大嫂長歎息一聲。
她吩咐四嫂在四周了望,自己則蹲下身子找了一根小樹枝,在地上摸出一塊平攤的泥地,簡單地圈圈點點畫了起來:
“咱們大盛是一個地處大陸靠北的王國,綿延數千公頃,之前興盛時也算富強。但也正因為物産豐茂,往往受到外敵窺視。
大盛北部是高聳入雲的雪山天險,由鎮北王和他的六萬鎮北軍嚴密把守。這些年來除了關外的北淵偶來進犯,還算安穩;
西部是出了金州,就是一片廣袤的荒漠,除了風沙漫天,更有大漠外的鞑靼部落虎視眈眈;目前由堪坦兒将軍在雁門關守衛;
東部越過附屬國望齊就是波濤洶湧的大海;
東南一帶是魚米之鄉,也是我們大盛的糧食口袋,逍遙王的屬地就在此處。他因身份地位卓然,有代天子巡的特權,将東南經營得不錯,百姓們還算是安居樂業;
東南向外,這一片一直到西南,大盛整個的南部都與南楚接壤,隻是兩國之間隔着十萬大山這是一道天然的屏障,隻有在這裡,哀牢山處山勢險峻,卻有一個天然的缺口,是連通大盛和南楚的交通要道
這些年,兩國交鋒也多發生在此處。
這裡也是咱們方家世代守護的地方。
你二嫂提到的五年前的事情,就是在哀牢山關口曾發生一場十分慘烈地戰役。
當時公公和你大哥都已經為國捐軀,帶領方家軍的是你二哥。
南楚趁着冬季天冷來勢洶洶。
你二哥自小飽讀兵書,運籌帷幄調了八萬大軍嚴陣以待。
誰知一場暴雪過後,八萬大軍差點沒有抵擋住三萬南楚人的進犯,最後是你二哥親自帶的人出城在關門死守,以人海戰術肉搏,八萬人最後打得隻剩下九千不到,以極其慘烈的代價守了下來。
你二哥也是在那一仗中丢了性命......”
大嫂的聲音越來越低沉,她默默注視着代表着哀牢山的小點繼續說道:
"戰後你二嫂偷偷去了戰場尋找你二哥的屍骨,沒有想到卻發現了一個駭人聽聞的秘密,那八萬士兵所穿的棉衣,有一大半是摻了不保暖陳棉和蘆花所作。
大雪下來,将士們凍得槍都拿不穩,如何應敵!”
大嫂的聲音裡,有了哽咽之聲,
“你二嫂回京路上本想告狀申冤,一路上遭到了十數起刺殺,所收集的證人證物全部沒抹除,最後拜托了兵部的熟人去向上反饋。結果,那人全家五十口于一夜之中被滅。
此後不止朝中,就連我們方家自己,都再也沒有人提及此事。
皇上另外點了你三哥挂帥,令他戴罪立功,就算給此事訂了調子。”
大嫂默默擡起頭,看看二嫂。二嫂似乎已經從最初的憤怒之中走了出來,她接着大嫂的話頭說道:
“當年,大盛第一富商甘家因為某些原因式微。卞家,苗家和趙家等小的商戶趁機,正在各自背後勢力的支持下迅速崛起。
給方家軍供給棉服的是苗家。
苗家是太子側妃的娘家,當年他們在籌備軍服的過程中,也遇到了棉花嚴重不足的問題。他們在工期内隻趕出了兩萬件合格的棉衣,但戶部給的驗收條子卻是整整八萬件的。
他們直到被皇上滿門抄斬的那一天才知道,他們提前報備不足的折子被扣,不知是誰用劣質的棉衣頂着苗家的名義湊足了八萬件,送給了方家軍。
再後來你三哥打了勝仗,皇上嘉獎諸多,卻對此事絕口不提。
七萬多方家軍,名為戰死實則枉去的冤魂至今還在哀牢山外遊蕩。
當下,龍虎軍接管哀牢山關卡後,這一年來,一直和南楚進行小規模的碰撞和試探,龍虎軍請戰的折子一直被皇上留中不發。
如果我沒有猜錯的話,何信的這次意外遇刺就是龍虎軍對南楚發難的契機。
龍虎軍迫切需要一場勝利來證明他們有能力替代方家軍鎮守住國門。”
“可是大嫂,二嫂,小小的棉花與國家大事有什麼關系?”
“小妹,棉花不隻是棉花啊。
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