他覺察到無諱的視線,将沾滿血的劍刃舉到無諱面前,用明亮的口吻問道:“大哥,你要嘗嘗嗎?”
若不是濃郁的血腥味鑽進鼻子,無諱幾乎以為沾在劍上的是深紅色的糖漿。
從那一刻起,無諱便将不忌視作自己的兄弟。
不忌的心智不全,能聽懂的話不比八歲小孩更多,然而無諱對他充滿耐心,将他斷斷續續的講述和流傳坊間的傳聞結合,終于拼湊出他的來曆。
他手中的劍名曰霜華,二十年前曾在江湖名躁一時。
霜華劍本屬于一個男人,一個眉俊目秀,風流成性的浪子,他在一次武林大會中橫空出世,本有着似錦的虔誠,可惜天生水性楊花,在武場上有多高明,在情場上便有多不堪,因為屢屢負心薄幸,劣迹斑斑,最終落得聲名掃地,名門尊長見了他,都牢牢地閉上家門,生怕自家千金遭受荼毒。
凡事常有例外,姑蘇楊氏的長女與他墜入愛河,不顧父母反對,與他私奔遁逃,半年後帶着身孕歸家,楊家老爺一氣之下和她斷絕了父女關系,但楊夫人動了恻隐之心,将吳山深處的玉秀山莊賜予她,希望她的夫婿從此收斂心性,與她專情厮守,養兒育女。
浪子在丈母娘膝前長跪謝恩,痛哭流涕,發誓改過自新,長守妻兒身畔。這個浪子回頭的故事,一時在江湖中傳為佳話。
從那之後,二十年裡,江湖再無霜華劍。
故事到此本該結束,若不是二十年後,有人到訪玉秀山莊,發現莊中一片破敗蕭索,年近五旬的女人慘死深院,被霜華劍剖開了肚子,腹中竟有個未成形的胎兒,被行兇者扭斷了手腳,死狀猙獰。
客人吓得魂飛魄散,當即報了官,官府前來山莊調查,起初将殺人之嫌鎖定在浪子身上,然而一番巡查,卻在河畔的樹下找到一隻長木箱,被淺埋在泥土中,箱中所盛竟是浪子的衣冠和一具白骨。經提刑官鑒定,這身枯骨已死了至少十載有餘。
浪子的屍骨發黑,是因毒而死,官府前往附近的鎮上尋求線索,找到一家青樓,年邁的鸨母還記得浪子的模樣,大約二十年前,浪子剛剛入住玉秀山莊的時日,經常來店裡拈花惹草,一擲千金。根據季節推斷,那段時間剛好是楊小姐懷胎十月,卧床待産的日子。
後來孩子出世,浪子便不再光顧。鸨母以為浪子終于收心轉性,便沒有再過問他的事。又過了幾年,玉秀山莊的仆傭陸續被遣散,山莊終日籠罩在一片寂靜中,鎮上的人隻當是浪子和妻兒過上了神仙眷侶的隐居日子,誰知那時他便已身中戾毒,陳屍河岸。
可憐無定河邊骨,外人眼中的金玉佳話,内裡卻早已腐爛幹枯。
然而更蹊跷的問題擺在眼前——既然浪子十餘年前就已化作屍骨,自然不可能再行兇殺人,那麼楊小姐又是被何人所殺,她腹中的胎兒又是屬于誰的?
官府繼續搜查,在莊上找到了孩童的玩具和衣物,從小到大,尺寸一應俱全,想來是楊小姐養育兒子所用,可是,男孩的諸多衣衫都有破損,肩背和手臂處的布料上有長長的撕口,像是被戒鞭抽出了裂痕,衆人繼續尋找,果然在床下找到許多抽斷的戒鞭。
這時,鎮上的油米商趕到官府,提供了新的線索,這些年楊小姐深入簡居,隻是每隔數月到他的店中購買開炊必需的油米,他記得楊小姐早年會将兒子帶着身邊,這男孩兒和浪子長相極其相似,好似一個模子刻出來的,不過眼神呆滞,口齒不清,心術不全。
男孩總是裹着厚厚的衣服,但手背和脖頸處,還是難免袒露出深紅色的淤痕。每每有人過問,楊小姐便含糊其辭,說小孩子生性頑皮,在山間玩耍時被樹杈劃破。後來男孩兒更大了一些,楊小姐便再也不帶他一同出門了。
官府得了線索,擴大搜尋的範圍,終于在荒郊墳場裡找到這個孩子,渾身沾滿了血,竟在用雙手挖刨陌生人的墳冢。他雖生得人高馬大,卻是個傻子,心智和八歲孩童無異,在衙役的逼問下,他對奸弑生母的罪行供認不諱。
“我想回到娘親的肚子裡,這樣娘親就再也不會離開我了,還會對我很好很好,不會再打我,罵我。”
他一定受了很深的傷害,深刻到連長大的法子都遺忘了,變成一個十足的瘋子。彼時,姑蘇楊夫人早已辭世,現任家主閉門不見,世上再無人能夠管束他,官府隻能将他投入天牢,草草地判了死刑。
提刑官粗心大意,竟由他把霜華劍随身藏着,帶入天牢中。
霜華劍太薄,太輕,竟逃過了若幹獄卒的眼,這簡直就像是他的身世,雖然凄切悲涼,卻終究太渺小,太卑微,落在這蒼茫熙攘的世間,大多數人是瞧不見的。
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