九思看書

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曹氏勉強一笑：“都是老夫人嬌慣了他，越發無法無天了。”高建心裡替歐榮不平，便假意笑道：“小公子伶牙俐齒，讓人意外的很，可是怎麼說二公子是賠錢貨呢？這個倒是真的童言無忌了。”曹氏怔然，旋即色變。阿弦一直在留心曹氏，卻就在此刻，眼前場景突變，——是曹氏正疾言厲色地指着一個孩子，罵道：“不過是不中用的賠錢貨罷了！”曹氏所罵者，竟是個小小嬰兒，那孩童哪裡懂這些話，哭聲越大。曹氏煩躁起來，舉手在孩子身上拍了兩下，又咬牙切齒道：“還哭個什麼，再費錢請大夫，你越發要活不了！”仿佛不解氣，将被子拉起來，蒙頭将嬰兒蓋住！那一床被子猝不及防遮天蓋地壓下，仿佛也将阿弦蒙在無邊黑暗之中，她忙舉手想将被子撩開，正手掌亂揮地掙紮，耳畔有人叫道：“阿弦？”阿弦聽到呼喚，黑暗退卻，光明複在，她眼前所見，仍是在歐家院中，歐榮跟曹氏正驚訝地看着她，叫她的正是高建。阿弦定了定神，發現自己雙手仍奇異的高舉，當即忙放下。高建遲疑問道：“你……”阿弦暗中握了握他的腕子，高建會意，便道：“你是不是曬的頭暈？我們去亭子裡坐會兒休息如何？”歐榮忙道：“是該歇息歇息了。”曹氏看一眼阿弦，借故告退。阿弦凝視她的背影離開，耳畔兀自能聽見她疾言厲色對待那孩子的行徑。歐榮吩咐丫頭奉茶的當兒，高建低聲問：“你看見什麼了？”阿弦道：“是曹夫人，她……她在折磨一個孩子。”高建生生地咽了口唾沫：“折磨那個小郎？”轉念一想，幸災樂禍道：“若那孩子被他的母親折磨，我卻是絲毫也不同情，那驕橫性子瞧着就可厭。”不妨吳成在旁聽見：“以那孩子的任性，會任由人折磨自己麼？且方才他看見曹氏雖然有些退意，卻也毫無畏懼之色。”阿弦擰眉，又想了會兒，皺眉道：“不對，那個孩子不是小郎，那是個……是個女孩兒！”高建呆住，旋即道：“什麼女孩兒？這歐家裡沒有女孩兒，大公子跟曹夫人現如今也隻小郎一個呢。”不妨歐榮正進亭子，聞言止住腳步：“十八子說的女孩子，是什麼樣兒的？”阿弦揉了揉眉心，道：“看着不過是四五個月大小，眉心點紅。”豳州的習俗，新生兒若是女孩子，額頭上就會點個紅點，以做驅邪保平安之用，前七個月都是如此。歐榮滿面茫然：“我夢裡的那個是個六七歲的女孩子，且我也不記得有這樣小的嬰兒……”高建好容易得到了線索，忙道：“阿弦，你再想想，還有别的麼？”阿弦道：“那孩子、她頸間戴着個蓮年有魚的黃金長命鎖，好生耀眼。”說話間，似乎又看見那黃金鎖在面前晃來晃去，令人心慌意亂。歐榮喃喃道：“連年有餘，黃金長命鎖？黃金……”他忽然一震，叫道：“黃金長命鎖？！我記得在大嫂生頭胎孩兒的餓時候，曹爺曾經送了個這樣的黃金長命鎖給孩子，隻可惜……”高建來了精神：“我記得你曾說，大公子的前兩個孩子都夭折了？”歐榮面帶懼色：“正是如此，第一個尚在襁褓，第二個已有兩歲，可都……”他打住話頭：“但是這跟我所做噩夢又有何幹系？”高建道：“阿弦不會無緣無故看見這些，難道說，二公子的夢跟曹夫人有關？”他瞪着阿弦：“你看見曹夫人折磨那孩子，公子又看見有個女孩兒向他哭訴，難道說……是、是那夭亡的孩子，或者死的有什麼冤屈，才來尋二公子？”吳成冷不丁道：“可是少夫人也有夢境，如何解釋？”高建不愧是縣衙捕快出身，腦筋轉動極快：“這必然是因為曹夫人折磨死了那孩子，如今二夫人也有了孩子，或者、預示着曹夫人還會傷害未出生的孩子？”吳成雖未全信，歐榮已毛骨悚然：“不，大嫂斷然不是這樣的人。”阿弦聽到這裡，忽然問道：“二公子，方才小郎說你‘賠錢貨’，不知是什麼意思？“歐榮咽了口唾沫：“我、我也不明白。”阿弦道：“我鬥膽再問一句，曹夫人夭折的那兩個孩子，可……都是女孩兒麼？”歐榮倒退一步，腳步幾乎踉跄：“是、是的，你是什麼意思？”阿弦默默地看着他：“我的意思，公子大概也猜到了。隻不過如今并無任何證據，隻是憑空猜測，也未必是真，公子不必過于驚恐。”