“這,這叫我該怎麼說……”庫辛張口結舌面紅耳赤了一陣,突然說,“你們……你們在這裡等等!”
他轉身就跑,沖向來時的庫房,不一會兒,就雙手托着一枚巨大黃色泥闆跑了出來。
泥闆很大,伊南目測了一下,有一米寬,半米多長。泥闆并不平整,表面凹凹凸凸。泥闆的顔色很深,熟悉這一帶粘土土質的人多半知道,這泥闆不僅沒有被烤制成為陶器,而且還沒有完全被晾幹。
泥闆沉重,庫辛身材矮小,托着托着就托不動了,小心翼翼地把泥闆放在地面上,然後從長袍上縫制的粗布口袋裡掏出一枚細細長長的蘆葦杆,小聲說:“我就用這個……”
這枚蘆葦杆早已完全曬幹,雖然另一頭還帶着長而柔軟的絨穗,尖端一頭卻細長而堅硬,可以很輕松地在粘土中劃出痕迹。但是每一次劃動,都會形成一頭粗,一頭細的效果,每一道劃痕,都像是一枚小小的楔子。
伊南和其他人一起湊上去看這泥闆,果然看見了泥闆上的各種符号——但不幸的是,這些符号對于伊南他們來說幾乎都是天書。
隻有杜木茲為整個團隊挽回了一點顔面,他認出了符号中的數字:“一千零五十三?……是這個數字嗎?”
古達和庫辛同時用欣賞的目光看着杜木茲:“你竟然識數?”
杜木茲伸手摸着後腦,極為謙卑地說:“以前村子裡有祭司過來的時候,我向他們請教過一點。”
伊南随着杜木茲的手指,去看那用六十進制表示的數位,發現蘇美爾的數學體系用區區兩位數,就表達了後世要用四位數才能表示完整的小麥數量。
少年丹開創的六十進制,果然沿用到現在了。
可是,在場的所有人裡,就隻有古達(中級祭司)、庫辛(會計員)和杜木茲懂得計數這回事嗎?——這還是那個問題:知識掌握在少數人手裡,掌握在祭司和為祭司服務的人們手裡。
至于杜木茲,可能隻是個聰明的例外。
她再仔細看泥闆上的符号,問:“這是大麥?這是小麥?”
兩種符号都是形态極其生動的麥穗形狀,兩種作物的唯一區别在于麥穗的長度有很明顯的不同。
庫辛點點頭:“是的。你說的都對。”
那其他的符号又是什麼?——伊南一個個地看過去,形狀有方有圓,有别于庫辛畫出來的那些,一筆一劃都像楔子形狀的符号。
庫辛好心,為她解說:“這些都是店鋪的印章。有些人送麥子過來,我就請他們在泥闆上蓋印。面包房奉了祭司大人的命令來提麥子去用,我也請他們蓋個印。”
他看看天色,又說:“等到天黑,庫房關門之後。我就在這塊泥闆上算一個總數出來:今天總共收了多少,支取了多少,兩下裡以抵消,庫房裡的麥子是多了還是少了。最後再清點一遍,就可以休息了。”
這份工作,看起來還挺辛苦的。
尤其是這庫辛記錄進出庫的糧食,還得抱着這麼重的泥闆。
這時一個穿淺藍色長袍的低階祭司進入院子,剛好看見庫辛在與人“閑聊”,當場大喊一聲:“庫辛!你怎麼沒在幹活!”
庫辛一個哆嗦,他看起來怕那個低階祭司怕極了,抱起手中的泥闆,轉身就跑。
誰知低階祭司不依不饒,追上來按住了庫辛的肩膀,将他狠狠一推。
庫辛頓時摔倒在地上,他手中那塊沉重的泥闆摔在地上,裂成幾塊。低階祭司順腳上前,踩了一腳。
“還有你們這些家夥,沒事跑這兒偷懶做什麼?”低階祭司環視一圈,發現眼前這群“見習祭司”,竟然一改以往恭順謙卑的模樣,一群人面色不善,沖着自己就圍了上來。
“你們這是……想要冒犯偉大的神明嗎?”低階祭司被這陣仗吓壞了,趕緊扯出神的.名義做幌子,“你們……從哪裡冒出來的?還不趕緊回去幹活?”
“在我面前,你恐怕沒有資格随意指責這些見習祭司吧!”
古達見勢不妙,趕緊出面。他再不出頭說句話,這群無法無天的“見習祭司”們就要露餡了。
果然官大一級壓死人,這個低階祭司見了古達,态度聲氣立馬全變,低聲下氣地說:“原來是古達大人您在這裡教訓他們——小人,小人哪裡敢打擾,這就告退,這就告退了。”
他溜走之前沒忘了再教訓庫辛一句:“回頭别忘了把這裡都收拾幹淨……你這麼低微的小會計,能讓你清點神廟庫房裡的麥子,已經是你的榮幸,就别成天想那些複雜得要命的……就你,還記賬。”
低階祭司唇角向下,狠狠給庫辛一個難看的哭臉,眼光一轉到古達那裡,馬上變成了獻媚的谄笑。
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