近的幼發拉底河中上遊就有,而且多半就在地表,開采不難。
如果他能夠擁有用來給女神進獻祭品的牛車,而且能夠複制,這意味着,他不用千裡迢迢,穿越環境惡劣的山區,就能弄到大量烏魯克需要的商品。這路程大約隻有原先的一半。
不止如此,他還能把烏魯克附近的大量出産,糧食、面粉、蜂蜜、幹酪……全都運去幼發拉底河中上遊,這一來一回,簡直能讓他發兩筆橫财!
拉哈爾下巴颏上的山羊胡子有節奏地一翹一翹,他整個人臉上露出一種欣喜若狂的表情。
伊南感覺這位臉上隻寫着大大的兩個字:“發财——”興師問罪什麼的,都是不存在的。
“另外我再提醒您,以後,烏魯克對青金石的需求也許就沒有那麼旺盛了,取而代之的,會是我向您提起的那兩種礦石——一種叫自然銅礦,另一種叫赤鐵礦。”
伊南很有把握地告訴拉哈爾:以後在烏魯克,隻能給祭司的長袍染色的青金石,不會繼續重要,烏魯克真正需要的,是能夠開創新時代的新材料。
*
伊南将拉哈爾送出小旅店,很快又有一對父子,兒子是昨日的“新郎候選”之一。兩人一道,小心翼翼地前來見伊南。
他們早就從别的途徑打聽得知,青金石商人拉哈爾的出價比他們高很多,因此這一對父子來見伊南,也絲毫沒有“興師問罪”的底氣,隻是過來洗耳恭聽“聖女”訓話的。
誰知伊南見了他們,就請他們坐下,并且笑着将一組制作相當精美的陶模給推了過去。
這是她和提比拉村的老把式們一起研制出的陶制模具,到烏魯克來之前,伊南往牛車上放了一枚。
“這是在幼發拉底河畔修建灌溉和排水水渠,阻止田地鹽堿化的模型。”
“隻要照着這個做,就能改良已經被鹽堿化的田地。”
父子兩人驚訝的齊齊倒吸一口氣。
聖女竟然給了他們這個?!——那幼發拉底河畔的貧瘠土地,豈不是很快就能重歸肥沃?
做父親的給兒子使了個眼神,當兒子的趕緊将陶模接過,小心翼翼地抱在懷裡。
“聽說你們來自制陶世家?在烏魯克城裡甚至擁有一座陶窯?”伊南早就向古達打聽過了這些人的來龍去脈,她将父子兩人的神情都看在眼裡。
做父親的點點頭。
伊南登時笑了,她的笑猶如嬌花初綻,整個屋子裡如有春風拂過。
“我想請你們,幫助我,複制這座陶模,可以嗎?”
做父親的,帶着猶豫的眼神望了望自己的兒子。
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