但二房家中兩兒一女,且大兒子楊超也要上學,學堂離這裡又遠,隻得讓汪氏帶着孩子們回了家。
陳氏見這母子二人無恥,怕子女受欺負,強打起精神,将家中事理起來。楊運達新喪,陳氏等人要守孝,故此每日清湯寡水。
黃氏年紀大了,受不住寡淡的茶飯,待要走,舍不得大房的家資,隻能每日在家挑揀陳氏,罵罵咧咧。楊老二受不住,自己偷偷跑到外面,走遠一些,買些肉食吃。陳氏一概不理,黃氏越罵,她做的飯食越簡單。
楊鎮每日勸黃氏:“阿奶是長輩,豈有為阿爹吃素的道理。不若暫去二叔家,阿爹給阿奶留下40兩銀子,盡夠阿奶過幾年好日子了。”
黃氏不好說銀子要留給親兒孫,隻含糊道不放心他們兄妹。
陳氏見兒女年幼,整日陪着吃些粗茶淡飯,心有不忍。她讓楊芙娘把李姝叫來了。
李姝見到陳氏後,依規矩行了禮,“嬸子叫我有何吩咐?”
陳氏掏出一些銀子,分成兩份,吩咐她:“好孩子,我現下不好出去走動。你把這個給你阿娘。左邊的是你阿叔喪禮上你們家買東西墊付的銀錢,右邊的。”
她瞥了一眼女兒,“你哥哥姐姐們整日陪着我吃素,雖說要守孝,但他們還小呢,有那個心意就行,豈能熬壞了身子。我家裡亂糟糟的,我也無心做。況且,做好了,那起子小人更賴着不走了。勞煩你阿娘做些好吃的,我每隔兩天讓他們兄妹去你們家,讓你阿娘代我照看照看。”
楊鎮兄妹都道:“我們怎能抛下阿娘自己去享福,我們也要為阿爹守孝。”
陳氏哭道:“你們阿爹沒了,你們就是我的命根子,你們若不好,我還如何活。你們聽我的,就是孝順了。”
李姝也認為讓未成年的小孩長期吃素很不人道,她把銀子收進懷裡,“嬸子放心,這事兒保管辦好。”
李姝回家,把錢給了肖氏。肖氏歎了一口氣,留下了銀子。
第二日晚上,肖氏多做了兩個葷菜,讓李姝去把楊鎮兄妹叫來了。理由是李穆川要考較女婿功課,陳氏新寡,不好再摸花花朵朵的事情,肖氏要替陳氏教芙娘繡花。
兩個孩子吃了好長時間的素食,怕他們腸胃受不住,肖氏特意撇去了湯頭上的油,讓兩個孩子好好吃了一頓。
楊鎮兄妹知道這是母親的一片心意,沒有拒絕,老老實實吃了。
張氏一邊吃一邊寬慰兩個孩子,“你們有那個心意就很好了,你們阿爹在時,最疼你們,怎會忍心讓你們整日吃的清湯寡水。”
楊芙娘低下頭,“我們吃好了,阿娘晚上隻随意進了兩口少油無鹽的面湯。”楊鎮也面有慚愧之色。
張氏笑道:“傻孩子,這我們豈能不知。姝娘做了些肉幹,芙娘回去時,帶在荷包裡,趁沒人的時候,偷偷給你阿娘。你阿娘若拒絕,你就就說李阿奶說的,阿娘若不吃,以後也不讓我們去了。”
兄妹倆這才放下心來。
走前,肖氏拿水讓兄妹二人好好漱了漱口,再用三層油紙緊緊包了兩把肉幹,塞在楊芙娘荷包了。還給了楊芙娘兩個花樣子,讓她回去仔細看看,後天再來,和麗娘姐妹一起繡花。
李穆川想了想,叫住了楊鎮,果真問了他一些功課,還給他布置了兩篇文章,嚴肅說道:“你父親新喪,暫且不要去學堂。但功課不能荒廢,以後每兩日來一趟,我要查看你的功課。”
兄妹二人道謝後一起走了。
到了楊家,楊老二閑逛了一天,已經回來了,滿眼懷疑地看着兄妹二人,“鎮哥兒去李家作甚了啊?”
楊鎮看了他一眼,“嶽父考較我的功課,正好有個地方侄兒還不太明白,想請教阿叔。”
楊老二肚裡半兩墨水都沒有,聽說要做學問,一邊搓手一邊支吾:“這個,阿叔就是擔心你們回晚了,路上不安全。既回來了,就趕緊歇着吧。”
話說楊鎮走後,李家人繼續忙碌晚上的事情。李承業做功課,豆娘和麗娘照顧三郎,李姝自己打理自己,鄭氏和肖氏服侍公婆歇下後,鄭氏自回房給兒子做成親要穿的衣服,肖氏也回房和丈夫說話。
肖氏幫李穆川脫下外面的衣服,李穆川低頭看她,輕喊了一聲,“蓮娘。”
肖氏聽見丈夫喊她閨名,紅了臉,“官人有何吩咐?”
李穆川摸摸她的臉,“這些日子,辛苦你了。”這些日子,李穆川一邊要幫着操持楊運達的葬禮,一邊還要參加幾個同僚的葬禮,還要顧着衙門裡的事情,一根蠟燭兩頭燒,焦頭爛額,家裡的事,都是肖氏在打理。
肖氏把頭輕輕靠在丈夫頭上,“這都是妾應該做的,隻要官人在外平安無事,妾做什麼都心甘情願。”
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