凱特從未想過,自己的特長能在這種地方發揮出來,能夠為女巫領出力做出點小小的貢獻。
畢竟,在兩個月前,她還是個藍達港裡混街頭的流浪兒,偶爾也客串下騙子,跟着街頭老大從那些外鄉人手裡騙點錢,既要養當初救了她的老婆婆,還得養被她撿回來的幾個小流浪兒。
以前藍達港每日進出商船無數,那麼多的外鄉人來來往往,就算有那麼幾個被他們騙了,就連城防軍都懶得去查,對他們這些從小就在街頭長大的流浪兒都是睜一隻眼閉一隻眼。
都是混口飯吃的苦哈哈,看着凱特她們這些小鬼長大的,隻要她們不是惹上厲害的貴族或大商人,收過保護費的城防軍也不會去找她們的麻煩。
不然,今天抓了這這幾個騙子,明天可能就會有老婆婆和幾個小孩餓死在街頭,這種事,他們見得多,管不了,反正那些有錢的外鄉人多了去,丢幾個錢死不了。
這種生活對凱特來說,早就習以為常,甚至早就做好了有一天會被抓住被打死在街頭的結局,先前老婆婆養大的一個姐姐就是這麼死的。到死的時候,她還抱着偷回來的面包不肯撒手,那面包上沾滿了泥土和她的血,早就沒法吃了,可她就是不肯放手。
或許她到另一個世界,就能吃上幹淨的白面包,再也不會為饑餓和寒冷而苦惱了吧。
封海的那段日子,是凱特他們最難過的一段日子。
不光是沒了外來商戶的進項,就連本地人也收入銳減,糧食緊張,以前偶爾還有面包店和餐館的老闆會施舍一些面包渣和剩飯給他們,可現在連買面包的人都少了,外出吃飯的人更少,這點兒免費的食物就徹底沒了。
第一個被餓死的是老婆婆,等凱特發現她把自己的食物都偷偷讓給幾個小孩子,自己卻已經好幾天都沒吃過東西時,氣得将那幾個孩子都揍了一頓。
老婆婆卻說:“凱特,我已經活了這麼多年,活夠了。用不着再浪費食物給我,孩子們還小,是我沒告訴他們,你不要怪他們。如果……如果你養不起她們的話,就不要管了……不要像我一樣……對不起……凱特……”
凱特面無表情地聽着她說完最後一句話,倔強地不想哭,可當身邊那個才六七歲的小家夥怯怯地扯了扯她的衣角,說可以賣了她給其他孩子買食物時,她還是忍不住狠狠地吸了下鼻子,抹掉那些因為進沙子流出來的眼淚,狠狠地教訓了這個笨蛋,她才不會賣掉任何一個孩子,死都不會。
她們這些流浪兒以女孩為主,大多身上還有些傷殘,都是家裡養不起或是不想要了就随便丢在海邊,藍達港漁業興盛,漁民們更喜歡多生幾個力氣大能幹活的兒子,而不願養這些有缺陷的女孩,如果不是老婆婆把她們撿回來,早就喂魚了。
街頭老大也不是沒跟老婆婆說過,這些女孩養到六七歲,隻要模樣過得去,外面那些妓院還是有人肯花錢買的,賣掉一個就能養活好幾個。可老婆婆不願意,甯可每天打幾份工,洗衣服洗得一雙手都泡爛了
,省吃儉用還是養活了這五個被人遺棄的孩子。
就在她們徹底找不到任何食物,餓了足足三天,凱特都覺得自己要去老婆婆說的另一個世界見她的時候,躺在碼頭倉庫角落裡等死的她,忽然看到了天空的雲層中飛出了三艘戰艦。
她當時還以為自己是餓死了出現的幻覺,或者說真的到了另一個世界。
要不然怎麼會看到戰艦能夠在天上飛,上面還有人,那個美麗的少女竟然能釋放出巨大的火球,就連霍奇森伯爵的藍鲸坐騎,載着的人魚也跟她是一起的。
