衆人一聽,忙吓得否認道:“不不,我們不是想來盜竊……”
熟料潘甯又道:“奸盜者絞,奴殺主者皆斬。爾等目無尊卑,擅闖主人寝居,持迷煙意圖不軌,若不是盜竊,難不成是……”
“是盜竊,是盜竊!”躲在一旁窺探的莊頭管事再也忍不住,小跑上前求情。此事已被縣尊大人抓了現行,若不承認盜竊,等被問出真相,豈非小命不保?
反正他們又不是真偷盜,必然查不出贓物,依律,主犯也不過笞五十罷了。
“對、對,我們是盜竊!”周圍不少人反應過來,點頭如搗蒜。他們更冤枉,隻不過想讨好管事一家才會跟來,如今管事都認了,他們還忌憚什麼?縣尊大人再怎麼罰,他們也隻是從犯!
秋晚心中暗笑,她不過為了名聲,不願與奸污之事牽連一處,才以盜竊為名逼這些人認罪。聽起來鞭笞好似處罰尚輕,但隻要施刑者有心,足以讓人生不如死。
而小劉氏聽了管事所言,想到自己要挨五十鞭子,早已吓得肝膽俱裂,連連哭求告饒。這時,她餘光瞄見錦蓮攙扶着玉英一道進來,猛地一拍大腿,好似抓住了救命稻草:“大人,此事奴婢與當家的真不是主犯,我們都是受了錦蓮指使!求大人開恩啊!”
此言一出,場中頓時一靜。
作者有話要說:錦蓮:好像快輪到我了……
秋晚:不信擡頭看,蒼天饒過誰?
第6章說好的種馬呢?1.6
這番不打自招,莊頭管事想阻止已來不及,如今扯出錦蓮,林氏定不會想法子撈他們。他恨恨地瞪了眼小劉氏,心中咒罵不止,最終跪伏在地,不敢擡頭。
與錦蓮同回的玉英十分震驚,她不知來龍去脈,但猜到錦蓮多半做了壞事,而作為小姐的貼身丫鬟,她卻沒能察覺。玉英的眼眶迅速染紅,重重跪地哭道:“奴婢方才忽然腹痛難忍,行走艱難,錦蓮便扶着奴婢去、去茅房,是奴婢大意了!”
秋晚有意吓一吓她,索性不理會,隻意味深長地看着錦蓮。
後者見狀心知事已敗露,她今日受林氏指使,先将夫人的意思暗示給劉栓一家,等大小姐獨自一人時,再用下了巴豆的茶水引走玉英,放劉栓行事,以賤籍奴仆之身壞了大小姐清白之身。若此事成了,依老爺的性子,大小姐要麼被除族遠嫁,要麼被逼自盡,至于“做姑子”不過是她擔心劉栓等人不敢,故意從輕了說,就連金銀賞賜都是騙人的,莊子上這些人,多半不能留。她知此事惡毒,有損陰德,可家中老小盡在夫人手中,她無從拒絕。
二小姐死得凄慘,夫人哪裡還容得下大小姐?即便這一回她不答應,也還有下一回,誰叫她是奴婢呢?盡管她自認被逼迫,卻依舊不敢說出真相,此時又見縣令在側,心中再無僥幸,隻咬緊下唇,不住磕頭。
忽然,她的肩被人用力抓住,不等她回神,一隻骨瘦嶙峋的手猛地抽在她臉上。
“啪——”,清脆的巴掌聲響起,錦蓮頓覺臉上又麻又痛,她捂着臉驚惶地望着不知何時趕到的袁嬷嬷,對方正被人攙扶着喘氣,顫悠悠地指着她道:“喪了良心的下作蹄子,黑心爛肺,豬狗不如!當日在趙府我便看出你不是個東西,果然,你定是受人指使,想要禍害大小姐!你當我不知今日這出為何?且讓你們知道,若大小姐出了事,我定将你們生吞活剝,千刀萬剮,大不了賠上我一條老命!”
她鐵青着臉怒視周圍,不少人心虛地垂下眼,袁嬷嬷氣得直發抖,激動之下眼睛一翻,人竟厥了過去。
“娘!”
“嬷嬷!”
随着袁嬷嬷一倒,場面驟然亂了起來,好在潘甯略懂些醫術,他将袁嬷嬷救醒,又替她把脈,片刻後神色一松:“許是心中郁氣已出,此番竟因禍得福,老人家隻需好生将養,必能長壽。”
說罷,他站起身來,對護衛做了個手勢,對方會意地吹響口哨。片刻後,十來位會武的男子從各處現身,迅速将屋子圍住,潘甯随意指了指人群,道:“這些人即為幫兇,便同上縣衙走一趟吧。”
一片喊冤聲中,潘甯毫不留情道:“先帶走!”
此事鬧得大,附近不少村民都趕來圍觀,他們匆匆讓出一條道。其中一些人恰是犯事村人們的親眷,他們試圖求情,又懾于縣令威嚴不敢冒然上前,隻在心中将莊頭管事一家大罵一通。咱好好地種地,平日裡受你盤剝也就算了,今日還受你連累,不過是順着你們說了幾句話,憑什麼挨鞭子啊?
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