“瞎說什麼呢,她們娘兒倆多甜啊。”
“嗯,對着她們的‘心肝寶貝兒夏恩熊’是夠甜的。你哄得她倆覺得你小子屁都是香的。我費了老大勁兒跟她們揭穿你個臭壞蛋的真面目,她倆就是不肯面對現實。”
“大混蛋。”夏恩笑罵,用肩膀在波奇肩上磕了一下。
“死基佬。”
“嘿,你個直男哪兒知道當基佬有多爽。”
兩兄弟鬥着嘴,車駛出鎮子,翻過一座矮丘,然後拐上一條雙車道公路,經過一個個立着圍欄的牧場,向東駛去。吉米的哥哥們也用各種詞罵過他,但并不像眼下波奇和夏恩這樣帶着心照不宣的戲谑。而且,要是吉米鬥膽回嘴,哥哥們會一擁而上,揍他個半死。他一早就明白,盡量避開他們才是上策。但夏恩顯然很享受這種兄弟之間的玩鬧,怼得起勁兒着呢。
吉米看向窗外。連綿的綠色山丘上散落着巨石,黑奶牛懶洋洋地嚼着草。到了上坡處,開闊的原野和細細的水流逐漸被常綠樹林取代,向前延伸,直至山頂。
“從那邊兒那座山上往遠處看,風景可好了,”夏恩邊指邊說,“能一直望到中央谷地[4]。”
“得趕上空氣沒那麼差的時候。”波奇補了一句。
吉米東張西望。“這一帶有你們家的地嗎?”
夏恩揮着胳膊,差點砸中吉米的臉。“這全是我們的地——‘迷河牧場’,差不多有九百英畝。以前隻有五百英畝,不過後來我爸媽從傑西他爸手裡買了‘鷹嶺’。”
波奇憂心忡忡地看了夏恩一眼。夏恩貌似沒發覺,而吉米不明白其中的蹊跷。沒等吉米琢磨過來,他們就拐上了一條石子路,攀上一座小山,然後下到了一個圓形的小山谷。山谷裡坐落着一棟房子,一間馬廄,還有些屋舍聚集在一個池塘邊。大約十輛車停在那兒——大部分是卡車和SUV——把平坦的停車場占得滿滿的。波奇也把雪佛蘭停了過去。“去哄哄我那兩個妞兒。”他指揮夏恩,夏恩縱聲大笑。波奇繞到卡車背面,估計是去搬夏恩買來的那些餡餅。
吉米有點怯場,但夏恩單手摟住他的肩膀,推着他往前走。“我保證大家都客客氣氣。我們這兒可是很講究牧場待客之道的。”
-TBC-
[1]CalaverasCounty,故事發生地所屬的轄區。
[2]爆發于2010年的美國金融危機,很多用房産做抵押貸款的人失去了贖回權。
[3]美國最大的青少年發展組織,旨在培養青少年的農事技能,有上百年曆史。4-H指Head、Heart、Health、Hand(動腦,用心,健體,動手)。
[4]CentralValley,貫穿加州中部的一條大峽谷。
第十三章(中)
這裡地面不大平整,夏恩行動起來有點困難。要不是他們勾肩搭背,吉米也許注意不到這點。但正因為他們挨着,夏恩不時會把身體的重量勻到吉米肩上,而且他的呼吸也有些不穩。他們走得很慢,但吉米不介意。他欣賞着眼前的景物:那座依山而立的馬廄飽經風霜,年代感十足。主屋自然也是牧場風格,其中一部分看起來曆史悠久,但大多是近年擴建的。那并不是什麼豪宅,在吉米看來,它更講究實用而非外觀,但一大片活潑潑的花兒和鮮靈靈的蔬菜,還有幾架葡萄,給它帶來了勃勃生機。
“你在這兒長大的?”吉米問。
“嗯。我們有時候在這個塘子裡遊泳,要不就去那邊的小溪裡。”他指了指。“小溪裡還能釣魚。當然啦,我們還騎馬,開大轱辘車,有時候我和夏莉,還有泰——他是我另一個哥哥——會搭帳篷露營。安妮從來不願意參加,她嫌有蟲子,波奇是老大,不跟我們小孩子玩兒,不過我們可開心了。我們點篝火,什麼花樣都玩兒遍了。甭誤會,經營農場有幹不完的累活兒。我們上學前放學後都得幹活兒,沒有休息日也不放假。不過我懂這地方,對吧?這地方也懂我。這感覺特好。”
吉米不懂,但他還是點了點頭。
還沒拐過彎去,他就聞到了誘人的烤肉香味,聽見了房子背面傳來的人聲。等他真正看見那一大家子,手腳都不知該往哪兒擱了——這麼多的男人、女人、孩子!幾條狗在人群中東奔西跑,提醒大家又有人加入,然後便朝着吉米和夏恩沖過來,吠得震天響。吉米繃起了防備,但他多慮了,那群狗子就是自來熟。一條大個子混種牧羊犬把前爪撲在他胸前,猛舔他的臉,差點撞他個跟頭。
“波!不準這樣!”夏恩邊笑邊喊,想讓那群搗蛋鬼冷靜下來。但顯然狗狗們很高興有人到訪,對夏恩的出現更是心花怒放,所以過了好一會兒它們才散開,給吉米和夏恩讓出路來。
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