花廳内,亮若白晝。
一道道熱氣騰騰的菜肴被丫鬟們陸續端上桌,東坡肉、紅燒肘子、清炒蓮藕、糖醋排骨……
諸多菜式皆是莫問兄妹二人平日裡愛吃的,做法由莫問指導府上廚子,而精密配方則由大管家福伯看管。
莫問本覺不必如此,不過口腹之食,可福伯語重心長說這本事是臨安所有廚子都沒有的,得好好保存好喽,不怕賊偷,也别讓賊惦記。日後若是少爺想改行了,随便拿一份出去都可當鎮樓之寶。
老人總是為兩兄妹考慮,莫問也便随他去了。
菜終于上齊,香氣蘊滿整座花廳,升騰的熱氣在燈光下有些虛幻,如夢似影。
待得衆人坐下,外院已響起府丁丫鬟們争食的聲音。本來大家大戶女奴婢下人們都應在後廚用飯,不可到前院來,可莫問不講究這些規矩,多些人總熱鬧些。
所以最初畏他這位家主如虎狼的下人們漸漸摸透了其脾性,知道他們這個家主雖平日裡冷着張臉,可心是好的,隻要不犯原則上的大錯,是不會憑空責罰的,做事麻利的還能多領賞錢。
吃飯是和主家一樣的飯食,吃穿用度也不克扣,每月的月錢和歲末的歲錢是整個臨安府最高的。家主小姐又和氣,外頭不知多少人擠破了腦袋想進莫府當差,誰腦子壞了才會想丢掉這份差事。不僅如此,每至逢年過節發下的禮品糕點連家裡人都準備了一份,且過三月便有回家省親的名額,依次公平輪值,每人每年都有機會,還用府上的鎏金馬車送去,在鄉裡鄉親面前别提多有牌面。
主家念舊,這麼些年除了幾個不知好歹的惡仆被丢去城外亂葬崗喂了狗,其他人兢兢業業倒未被置換過一人,這樣的主家,就算一輩子待在府中又如何。
話絮繁多,諸君見諒。
“不知二位少夫人喜歡吃些什麼,便讓後廚都做了些,也不知合不合口味。”
老人已改了稱呼,在他看來少爺帶回的女子越多越好,這莫府人氣實在太少。老一輩的人,始終覺得多子多福。
福伯笑眯眯地望着魚幼薇和徐脂虎二女,提着一壺莫府改良的桂花釀在桌前緩緩坐下,莫問一直視其為親人,一定要他同桌共食,初時幾番推托不了,便也隻好随莫問心意去了。
二女皆淺笑晏晏,“很豐盛了,多謝福伯挂心。”
“那便好。”福伯笑得開懷。
“都動筷吧。”
莫問苦笑着出聲打斷了老人,若再說下去恐怕便又要繞到傳宗接代上。
起身親手替福伯斟上一杯酒,又轉身給呂錢塘倒滿。
舒羞二人是莫問硬生生安排坐下的,他們如今擔負莫府安全之任,說貼切點就是護宅大将。
一向木讷寡言的呂錢塘見主子給自己倒酒不勝惶恐,臉色漲紅,嗫嚅着嘴唇想拒絕又不敢拒絕的樣子很是诙諧。
瞧他這模樣,莫問淡淡一句:“飯桌上不必拘謹。”才終于緩解了些前者的緊張情緒。
坐回凳子,莫問微微舉起杯同福伯呂錢塘二人淩空碰杯,随後一飲而盡。
回味着唇齒間淡淡的桂香,不由揚起唇角:“還是不變的味道,果然還是自家的酒得勁。”
同樣一飲而盡的二人皆是暢快的神色,福伯撫着長髯道:“今年府上院中桂花豐收,曬幹足有數千斤,除了留出一些用來做糕點,其餘的盡數釀了酒,供府上飲至開春綽綽有餘。”
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