好在村長是老實人,和商隊也是老關系了,仍以往年銅币一罐的價格賣給商隊這邊,這讓艾克斯非常高興,讓人将一桶啤酒擡出來分給村裡人喝,大家圍着篝火邊喝邊跳,一時間賓主盡歡。
艾克斯作為商隊新的負責人,受到了特别照顧,村裡幾個頭面人物紛紛向他敬酒,村長更過分,竟讓一個年輕的小寡婦過來給他陪酒。好在他知道輕重,再加上小寡婦雖然很有風韻,但是那張口滿嘴的爛黃牙讓他實在提不起興趣來欣賞,喝了七八杯以後就推說醉了回房休息。
躺下沒多久,班達克就領着衆人都回到了房間,裝睡的艾克斯起來一看,大家都很清醒,沒有出現爛醉如泥的情況,看來大家夥心裡都有數。
是夜,也不知道是不是衆人的呼噜聲吵的,艾克斯翻來覆去的就是睡不着,隐隐還有點不安的感覺。
不覺間有了尿意,于是他就起身出去撒尿,也許陌生地方的黑夜讓他有些憷,不自覺的抓起了放在身邊的諾德劍,在經過商隊停放貨車的後院忽的瞟見一個黑影一閃,隻驚的他汗毛炸起,一下子拔出長劍大喝道:
“誰?出來!”
對方被驚的扭頭一看,轉身撒腿就跑,就這一扭頭,艾克斯借着月光看清了來人,這是村裡的一個青年,當晚圍着篝火喝酒時,這厮就在場,他在暗處時不時偷瞄自己,那感覺就像狼在撲向獵物前的窺伺,現在艾克斯終于明白自己為什麼感到隐隐不安了,根子就在這裡。
他正在猶豫要不要追出去的時候,老班和哈維已經抄着家夥沖出屋子了,三人領頭追了一會,奈何地頭不熟,對方很快就消失在黑夜裡,擔心商隊貨物有失,班達克叫住衆人回到了借宿的村長家。
村長一家也被驚醒,經過一番交涉,村長無奈的歎道:
“唉,這個該死的喬伊,他父母死的早,是個孤兒,沒有人管教,這個壞種估計是想偷車上的東西賣錢,真是對不起,給你們添麻煩了……”
村長一個勁的道歉,商隊這邊也不好難苛責,畢竟商人講究的是常來常往,艾克斯又不得不上前勸慰一番,良久衆人才散了回屋休息。
但是艾克斯總覺得這事不簡單,和班達克一合計,決定臨時組個值夜的班,考慮大家趕路辛苦,就由艾克斯、班達克、哈維三人輪流值夜。
艾克斯值的是最後一班,一天中最黑暗的時刻,坐在篝火前的他總覺周圍的黑暗裡有悉悉索索的聲音,好像有人在窺伺。情況不明,他又不好把大夥都叫醒,不得已隻得拔出長劍,圍着篝火練習劈砍,期望劈砍的咻咻聲吓退歹人。
天亮後艾克斯和班達克又圍着村長家的四周巡查了一下,獵人出身的班達克果然看出了情況,一處院牆上明顯有扒扶的痕迹,班達克說很可能昨夜有人趴在這裡窺視院裡的貨車。
這讓艾克斯不禁渾身一緊,一想到昨晚值夜的時候對方還敢來窺伺,肯定不是小偷小摸這麼簡單,于是拉住班達克來到一處角落二人一番合計。
早飯的糊糊粥村長媳婦放了很多肉幹丁,顯然這是村長特意交代的,他們在以這種方式緻歉。早飯後商隊這邊也沒有像往常一樣,開個簡單的野集,用來和村民互換一些日常用品,交割完橄榄油的貨款,商隊就匆匆出了。
一離開瑞泊萊特村,艾克斯就按計劃讓班達克和哈維二人扮作獵人,先商隊兩公裡左右前面探路。
這是艾克斯參照古代行軍的知識搞的,聽班達克說這一帶森林有好幾股綠林強盜出沒,這種探路真遇到綠林強盜打商隊的主意是躲不掉的,但最起碼可以起到一個提前預警的作用,讓商隊的車陣可以提前施展,再輔以衆隊員不錯的弩技,艾克斯有信心擋住五十人以下的圍攻。
