許久不見,佩羅特總管的須發白了不少,并且腰身也有些佝偻。
約翰·佩羅特隻比威廉三世小了一歲,也正是意氣風發,大受歡迎的年紀。
亨利八世在世時,就曾訂下過諾丁漢女伯爵跟約翰·佩羅特的婚約,并且在去世的前兩個月,任命私生子為愛爾蘭郡守(總督是英格蘭國王),防止威廉繼位後,無法對愛爾蘭進行有效的管理,從而使愛爾蘭的政權都落入巴特勒家族的手裡。
“陛下,您的到來真是我們期盼已久的盛世。”雖然在身份上,佩羅特總管要低于他的繼子,但是當威廉三世抵達彭布羅克城堡時,還是由佩羅特總管率先歡迎他的到來:“希望我們的粗略準備,能夠讓您感到高興。”
彭布羅克城堡到底是威廉三世幼時住過的地方,所以保留了他最熟悉的樣子,至今也沒什麼變化。
胡安娜王後倒是對威廉三世的住所很感興趣,雖然她已經跟這個男人當了好幾年的夫妻,但還是看不懂威廉三世的為人。
“我還是第一次知道,你居然會畫畫。”胡安娜王後翻看着威廉三世幼年時的草稿,被上面的稚嫩筆法勾起了興趣:“你現在怎麼不畫了?”
威廉三世并沒有跟胡安娜王後一起回憶兒時的事情,而是站在窗口,看向花園裡的約翰·佩羅特。
聽到胡安娜王後的問題,威廉三世也隻是随口答道:“當了王儲,哪還有時間去畫畫。”
威廉三世曾喜歡過的藝術和天文學,但是在他被封為威爾士親王後,用于興趣的時間都被大量的政務和語言學習所取代。
即便亨利八世給了足夠的打手,但是威廉三世并不認為所有的下屬都是塞西爾爵士或者托馬斯·克倫威爾,因此得時常抽查他們的工作成果。
胡安娜王後注意到威廉三世的精力都集中在某處,于是湊到他身邊,順着丈夫的視線看向花園裡的約翰·佩羅特,隻見後者正在指揮一群城堡的仆人,看上去更像一個打下手的雜工,而不是愛爾蘭郡守。
“你看上去很不放心他。”胡安娜王後知道約翰·佩羅特的身份非常尴尬,因為亨利八世對他的熱情也隻有亨利·菲茨羅伊剛去世的那一會,以及臨終前的突然善心。
佩羅特總管對這個繼子不算特别好,但也稱得上仁至義盡。
至于約翰·佩羅特為何活得這樣默默無名,恐怕是因為亨利八世的宮廷,以及那一連串的夭折孩子名單,讓他懂得惜命才是最重要的。
畢竟約翰·佩羅特可是在伊麗莎白一世的統治時期裡,也活了六十多歲的天主教徒。
光是這份時務,就注定了他的前程不會太差。
“我有什麼可不放心的?”威廉三世反問道:“讓他去當愛爾蘭郡守,既是恩賜,同時也是流放。”
“流放?”
“郡守可不同于總督,必須得保證一年裡,至少有九個月呆在本地。約翰·佩羅特的存在更像是一種象征,所以他這輩子都不可能接觸到權力的中心。”威廉三世斷言道:“且等着瞧吧!相信過不了幾天,他就會以信仰之名,請求我解除他與諾丁漢女伯爵的婚約。”
“為什麼?”胡安娜王後錯額道:“如果跟諾丁漢女伯爵結婚,他就有可能繼承英格蘭王位,甚至能獲得一大筆财産。”
“可是約翰·佩羅特是個聰明人,他知道我不會同意他跟諾丁漢女伯爵的婚約,同時也不想再等下去,所以幹脆用這筆婚姻,來跟我換個爵位,或者換點更實在的東西。”威廉三世終于收回了自己的視線,反問道:“屬于自己的東西才是真正可靠的,你說是嗎?”
胡安娜王後盯着威廉三世的眼睛,遲疑了很久,才說道:“别讓約翰·佩羅特跟巴特勒家族搭上關系,即便你要将他委以重任,也不能讓他接手愛爾蘭的港口。”
“這是自然。”威廉三世知道胡安娜王後在擔心什麼,于是同她在抵達彭布羅克城堡的第二天,就去參觀了威爾士的港口,然後便啟程回倫敦。
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自打亨利八世去世後,克裡維斯的安妮作為前任國王的遺孀,自然得到了威廉三世的優待,并且還獲得了一份相當清閑的職業。
因為王室的孩子們都有專業的保姆團隊,所以克裡維斯的安妮隻需要偶爾關注下孩子們的學習情況,每天花幾小時與他們交流或是共進晚餐,便能算得上盡職盡責。
況且也沒人指望一位養尊處優的王後能承擔撫養孩子的全部責任。
當胡安娜王後巡遊回來時,自然是在第一時間内,去聖詹姆斯宮裡探望自己的寶貝兒子。
“哦!我親愛的亞曆山大。”胡安娜王後從侍女的懷裡接過裡士滿公爵,任由後者的小肉手去揪自己的頭發。
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