帕雷薩思考了一下。
“呃,是這樣,我現在沒有什麼怕你知道的事,或者說,我唯一害怕的後果是被你殺了,但是既然你……嗯……你有特别害怕我知道的事嗎?”
“……我唯一害怕的後果是你非常生氣想和我分手。”
“你還做過什麼比我已經知道的更糟的事嗎?”
“我沒有做過……有一些更糟糕的想法……”
“那太好了,我不管你想過什麼,我們出發吧。”
赫莫斯看起來猶猶豫豫。
“噩夢的力量很強大,”赫莫斯說,“如果幻象特别糟糕,我沒有立刻讓它停下來的辦法。”
“如果隻是一些不好看的東西,而不是親自上場當主角的話,”帕雷薩回答,“我想我還是可以承受的。”
于是他們出發了。他們在黑暗中走了隻有幾步,四周的環境就變了。帕雷薩看到一間公寓,一個蓄須的男人坐在書桌邊發呆。赫莫斯似乎認識這個人,臉上露出了一絲絲尴尬。他拉着帕雷薩快步前行,但是四周的景物紛毫未變,好像他們在原地踏步。
帕雷薩以為,這人是赫莫斯的某個舊情人。接下來的景象好像印證了他的猜測:赫莫斯走進這間公寓。帕雷薩打量着他們的衣着,感覺和這個時代相去不遠。幻象裡的赫莫斯和這個男人熟絡地打招呼,男人請他坐下來。從他們的肢體互動上看,帕雷薩又覺得這個作家好像和赫莫斯不是情人關系。他們開始聊天,帕雷薩知道了赫莫斯當時在經營一家劇院,而男人是個寫劇本的作家,目前經濟狀況非常不好,如果這次劇本賣不出去他一家人就要流浪街頭了。
……帕雷薩突然想起來——
“對不起。”他身邊的赫莫斯說。
然後他就聽見那個幻象裡的作家對幻象裡的赫莫斯說,他最近那本寫帕雷薩将軍的曆史劇,他老婆讀完草稿評價很差,認為故事太乏味了。
帕雷薩看着赫莫斯,赫莫斯看着天花闆。
接着,帕雷薩聽到幻象裡的赫莫斯建議作家往劇裡加點愛情元素。而且這頭龍建議的還非常具體:把博德背叛的理由改一下,從理念不合改成因愛生恨。
“你——”帕雷薩剛想說點什麼,幻象裡的劇作家倒是先開口嘲笑了:“呵呀!同性戀就容易引起觀衆共鳴了?”
幻象裡的赫莫斯回答:“您可以把博德改成女的,女扮男裝,為愛從軍。”
“神啊,”帕雷薩說,“你的腦子到底是什麼做的?!”
“這隻是個戲劇……”赫莫斯說,“戲劇都是瞎編的……”
那邊的劇作家也吐槽說:“您還真敢編。”
幻象突然變動,帕雷薩懷疑是赫莫斯自己聽不下去了,變沒了這個幻象。他們現在站在另一個房間,帕雷薩認出這好像是一個老朋友家的會客廳,一個肥胖的老人坐在椅子上。帕雷薩打量着他的臉,不敢相信自己的眼睛。
喬耶斯告訴過他,拉德利後來胖成了一個球。
拉德利對面坐着赫莫斯,龍一幅熟悉的遊俠打扮,嘴角噙着輕快的微笑。他告訴拉德利,反正帕雷薩已經死了,你怎麼寫他他都不能從地裡爬起來阻止你,既然如此,你幹嘛不在你的回憶錄裡寫點真話呢?
接下來帕雷薩見識到了,原來赫莫斯也能和拉德利聊得這麼愉快——他們倆愉快地吐槽起帕雷薩·海澤拉姆是個性情多麼糟糕,節操多麼微少,心思多麼無常,平日裡就特難伺候,危急關頭還會給你後背來一箭的人。
帕雷薩皮笑肉不笑地對赫莫斯說:“原來我死後你為我做過的事還真不少啊。”
“沒有沒有,”赫莫斯回答,“我根本沒做過什麼……”
幻象又變了。
帕雷薩不由得站住了。他看到輝煌的大廳,光鮮的貴族。他旁邊站着柏蒙特和更年輕一點的赫莫斯,兩個人穿着宴會的禮服。柏蒙特正給赫莫斯指點那個站在一位優雅的夫人身邊,笑容嬌豔的小姑娘。
他頭一次見到十四歲的雷蒙娜。
“在她身上,”柏蒙特對那個赫莫斯說,“有多少他的影子。”
那個赫莫斯對此的回應是:一聲冷笑。他轉身給自己倒了杯酒,就離開了。帕雷薩接着聽見赫莫斯和一位子爵愉快的交談聲。
帕雷薩站在那裡,他的手還握着赫莫斯的手。赫莫斯沒有拉他,沒有催促他,沒有讓他把注意力從幻象裡移開。他們兩個安靜地站在那裡。
幻象裡的雷蒙娜突然間和他對視了。少女仰起頭,那是法爾蒂娜的模樣。她走過來,臉上挂着他自己經常有的微笑。雷蒙娜走過來,越來越高,變成了他在博物館看到的那個雕像的模樣,披着披風,帶着金冠,裙擺上的銀線閃閃發光。帕雷薩感到赫莫斯握緊了他的手,他知道自己不能繼續看下去,然而……
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