果不其然,沒到中午,坐在第一輛大車上的艾克斯就看見前面跑回來的班達克二人,哈維的肩膀上還中了一箭。後面、o米處還有約o多人追趕。
不等二人跑到近前,艾克斯就讓大家擺好車陣,同時讓凱瑟琳和一個半大小子把拉車的驽馬往瑞泊萊特方向趕。
這綠林強盜艾克斯在之前就聽班達克仔細介紹過,其實他們也不是特别專業的強盜,就是一群生活在森林邊沿的逃奴,之前他們都是附近領主村子裡的附屬農奴。
中世紀的農奴可以簡單的理解為農業奴隸,沒有多少人身自由,自身擁有的生産資料少的可憐,還必須依附于領地的貴族,比起奴隸社會的奴隸境遇好不了多少。
本來蘇諾城附近的農奴日子過的都還可以,因為蘇諾周圍有大片無主的黑森林,農奴們在農閑的時候可以進入黑森林裡打獵、伐木以及采集山貨來補貼家用,小日子過的還都可以,可是十幾年前哈勞斯國王上台後情況變了。
為了打擊克萊格斯侯爵領的經濟,他頒布了臭名昭着的《森林法》,法條規定王國所有無主的森林通通歸國王所有,平民不得在森林裡打獵伐木,違者第一次抓住削足,第二次抓住吊死。為了法條的執行,哈勞斯國王還組建了好幾支騎兵隊在附近森林巡邏,削足吊死了很多人。
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滋潤慣了的農奴們不習慣做隻能土裡刨食的苦哈哈,特别是那些狩獵技術很好的獵手,于是一不做二不休,逃進森林裡落了草,被外界稱為綠林強盜。
他們身披野獸皮縫制的皮甲,善使獵弓,人人攜帶既是工具又是武器的伐木斧,平時主要靠打獵、采集山貨、私伐木材為生,有機可乘的時候也打劫過路商隊。
他們的組織性紀律性極差,一般都是以家庭為單位,個一群的出沒,對商隊形成不了威脅,像今天這種o多人出動的情況非常少見,聯想到昨天晚上的事情,艾克斯不禁心裡暗想:‘難道他們是有預謀的?’
班達克二人翻進車陣裡的時候,商隊這邊剛剛準備停當,弩機還沒有來得及上弦,艾克斯檢查了一下哈維肩膀上的傷,還好入肉不深沒有大礙,可也疼的這厮哼哼唧唧,直冒冷汗。
然後他又擡頭看了一眼外面的綠林強盜,大叫一聲不好,原來已經在五十米外的綠林強盜奔跑着已經紛紛搭弓射箭了,這突如其來的奔射讓艾克斯一下子懵了,不知如何是好。好在經驗豐富的班達克大喝一聲:
“舉盾、舉盾!他的舉盾!”
話剛說完箭雨即至,隻聽哚哚之聲不絕,好在那o個銅币沒有白花,幾十支箭沒有一支能夠穿透鐵華木做的盾面,隻有一人不好彩,旁邊的人盾舉得慢了,被縫隙裡滑出的箭支割傷了小腿。
一個商隊夥計手快上好了弩弦,正要起身射擊,卻被艾克斯和班達克同時按住。
“等他們靠近了一起……”
艾克斯射字沒有出口,又是一陣箭雨射來,哚哚之聲後竟無一人受傷,衆人嘴裡不說心裡紛紛僥幸,幸好有艾克斯的先見之明,給每個人配了個桶底,不然這兩輪奔射,最少去掉商隊一半以上的戰力。
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