如果你鳥瞰一次入侵的前四十八小時,你會驚訝地發現它們是如何傳播的。我們把這種傳播想象成一種從中心發出并向外擴散的洪水,但實際上,就像它們幾乎是植物一樣,對立面的移動更加有機。
最初的入侵和蔓延相對有限,但集中在少數地區。最初的十幾個小時裡,蜂巢群高度集中,有五六平方公裡。然後它們呈環形推出,通常在最初着陸後的第二天就會開始大規模的擴張。
擴張的循環停止,新的基礎得到鞏固,然後第三波浪潮離開。
有些人将其比作呼吸,他們也并非完全錯誤。這個過程有起有落,但并不是恒定的。它們遇到的阻力大小往往決定了傳播的速度。”
——海因萊因教授,摘自關于從早期對立研究(後來稱為外星人類學)中獲得的知識的講座,2028。
***
我下來發現十幾個辦公室無人機、Elisa和Storm都在等待。他們無精打采,就像我想象的那樣,知道自己死了的人會看到這個世界。
當我用肩膀推開門時,他們轉向我。
我受到了很多目光的注視,這并不是什麼新鮮事。我是一名獨臂獨眼巨人,身上有一些奇怪的傷疤,态度也有一點問題。被人盯着看已經是例行公事了。“你們還在踢嗎?”我問。
暴風雨推開了他靠着的柱子。“我們是,”他說。“上面的事情進展得怎麼樣了?”
“那裡有一大群外星人。我是那裡的重要人物。如果我們抓緊時間的話,應該可以毫無困難地補上。”我把拇指指向天花闆。“你們準備慢跑嗎?”
他們并不熱衷于體育鍛煉,誰能責怪他們,但他們不需要看起來像我隻是要求他們參加踢小狗比賽吧。
“來吧,你要麼走開,要麼留在這裡,轉向外星人。”
這讓他們行動得更加敏捷。我們一大群人艱難地爬上樓梯,然後跑到後面的房間去上一層。
我很喜歡他們睜大眼睛看着自助餐廳裡幾十個被打碎、融化、撕裂的外星人。不太令人愉快的是看到齊膝高的鳥啄食一些屍體,偶爾用鋒利的喙咬一口。
“那是什麼?”我嘀咕道。
模型怪獸,我叫他們模型,哈,當然方便前綴數碼區分。
在入侵開始幾個小時後他們就變得相當普遍了,毫無疑問很快就會成為該地區人口最多的對立變體。它們的威脅可以忽略不計,但數量較多時仍然具有危險性。
“我可以射殺他們嗎?”我問。
當然。這可能會吓跑他們。
我把我的戰壕機從皮套裡拿出來,停下來瞄準。我知道把腳放得恰到好處,瞄準目标,我确實嘗試了一點,但我認為做感覺舒服的事情會更好。
或者我削弱了我實際擊中任何東西的能力。
我眯起眼睛,将标線對準一隻更大的烏鴉般的鳥,然後咬住舌尖,然後扣動扳機。
模型一号爆炸了,隻剩下五髒六腑、奇怪的羽毛和火焰。
“哦,是的,”我說。
其他人都退縮了,但所有其他模型都騰空而去并匆忙飛走。
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