歐榮如同見鬼似的盯着她，半晌，猛地抱住頭，喃喃道：“其實我、我早就疑心大嫂的那兩個孩子……有些蹊跷，隻是從不敢往她身上懷疑，可是，為什麼要觊觎我的孩子，我不懂，不懂！”猛地又咬牙：“怪不得自從内子有身孕，她就多次往我們房中走動，每次都是神情鬼祟……”長房那兩個孩子夭折，因是家門慘事，歐榮不敢徹底打聽，隻隐約聽說一個有病，一個意外……且當時曹氏也的确是悲傷難以自禁，幾次暈厥卧病多月才調養過來。所以家中更把此事列為禁忌，等閑不敢提起這傷心之事。誰知道果然另有内情。歐公子又驚又怒，悲恨難禁。高建瞠目結舌之餘，悄悄對阿弦道：“難道那個賠錢貨，罵的不是二公子，而是二夫人肚子裡的孩子？但是他們又怎麼知道定然會是個女娃兒？”吳成道：“這種事，有經驗的穩婆一看就知，并沒什麼難的。”高建匪夷所思之餘，摸着胸口的銀子，心想：“幸而這次早得了定銀，不然若牽扯出歐家的自己人來，我都不知還能不能收到餘款。”一念至此，高建起身來至歐榮身旁：“公子不必憂心，好歹這一次并沒白來，已經有些眉目了，那句老話說——明槍易躲暗箭難防，如今既然知道了有黑手在，那就盡量防範就是了，雖然是根刺，卻也總比先前什麼也不知道的好。”歐榮勉強打起精神：“說的是。不過，我着實想不通為什麼大嫂竟要這樣做。”高建道：“知人知面不知心，越是面上慈眉善目的，越可能心如蛇蠍。”吳成道：“你是說‘佛口蛇心’麼？”高建笑道：“吳爺高見，就是這個意思。”見時候差不多了，三人便行告辭。出門臨上馬之時，阿弦特意又回頭看了一眼，卻仍隻見宅邸安靜，歐公子站在門口相送。歐公子呆呆目送阿弦一行離開，卻就在此時，歐宅門口那八卦鏡上一閃。歐公子身旁多了一道矮小的影子。影子伶仃立着，仿佛要對歐公子說些什麼，可惜後者卻完全不知她的存在，那影子徒勞叫嚷了片刻，蓦地醒悟，轉頭看向阿弦等離開的方向。進桐縣的時候天色已暗，阿弦惦記家裡，就拜托吳成回府衙回禀袁恕己，她就不多跑一趟了。還未進門，玄影早從門縫裡竄了出來，撲到阿弦懷裡。阿弦勉力将他抱住，笑道：“虧得你不是那種大狗，不然都抱不動你了。”兩個才進門，老朱頭從廚下鑽出來，笑呵呵道：“我還當今晚上不回來，正擔心呢。沒想到趕的這樣快。”阿弦見他似知情，便問起來，老朱頭将袁恕己登門的話說了，又歎氣：“還喝了我給你留的一碗人參雞湯呢……”回味起來，其痛無窮。阿弦卻顧不上心疼，敏捷地跳進堂屋，進房裡探望病人去了。老朱頭本要斥責她兩句，轉念一想卻又罷了，隻去擺布晚飯。這邊兒阿弦進了房中，卻見男子仿佛睡着了似的，半邊臉浸在燈火的幽暗光芒中，額頭明淨，長眉隆準，竟也是極精緻俊逸。阿弦趴在炕邊兒，看了半晌，見那長睫動也不動，呼吸勻稱，知是睡着了。阿弦看着這張臉，才想到方才沒聽老朱頭說仔細——也不知袁恕己看見這張臉後什麼反應。之前因看他胡須飛蓬，隻當是個年高之人，便假稱是自個兒“堂叔”。若袁大人見他這樣年青，也不知是否會心中生疑。苦惱了片刻，阿弦把心事壓下，低聲道：“我今天去了臨縣歐家，他們家裡肯定是有些古怪的，隻更加怪的是，我起初居然什麼也看不出來，若不是你好端端地躺在這裡，我還當是你跟在身邊兒呢。”她忽然高興起來，噗嗤一笑：“隻是我也明白不是你，因為沒有呆在你身邊兒這樣好，在那裡，我雖然看不見鬼，但身上依舊是冷的，不像是現在，身上暖融融的。”笑着笑着，胸口湧動，竟又忍不住地傷心：“本來我答應伯伯，要送你去府衙，可是……我知道伯伯是疼我，才肯答應留下你，但是這樣又能如何，你不會永遠都不記得自己是誰，終究是有要走開的一天，那時候我該怎麼辦？”窗外忽地傳來玄影的叫聲，阿弦深深呼吸，笑道：“好了，不想了，橫豎能跟你遇見，有過這樣兒的幾天，也算是我命裡白賺的了。何況我好像已經習慣了……今天在歐家看不見鬼，還覺着很不自在呢。”

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