這裡的街道很狹小,兩旁知名的飯店比比皆是。遊人、行人們,在街上穿流不止。吆喝客人到自家店裡吃飯的聲音,喧鬧得充滿了市井氣。市井氣混着說不上哪家店裡傳出來的飯香,配着在風裡搖擺的各家樓上的幌子,構成了一副生氣十足的浮世繪。
“天下第一鮮”坐落于街盡頭的口子。它的位置雖算不上最好,但門前排隊等吃飯的客人卻是最多。
“老闆娘,羅素先生已經到了,正在裡面等您!”經理徐麗華恭敬地迎田巧元進門。在往後面雅間走的路上,田巧元收到了許多人的注目禮。田巧元格外受用這樣的重視。頻頻的,她也向他們點頭緻意,以示自己的平易近人。
一路上,夏風沒多說一句話。除了禮貌性地對經理徐麗華點了下頭以外,她都一直默默地走在田巧元身後。她留意着每一個與田巧元打招呼的人。她看着那些人向假周晨田巧元獻殷情,她看着那些人向假周晨田巧元請示工作,她看着那些人誇耀假周晨田巧元如何得天資不凡,今天的評級,一定也會和過去的每一次一樣的順利而輝煌。
夏風忍不住在心裡暗暗地笑道:“原來,臉還真是會第一能騙人的東西。這些人明明該最認識周晨了。可是,這個田巧元一旦頂上了周晨的臉。那麼過去縱是與周晨最熟悉的人,也都會分辨不出來了,紛紛拿假的當真的一樣。”
在許多人的夾道簇擁下,他們走進了整個酒樓裡最尊貴的一間包廂。包廂裡裝修的頗具古韻,仿黃梨花木的雕花餐桌,牆上古畫繪的是小橋流水,古色古香,與整個“天下第一鮮”酒樓的風格一脈相承。
包廂裡坐了一位臉圓身胖的男人。約莫四十歲左右的年紀。頭頂略有些秃。兩眼精光矍铄。肥碩的下巴上有一張厚唇的嘴。他就是企鵝食刊的頂級評級員,羅素,被稱為全世界最會吃的男人。
“周小姐,不知道今年,你打算給我什麼驚喜啊?”羅素一見夏風就激動地站起了身。這在别的酒店,簡直是受評者想也不敢想的待遇。但羅素實在控制不住自己的内心,他迫不及待地想知道周晨這一次會帶給他什麼樣的“意外”。
田巧元曾在雜志上見過羅素的照片。她知道這個男人與周晨交情匪淺。于是,一見到羅素,她立刻佯作出熟絡的樣子,輕笑地說道:“這次我打算做一份火炙鴨脯。”
“火炙鴨脯?”羅素的眼裡立刻冒出了渴望的光芒,他抹了抹嘴角,笑說道,“那,我可就拭目以待啦!”
田巧元向羅素點頭緻意了一下,便退出了房。
随後,她快步往後廚走去。夏風緊跟在她身後。一路上,田巧元沒有功夫和夏風說半句話。她一直在與身邊的劉在良竊竊私語。
夏風心裡犯疑:“田巧元并不會燒菜。這火炙鴨脯,她打算怎麼辦呢?難道找槍手。”
進了後廚,田巧元立刻把所有人都關在了門外。除了劉在良以外,連帶着夏風,任何人都不得入内。
為了探尋田巧元和劉在良究竟玩兒什麼把戲,夏風趁人不注意,悄悄地進入了挨着後廚的一個小房間裡。
這個小房間裡廚具器材一應俱全,是周晨秘密研制新菜的地方。藏匿鑰匙的位置,除了周晨自己,沒有任何人知道。因此,即便田巧元扮作周晨入主了天下第一鮮,也依然沒有知曉這一秘密。
“就按照我說的辦!隻要你不說,誰會知道這東西不是我燒的。”
牆那邊傳來田巧元的聲音。夏風站在牆邊,靜靜地聽着。
“好,我燒倒是沒什麼問題。隻不過,周晨可是企鵝食刊的最高級榮譽獲得者。那個羅素又是一個非常較真的人。萬一他發現了燒這火炙鴨脯的人不是周晨,又該怎麼辦啊?”
