……我看過學士寫的‘刺牛’,你能把一頭‘壯牛’随意刺倒,舉止卻又像士子般溫文……我還聽說你是位貢士——能文能武,又有學士門生的身份,今後你定能庇護小女子,啊,答應我吧。”趙興微笑着看着面前這位小女孩,腦海裡還在思量。十四歲,在他記憶中,這樣的女孩子應該無憂無慮的,天天背着書包上學堂,但她卻必須強顔歡笑,讨好一個幹癟老頭,還要學會與其他妾婢鈎心鬥角的争寵。像這樣的女孩,最後的境遇都不幸福。因為過去她們在大戶人家,來往的都是有知識有涵養的文人墨客、官員、富豪,嫁入平常人家後,如果不能及時調整心态,她們會感到很失落。過去,她們都是富豪的寵兒;奢華的酒宴上,她們是穿梭的精靈;客人們為博她們的歡心一擲千金,現在卻要面對一位毫無氣質的販夫走卒,住簡陋的房子、生一大堆孩子、面對最瑣碎的生活、蓬頭垢面的為生存而奔波,她們能适應嗎?于是,她們當中很多人會在錢财花盡之後重入煙花,繼續過那種迎來送往的賣笑生涯,人老珠黃時,一抔黃土掩埋了她們。于是,這群女子都知道把握眼前機會,争取别人的憐愛,而不願等待虛無缥缈的未來——這就是勝之當下的心态。黃州地方不大,物産都沒好好開發,在這樣一個荒僻小城中,能将生意做到泉州、杭州,甚至海外的趙興就顯得格外突出。他見多識廣,待人溫和,交往的都是雅士、官吏,家财豐厚,出手大方,身邊還有一大群異常團結的山民……這樣的人,難怪勝之肯冒險而來,要求收留。“可他不能。我不能出面——徐知州的衙内不會将你們在此地出售,理由你知道;即使我千裡追過去,徐衙内也不會賣給我,理由你知道;弄不好,他反以為這裡面有私情,那就更糟。他會将你賣入勾欄,作為報複,所以……我套用學士的一句詩回複吧——‘人生到處知何似,應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪,鴻飛那複計東西。’”勝之帶着滿臉的遺憾,滿臉的不甘,滿臉的失落,怏怏而辭,臨到門口時,她停下腳步,若有所思地說:“也許,七月後役滿,我再來找你,你肯收容嗎?”“七個月,會發生很多事,我怎能預測你七個月後的心境呢——這樣吧,我給你一個承諾:若你能來,我定當安置。”勝之站在門口,呆了一呆,立刻仰起小臉,用清脆的嗓音無所顧忌地唱了起來:“明月幾時有?把酒問青天。不知天上宮阙,今夕是何年。我欲乘風歸去,又恐瓊樓玉宇,高處不勝寒。起舞弄清影,何似在人間!轉朱閣,低绮戶,照無眠。不應有恨,何事長向别時圓?人有悲歡離合,月有陰晴圓缺,此事古難全。但願人長久,千裡共婵娟。(蘇轼《水調歌頭》)”她唱的歌聲與趙興聽過的全不相同。趙興聽過的這首歌是鄧麗君唱得,歌聲婉轉,令人垂淚。而勝之唱得是另一種風情,充滿了宋的華麗。歌聲驚動了祭堂内的人物,他們紛紛跑出祭堂,看着這位小姑娘淚流滿面,邊走邊歌。祭奠的時候忽聞高歌,這是無法指責的,一是因為這詞的作者正在祭堂念悼亡詩,二是因為用這詞來悼念逝者,感念生前情意,也恰如其分。尤其是,勝之唱得極其幽怨,更令聞者阒然淚下。于是,他們都默默看着這樣一位童稚的小女孩,搖晃着雙環髻,一路走一路唱……直到她消失在後院。屋裡,趙興不敢在這時出門,他躲在床後,看着那小女孩走入後院。他們都錯了,這小女孩不是在為徐知州而歌而泣,她是在為自己。“鴨頭春水濃如染,水面桃花弄春臉。衰翁送客水邊行,沙襯馬蹄烏帽點。昂頭問客幾時歸,客道秋風落葉飛。系馬綠楊開口笑,傍山依約見斜晖”——趙興對此什麼也沒表示,他喃喃念着蘇轼特地為徐知州寫得悼亡詩,輕輕地重複着最後一句:“傍山依約見斜晖!……依約!”蘇轼回到趙興院後依舊頗為落寞。一個朋友去了,一個特别照顧他的好官走了,他讓他深感世事無常,他感慨:“徐使君身後,諸妾婢惶惶不安,卻仍有妾勝之垂淚相送,使君此生,不枉也。”趙興神情平靜,似乎沒有什麼大喜大悲,他給蘇轼遞上一盅茶,淡淡地問:“那麼,徐衙内會如何處置這名姬妾呢……我猜,他會給上一筆錢,感謝她對先父的情誼,然後把她轉售。”“理當如此!勝之無所生育,他們不可能奉養終生。頂多他們會交代新主人予以善待”,蘇東坡一邊說,一邊端起茶杯打量周圍環境。趙興的臉上沒有表情。或許,人們可以辯解說:讓這樣一個小女孩為一名老頭守節終生,也是一種摧殘……但無論如何,徐知州才死就要出售“他的女人”,未免冷酷。趙興自己也想不出解決辦法,他隻好沉默。停了一會,他怏怏請求:“城門大概關了,恩師今日宿在這裡吧,我讓人通知師母。”這是蘇轼裡了?……我倒希望學士把那份文稿毀去!”“刺牛”一文,蘇東坡按類似石鐘山記的寫法,寫得像一篇科學考察報告。除了寫趙興的冷靜外,還記述了趙興的解釋——為什麼從脖頸一劍刺去,就能讓牛無聲無息死亡。雖然他在文中沒有渲染,但蘇東坡何人?即使他不渲染,趙興引劍刺牛的行為也讓他寫的驚心動魄。而趙興刺牛後,帶着淡淡微笑,溫柔擦劍的行為更令人毛骨悚然。
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