凱特見證了奇迹之後,也終于等來了好日子。
女巫領的人接管藍達港的第一天,就讓人收容救濟城裡的流浪兒,凱特和她的四個妹妹們一起進入了收容所,吃到了有生以來第一頓肉粥,哪怕負責給她們盛飯的大姐姐再三說,她們餓得時間太久,第一頓不能吃太飽,可她們吃完一碗将碗舔的幹幹淨淨之後,還是守在粥桶旁看了許久。
就生怕吃了這頓就沒了下頓。
好在女巫領的人并不是給她們一頓飯就算完,而是真的安排了新的地方給她們住,據說那處豪華的莊園還是從霍奇森伯爵家收繳過來的。整個藍達港裡,像她們這樣的流浪兒大大小小有上百個,都被帶到了莊園裡,讓年紀大一點的負責照顧年紀小的,每天有三頓飯吃不說,還有個大姐姐來教他們認字和算術。
凱特很震驚,原以為女巫領主也是跟那些貴族小姐夫人們一樣,心血來潮時做做慈善,發放些糧食表達一下她的善良仁慈就算了,可沒想到她們竟然真的打算讓這些流浪兒學習知識,還管吃管住,這是什麼品種的神明或聖母啊?
從小為了生存早就把三觀喂了狗的凱特大惑不解,十分震驚,卻也慢慢接受了。
誰知道這些貴族們的善心,能夠維持多長時間?凱特叮囑妹妹們,要趁着有吃有喝的時候使勁吃使勁長個子,能學東西的時候使勁學,這些吃進肚子學進腦子的東西,都是自己的,别人搶都搶不走,萬一哪一天領主大人突然不想管她們了,她們還能靠學到的東西出去混飯吃。
哪怕是餐館的女招待,能認字會算賬的,也會比什麼都不會的多幾個工錢。
凱特自己就學得格外用心,像一塊海綿似的,瘋狂吸收着所能接觸到的所有知識,回來還要督促四個妹妹們跟着學習,哪怕最小的凱麗爾隻有四歲,也要被她抓着學數數。
因為她知道,幸運是偶然的,人不能永遠靠着運氣生活,隻有自己學會的東西,才能成為生存的保障。
當女巫領新的市政官帶人徹底接管藍達港,并且宣布了洛山達魔法學院和威斯特公學同樣在藍達港招生時,整個藍達港都沸騰了。
凱特卻很冷靜,她還有四個妹妹,她沒法丢下她們去上學。哪怕現在有收容所哦,後來升級為保育院可以照顧她們,但她還是不放心。
包括她在内,五姐妹都有各種殘疾,如果跟其他流浪兒在一起搶食物是肯定搶不過的,那些混蛋孩子肯定會欺負妹妹們,
保育員姐姐和阿姨們就算再善良,也不可能時時刻刻盯着照看每一個孩子。
隻有她能保護她們。
可是她沒想到,四個妹妹裡,竟然會有兩個被檢測出擁有魔法感知力,分别是七歲的海蒂和最小的四歲的凱麗爾,哪怕她們一個瞎一個瘸,可她們擁有魔法感知力,以後就能學習魔法,成為尊貴的魔法師大人!
幸福來得太快,讓凱特有點暈。
擁有魔法感知力的孩子,會得到女巫領更多的關注和更好的撫養條件,哪怕她不在她們身邊,也不會有人再敢欺負她們,反而是她這個年長的姐姐,或許會成了她們的拖累,甚至是她們名譽上的污點。
凱特有些茫然,不知道自己該做什麼的時候,有個叫露易絲的大姐姐找到她。
露易絲原本是喬安娜身邊的女仆,在喬安娜加入女巫領時,燒毀了女仆們的賣身契,也讓她成為自己的助手。她就從一個貼身女仆,成為喬安娜最得力的助手之一,如今也随着她一起來到藍達港,主要就負責教育和招生工作。
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