這股激情持續下去,非常強烈,以緻他相信人生的轉折點到來了。就像從前那樣,他解除了所有的約會。吃罷早飯,他把迪基送到叔叔家。兩個人挽臂而行,約好一起喝茶并踐了約。莫瑞斯沉浸在歡樂中。他熱血沸騰了,不能專心緻志地聽旁人說話,然而就連這也對他有利。因為當他問“什麼”時,迪基就會到他那張沙發跟前來。他伸出一隻胳膊摟住迪基……艾達姨媽進來了,從而避免了災禍的發生。但是莫瑞斯認為他在那雙坦率的眼睛裡看到了反應。
他們再一次的相遇是在半夜。現在莫瑞斯不再感到幸福了,因為在幾個鐘頭的等待中,他的激情已經變成生理上的。
“我有門鑰匙。”迪基說,他發現主人還沒睡,吃了一驚。
“我知道。”
停頓了片刻,兩人都很不安,相互望着,卻又怕遇到對方的視線。
“夜裡外面冷嗎?”
“不冷。”
“我上樓之前,有什麼能為你做的事嗎?”
“沒有,謝謝。”
莫瑞斯踱到開關那兒,把樓梯平台的電燈打開了。接着他關掉了門廳裡的燈,蹦蹦跳跳地尾随迪基,悄悄地趕上了他。
“這是我的屋子。”他跟少年交頭接耳地說。“我指的是平時。因為你的緣故,她們把我請出去了。”他補充說:“我一個人睡在這兒。”他意識到話是脫口而出的。他替迪基脫下大衣,捧着它伫立在那兒,默不作聲。家中靜悄悄的,他們甚至聽得見女人們在别的屋子裡發出的呼吸聲。
少年也什麼都沒說。人們發育的過程變化多端,無窮無盡,他偏巧完全了解自己的處境。倘若霍爾堅持的話,他不會吵吵鬧鬧。然而他甯願什麼事也不發生,這就是他對這件事的想法。
“我在樓上,”莫瑞斯氣喘籲籲地說,他膽怯了。“在這間屋子上面的閣樓裡——整夜都是一個人,一向如此。”
莫瑞斯走後,迪基出于一時的沖動,想把門鎖起來。不過他覺得這不像是士官學校學生的行為,就打消了這個念頭。早飯的鈴響了,他才醒。陽光照着他的臉,精神被蕩滌得清清白白。
這件事摧毀了莫瑞斯的人生。他把這當作舊夢重溫,誤以為迪基是第二個克萊夫。然而三年的歲月是不可能在一天之内度過的,火焰熄滅得跟燃燒起來的時候一樣迅速,遺留下了可疑的灰燼。迪基于星期一告辭,到星期五的時候,他的影子已逐漸消失。一個顧客來到他的辦公室,是個活潑英俊的法國青年,他懇求先生(譯注:原文為法語)不要讓他受騙上當。他們相互打趣,一種熟悉的感覺出現了,但是這一次他嗅到了發自深淵的氣味。法國人祈求與他共進午餐,他回答說:“不,像我這樣的人恐怕必須不停地埋頭苦幹。”他那十足的英國腔引起了一陣大笑和誇張的手勢。
那個人離開時他看到了真實。他對迪基所懷的感覺需要一個非常原始的名稱。他一度沉浸在感傷中,把這叫做“崇拜”。然而要求自己做個坦誠的人的習慣日益占了上風。自己曾是一隻何等讨厭的鼬子啊!可憐的小迪基!他看到少年掙脫開他的擁抱,打碎窗戶沖出去,摔折了胳膊,或者像瘋了那樣大喊大叫,直到有人前來救助。他看見了警察——
“淫欲。”他高聲說出這個詞。
淫欲并不存在的時候,就是無足輕重的。辦公室裡一片甯靜,既然已經找到了這種感覺的名稱,莫瑞斯相信自己是能予以克制的。他的精神從來就是講究實際的,所以沒有荒廢光陰沉湎在神學的絕望中,而是埋頭苦幹,勇往直前。他預先受到警告,因此有備無患,隻要離青少年遠點兒,就能确保成功。是啊,别接近年輕人。六個月以來的那些含糊暧昧的地方,變得清晰了。比如,社區裡的那個學生——莫瑞斯皺起鼻子,就像用不着更進一步的證據的人那樣。作為紳士,竟被比自己低的階層的人強烈地吸引住,這種感覺足以讓他受到良心的譴責。
他不知道在前面等待自己的是什麼。他隻能步人以陽痿或死亡告終的境界,是克萊夫延緩了這個過程,自始至終他受着克萊夫的影響。他們之間達成共識,雙方愛情包括肉體,但不是滿足肉體。這種理解出自克萊夫,不是用語言表達的。莫瑞斯頭一次在彭傑過夜的時候,也差點兒說出口來,那一次,他不允許莫瑞斯吻他。還有一次是莫瑞斯在那兒消磨的最後一個下午,當他們躺在茂密的羊齒叢中的時候。當時拟定了給他們帶來黃金時代的規則,能夠滿足他們終生的需要。然而對莫瑞斯而言,盡管感到滿意,卻有一種被施以催眠術的感覺。表達出來的是克萊夫的感情,而不是他的。目前隻剩下他一個人,他失去自制,醜态百出,猶如一度在學校的時候那樣。克萊夫不再能夠使他痊愈了。克萊夫即使對他施加了影響,也是徒勞。因為像他們這樣的關系,一旦破裂了,勢必使雙方永遠改變。
但是莫瑞斯沒能領悟到這一切。以前在如神靈般缥缈虛幻的境界中度過的歲月,使他失去了判斷力,他所能幻想的最大的幸福就是舊夢重溫。坐在辦公室裡工作的時候,他看不見自己的人生所描繪的巨大曲線。至于坐在對面的父親的亡靈,他更是視而不見。他的父親霍爾先生既沒搏鬥過,也沒思索過。他從未有過這樣的機會。他是社會中堅,從非法的愛情移到合法的愛情上來,卻沒出現危機。現在他隔着桌子看着兒子,有點兒羨慕一在陰間,這是殘存的惟一的痛苦。因為他看見兒子的肉體在教育精神,他的精神卻從未接受過肉體的教育。兒子呢,肉體使呆滞的心靈與遲鈍的頭腦成長着。
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