雖然當時那車夫戴着鬥笠看不清全臉,但他的身形和那瘦削的下巴,特别是嘴邊那顆大黑瘊子,讓程安現在一眼就認了出來。
程安猛地轉過身,背靠着院牆,緩緩出了一口氣,心裡思緒翻騰,“那車夫為什麼會在臻口,還和知府的一名知事來往,所談之事看樣子還甚是隐秘。”
“他們對話裡出現過太子、堤壩之類的字眼。他出現在臻口會和我們這次巡查有關嗎?他是沖着誰來的?有什麼目的?紅珠之死會與他有關聯嗎?他和紅珠、知事,乃至知府王正祥之間是什麼關系?”
程安聽到腳步聲從院牆外傳來,越來越近,就要越過拱門進入府内,想是那名知事要返回了。
她忙退後幾步,躲在回廊的一根圓柱後面,目送那名知事漸漸遠去後,才從圓柱後走了出來。
第29章
程安回到房間後坐立不安,心裡怦怦直跳。此時外面天已全黑,雨又淅淅瀝瀝地下了起來。漸漸地,雨勢越來越大,并伴着電閃雷鳴。
房門突然被敲響,她緊張問道:“誰?”
“是我,你歇下了嗎?”是秦湛的聲音。
程安一把将門拉開,讓秦湛走了進來。秦湛一邊拍着在屋檐下濺上肩頭的雨水,一邊帶笑問道:“悶着了吧?我們再過兩天就可以回都了。”
程安沒回答,而是急急說道:“我發現了一件奇怪的事情,要和你說說。”
見程安表情凝重語氣急促,秦湛的表情也鄭重起來,在桌邊坐下道:“不要着急,坐下來你慢慢講。”
程安在桌邊坐下,把曾經在街上見到宮女紅珠,還有那個車夫,包括今天看見車夫和知事在院子外密謀的事情都一五一十地告訴了秦湛。
秦湛沒有言語,提起茶壺倒了兩杯茶。一杯放在程安面前,自己端起另一杯慢慢啜飲,表情若有所思。
“如你所說,那車夫是和宮裡人有聯系的鹹都人氏,他為何也到了臻口,還和知事有聯系......不光如此,還提到了太子和堤壩。那他這次來臻口,就是奉了指令,沖着這次巡查來的。他們如此緊張,這堤壩會有什麼問題呢?”秦湛放下茶杯,用指節輕輕叩擊着桌面。
“這堤壩看似堅固,可每年都會決堤,确實讓人想不通......到底是哪裡出了問題呢?”兩人都陷入了思索。
“明天得再去趟堤壩,那堤壩肯定有問題,隻是我們還沒發現而已。要避開王正祥,我們自己去看。”秦湛對程安說道。
程安贊同地點點頭,正待開口,門上突然響起了“笃笃笃”的三下敲門,聲音短而輕。
“誰?”程安大聲問道,估計是某個丫頭婆子。
然而外面卻無人回應,隻有一片風雨聲。就在兩人以為是誰敲錯了房門,轉頭繼續談話時,門上又響起了“笃笃笃”三下。
秦湛和程安對視一眼,然後起身走到門口,猛然一下拉開了門。随着大門拉開,一股風雨迎面襲來,瞬間把秦湛的袍子前襟給沾上了一層水汽。
大門打開,外面卻奇怪地沒有人,秦湛伸頭左右望了下,回廊裡空空如也。就在他準備退回關門的瞬間,一道人影從回廊柱子後閃了出來,從他臂下鑽進了屋。
秦湛迅速回身,一把抓住那條人影的後背,再一個反扭,将他胳膊擰向身後,那人瞬間跪在了地上。
一切都發生在電光火石之間,程安還來不及失聲驚呼,就見那人已經被秦湛壓制在了地上,一隻手還鎖住了他的喉頭。
“你想幹什麼?誰派你來的?說!”秦臻又露出了那種暴戾的神情,眼神狠辣,語氣陰沉。
地上那人漲紅着臉,握住秦湛鎖在自己喉頭的手,從牙縫裡擠出一串話語,“五皇子......饒命,小人......小人有要事相禀,沒有......沒有歹意......”
秦湛聞言後,表情有所松動,又見他臉已逐漸青紫,遂松開了掐在他脖子上的手。那人得以呼吸,忙大口喘氣,并伏在地上大聲嗆咳起來。
待到緩和過來,他從地上慢慢起身,對着秦湛和程安行了一禮,開口道:“五皇子程小姐明鑒,我非歹人,乃是知府王正祥任下的一名典吏,名叫陳禳。”
“小人知曉貿然沖撞了殿下,罪該萬死,可小人是有一物要單獨呈與殿下,這才出此下策。還請殿下看完此物,再定小人罪不遲。”說完,就在懷裡一陣摸索,摸出了一本沾着血迹的冊子,雙手遞給了秦湛。
秦湛接過冊子翻開,看了幾行便眼睛微微睜大,面色沉郁下來。
見秦湛如此神情,陳禳撲通一下跪了下去,将頭重重磕在了地上,“這冊子乃是小人的同僚,也是至交好友文昌至所抄寫。全是王正祥這幾年私扣官銀,中飽私囊的證據。文昌至生前乃是王正祥的主簿,一直替他管賬做賬本。”
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