華皎雙眼平望遠處,撫須緩緩道:“這……還要從大寶元年說起,在那之前,還是高要太守的大将軍,尚是曲江鄉侯、廣州刺史蕭勃的屬下,自侯景攻陷建康後,大将軍多次上書蕭勃請求帶兵讨伐侯景,但都被蕭勃借故拒絕,大将軍一怒之下轉而投靠荊州的湘東王,也就是現在的主上。當年正月,大将軍從始興出發,舉義兵讨伐侯景,在南野擊敗蕭勃手下蔡路養,乘勝進駐南康,被主上授為交州刺史,之後與支持侯景的高州刺史李遷仕展開為時一年半的拉鋸戰。李遷仕屢戰不力,侯景聞報深感憂慮,王偉提議派人赴大将軍老家長城,抓捕大将軍的妻兒入京為質,以家人性命威脅大将軍,不怕大将軍到時不屈服。”[大寶元年,公元550年]
“侯景派司徒宋子仙帶兵去吳興抓人,不料宋子仙趕到長城,卻撲了個空,原來大将軍舉義兵後,家鄉的妻兒子侄已經逃往他處。宋子仙派出多支隊伍沿途挨家挨戶查找搜捕,不久臨安城郊有村民密告,在他們村一個大戶家裡,前些日子住進一群外鄉人,很少見他們外出走動,行迹十分可疑,口音像是來自吳興,宋子仙立即帶兵趕往臨安……”[臨安,今浙江杭州臨安縣。]
七月的一天上午,華皎奉上司中書監王偉之命,到廷尉獄牢房查驗剛于昨日夜裡執送進京的陳霸先家屬。
時值夏末,暑氣酷熱未退,烈日當頭,華皎用手巾拭汗,跪在庭院裡的一衆男女,卻個個瑟縮戰栗,唯獨有一人身負三械重枷,雖發髻蓬亂、容顔憔悴,卻是神情自若、面無懼色,華皎禁不住多望了那人幾眼,那人也注意到了他,眼神并不回避,直直地盯視華皎,華皎反而被看得極不自在,越打量那人,越覺着那人面容俊美、氣度非凡,尤其是他的一對入鬓修眉,清逸飛揚,一對細長鳳眼,目光凜冽。[三械,即項枷、手枷、腳枷。]
獄吏手執名冊,開始點名,喊道:“陳昌!”兩名獄卒拖着一個十四、五歲的少年走過來,少年面色煞白,垂首跪伏于地。
“這是反賊陳霸先的兒子陳昌。”獄吏向華皎禀道。
華皎看了一眼,少年長得儒雅秀麗,很難把他和百戰百勝、威名遠播的陳霸先聯系在一起。
“章要兒!”獄吏又喊道。
一個四十多歲的婦人被獄卒帶到面前,華皎看了看,這婦人雖然半老,眉目之間仍能看出,年輕時是位美麗出衆的佳人,她的舉止算得沉穩,但眼神難掩内心的恐懼不安。
“這是反賊的妻子章要兒。“獄吏道,華皎點了點頭。
“陳蒨”獄吏再喊道。
“滾開,我自己走!”一聲高喝,戴枷披鎖的那人站起身,甩開身邊的獄卒,一瘸一拐地走過來,但見他修眉蹙結、牙關緊咬,走至華皎面前,竟不跪,昂首挺胸地自報家門:“我乃颍川漢太丘長陳寔之後、吳興長城陳氏嫡嗣、陳文贊嫡孫、東宮直閣将軍陳道譚嫡長子陳蒨。”[漢太丘長陳寔,說起來有人會覺得陌生,但如果說起“梁上君子”這個成語,應無人不曉,裡面那位規勸竊賊從善的主人公就是陳寔。]
“長官莫理會他,這人是個瘋子!”獄吏苦笑道。
華皎耳裡隻聽進那人說了一連串“嫡”字,摸不着頭緒,問獄吏:“他是陳霸先什麼人?”
“他是陳霸先兄長陳道譚的長子。”獄吏回道。
“哦,原來是侄子啊!”華皎奇怪道:“為何隻他一人身戴刑具?”
“這個陳蒨實在兇悍,不用重枷鎖住此人,他就會像老虎一樣傷人。聽從臨安回來的人說,在村子裡圍捕反賊一家的時候,此人領着三十多個部曲在院牆内頑抗,我們這邊一連死了兩個蕩主、上百個士卒,還是拿他們不住,最後宋司徒大怒,親自出馬,用馬槊刺穿了此人的大腿,直釘到牆上,豈料此人被我們捆住之前,竟然擲出手中長刀,斫中宋司徒的右肩,當真是兇悍至極!”獄吏解釋道。[蕩主,官職名,相當于副将。][宋司徒,指侯景手下大将宋子仙。]
聽獄吏一番解說,華皎可以想像當時激烈的打鬥場景是如何的驚心動魄。
“他既受傷,怎麼不給他包紮醫治?”華皎見那人竊藍色的下裳,右半邊緞面已洇成暗紅,半幹半濕地粘在身上。
“小的想他們很快就會被丞相處死,所以沒安排醫治。”獄吏道。
“愚蠢,丞相有說要處死他們嗎?他們是人質,什麼叫人質,死了就不叫人質了!”華皎發火道。
“唯,唯,是小人自作聰明,小人罪該萬死,求長官莫要在中書監面前提此事!否則萬一惹怒丞相,小人就性命難保了!”獄吏吓得面無人色,跪在地上懇求道。
“好了,你起來吧!隻要他不死,你就沒事!”華皎拉起獄吏,好言安慰。
“找幾個身強力壯的把他按住,我查看一下傷勢。”華皎對獄吏道。
“唯,唯。”獄吏轉身招手,喊來七、八個身形高大的獄卒。
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