平定朔州後,楚甯接管了原來韓勃的軍隊,兵力已經增加到了五萬。
現在有了朔州作為跳闆,再有遼東聯合,楚甯便可以放心出兵直發紀北關,與北狄主力大軍決戰。
就在這時,楚甯得到紀北關前線發來的塘報,現在北狄大軍竟然還被狙擊在應昌城外,距離紀北關還有七十裡。
而應昌城守城主将竟然是馬钰。
說起來,當楚甯第一次聽聞馬钰被北狄人俘虜下落不明時,他便有種預感,馬钰一定還活着。
如今得知馬钰的消息,沒有任何猶豫,楚甯令公孫伯馬前往遼東運籌火藥,調集神機衛隊,而他本人則是集結齊三萬刀鋒縱隊便直奔紀北關而去。
而此時,北狄可汗慕容真木已親領大軍攻打應昌城已兩月有餘,用盡了一切計謀,起土山,掘地道,晝夜苦攻,卻是仍未攻克這座邊疆小鎮。
慕容真木所有的勸降、威脅、威逼利誘,守城軍士一概置之不理,慕容真木一度急得舊病複發,放言破城之日便血洗整座應昌城。
而如今守城士兵也是精疲力竭,士卒死亡早已超過大半,馬钰當即招募城中所有男丁全民皆兵,全部上城拒敵。
面對北狄軍的強攻,馬钰下令守軍們堅守不出,弓箭沒有了,就用石塊,石塊用完了,就把城中的房子全都拆了,用圓木砸。
所有人同仇敵忾,聽從馬钰統一指揮,依靠城牆而戰,且戰且走。
當然這也隻是拖延時間,依靠這種龜縮戰術打消耗戰,一點一點磨損敵軍銳氣。
可即便如此,守城将士的傷亡也是極大。
更為主要的是,城中糧草消耗已經瀕臨極限,将士們經過艱苦作戰,無論是身體還是心理都已經達到極限值,最多還能頂上一兩次進攻,應昌城便必破城。
而到那時,就是應昌城失守之時,城中所有人都隻會有一個結局。
可所有人這一刻已然将生死置之度外,馬钰對他們埋下了一個信念:
隻要再堅持堅持,天策上将軍就會領兵來了!
就在北狄大軍發起最後的攻城大戰時,一場大雪迎風飄揚,紛紛揚揚地覆蓋了整個戰場。
這場突如其來的大雪,仿佛是天意的安排,給這場激烈的戰鬥增添了幾分神秘和不确定性。
大雪接連下了幾天,慕容真木早已得報,楚甯親領三萬先頭軍已從朔州趕來支援,北狄戰馬在積雪中難以發揮優勢,再加上連日來攻城疲憊,于是決定暫時退軍,駐紮應昌城外,以待戰時。
就在北狄軍退兵的第五天,楚甯領兵三萬乘着風雪終于趕到應昌城南門外,守城主将馬钰得知消息後長舒一口氣,親自出城門迎接。
時隔七年,二人總算再次得以相見。
楚甯望着眼前的馬钰,内心有點酸楚。
馬钰雖才不過二十五歲,卻給人一種蒼老之感,面容上刻着深深的皺紋,頭發竟已經斑白,倒是眼眸中依然閃爍着堅定而明亮的光芒。
一身破舊的戰甲,但那種從容不迫的氣度卻讓人心生敬畏。
如今的馬钰早已不再是當年那個稚嫩的少年,而是一個經曆過生死洗禮,肩負着重任的邊疆守将。
馬钰看到楚甯,鐵血男兒眼中也泛起了淚花,嘴角勾起了一絲微笑,聲音略顯沙啞地說道:
“楚将軍,你終于來了!”
楚甯點點頭,他深深地看了馬钰一眼,大風吹拂着他斑白的頭發,眼睛裡滿布着血絲。
這座城市,這些士兵,還有馬钰,都已經到了極限。
“馬钰,辛苦你了!!!”
馬钰搖搖頭,堅定地說道:“楚将軍,為國盡忠,這是我等将士的本分。隻要将軍一聲令下,末将赴湯蹈火,在所不辭!”
楚甯拍了拍馬钰的肩膀,感慨道:
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