田巧元的話音剛落,立時又有一個男聲響起。夏風依稀辯得,這是劉在良在說話。
根據資料顯示,劉在良也曾是個極具天賦的廚師。隻可惜,他心術不正。曾為了走捷徑,而不惜潛入成名者的家裡,盜取人家的機密食譜。因為這事,他入獄七年。由此,他的職業生涯上有了污點。等從監獄出來後,他沒法再從事正常的廚師行業,隻能靠替人做槍手為生。找他的人無不是想有個廚師的名頭,卻又沒有能力的富人子弟。
田巧元在換臉之前就認識劉在良。劉在良算是為數不多知道她并非周晨的人之一。
“有關這個問題,我都已經想好了。隻要你燒好了,然後告訴我詳細的步驟。這樣一來,那個羅素問了,我也不至于露餡。而至于口味的問題嘛……”田巧元的聲音拖得長了些,似在考慮,不多一會兒,她繼續說道,“還是老辦法,我就說去年的事故讓我失憶了。對很多菜的燒法,我還沒有完全想起來。這樣,那個羅素憑着以前和周晨的交情,應該就蒙混過關了。”
劉在良沒再回應。不多一會兒,牆那邊傳來爐竈被打開的轟轟聲。夏風估摸着,這應該是劉在良開始燒火炙鴨脯了。于是,她也不閑着,用小房間裡的廚具器材,再到外面偷拿了些材料,也開始燒火炙鴨脯。
鴨脯,取的是鴨子胸上最鮮嫩的一塊肉。連皮帶肉,以特殊的材料腌制後,用火炙烤。在果木炭的炙烤中,鴨皮與肉之間的脂肪滾了起來,發出了“啪啪”的脆響。随着奇異的香味冒出來,夏風再以刷子刷特制的醬料在鴨脯表面。醬料不但有鮮香的醬味,還有苔草的異香。這兩者在醬料裡,在鴨脯上,得到了完美的融合。
“好了就快些端出去吧!”田巧元的聲音又在牆那邊響起。
夏風知道這意味着劉在良已經燒好了他那份炙烤鴨脯。恰好,她的炙烤鴨脯也剛剛完成。聽着田巧元端菜出廚房的聲音,夏風适時地拉下了電閘。瞬時,整個後廚漆黑一片,伸手不見五指。
“怎麼回事?快去電房看看怎麼回事?”徐麗華高聲呼道。她話音剛落,所有的光亮又都回來了。大家松了一口氣,以為這不過是次意外的電源短路罷了。夏風與光亮同時出現,再度默默地跟在了衆人身後。他們簇擁着炙烤鴨脯,一同走回了包廂。
羅素一本正經地坐在桌後,等待盤上的銀罩打開的一刹那。
随着能照見人影的銀罩被掀起,一股炭烤的香味飄了出來。短短不過數秒的時間,整間屋子裡的人全聞到了。這令人垂涎欲滴的香味,讓不少在場的人直咽口水。随羅素一起來的記者,忙上前給鴨脯拍特寫照片。
“咔嚓咔嚓”的閃光燈下,扁四方狀的鴨脯呈誘人的棗紅色。在包廂黃澄澄的光線下,不時地泛出酒紅的色澤。
羅素手持刀叉,迫不及待地嘗了一小口。人們都在等待羅素的反應。出乎所有人的意料,羅素的神情并沒有浮出以往嘗到絕頂美食的喜色。恰恰相反,他的眉頭竟然皺了起來。
“我可以解釋一下嗎?”田巧元一早準備好了羅素會不滿意,她主動站出來,對羅素說道,“您也知道,我去年遇上了一次事故,腦部受到重擊後,患上了局部性失憶症。關于過去很多菜的燒法,以及廚藝上的基本功,我到現在還沒有完全恢……”
“不,不,”羅素打斷了田巧元的話,“這一道炙烤鴨脯,可以說非常完美。鴨肉嫩而不柴。鴨皮焦香,醬味濃郁,卻也沒有掩蓋了鴨脯原有的味道,反倒給它做了一個高度的提升。我想不出,這世上還有什麼比這更美味的炙烤鴨脯了。”
閃光燈“咔嚓咔嚓”地耀在了田巧元身上。
在場的衆人都心知肚明,看來這一年“天下第一鮮”所能獲得的最高評級,已經落入囊中了。
田巧元的臉上流露出了得意的神色。她不禁暗想道:“看來周晨也沒有傳說中那麼厲害。同樣的評級,劉在良不也一樣拿得到。”
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