這兩年多來,卻是沒有韓雲娘的消息,一來韓雲娘隻不過是侍婢,二來長安離蘭陵山高路遠,傳遞消息也極為不方便。“所以咱們也是該回去了。”九娘道。并不是光躲着,便不用面對。該面對的東西,總要去面對。果不其然,次日兩位老夫人難得将九娘等人召集到一起,告知了長安那處來人接她們回去的消息。然後便是各自回去整理行裝,準備啟程回長安了。又過了幾日,待衆人準備妥當,便去拜見了蕭珩等幾位長輩,以做辭别。次日一大早,宛若長龍似的車隊駛離了蕭家祖宅,往蘭陵城外行去。在路上行了幾日,之後換了船,衆人赫然發現這船就是兩年前她們來蘭陵時所乘的那一艘。這次從長安而來接幾人回去,乃是一名姓毛的中年管事領頭。此番船上沒有長輩,從身份上來講,九娘算是地位最高,自然占據了楚王之前所住的那處房間。而十娘則是住在九娘旁邊的一處小房間,那姓毛的管事提出這房間太過狹小,另外給十娘安排一處,卻是被十娘拒絕了。“這番回長安,長安那處形勢如何咱們盡皆不知曉,這毛管事是誰的人,前來接咱們的這些人裡面有沒有什麼貓膩,咱們也不知曉。為了保險起見,最近大家都警醒些,十娘你這陣子除了晚上歇息,盡量跟我呆在一處,不要亂走,免得橫生事端。”九娘吩咐道。十娘點點頭。她自然也明白這其中的道理,她們避禍去了蘭陵,朝霞郡主那裡憤恨至極卻攔不住,這番要回去了,有沒有人歡迎她們且不說,若是想幹什麼,在這船上在這茫茫無際的江上最是好下手。蓮枝蓮芳和如花幾人也是滿臉肅色,這幾名婢女算是九娘十娘身邊的心腹,那蓮芳便是那名叫芳兒的小婢女,之後被九娘改了名叫蓮芳。九娘十娘身邊的婢女除了蓮枝和如花,其他都不是安國公府裡的人,經過一番收攏,且以後命運都是把持在九娘手裡,倒也是個個忠心耿耿。這是兩人故意為之,兩人礙于身份所限,不可能身邊沒有婢女,用蕭家祖宅那裡的人,總比用安國公府的人要放心。所以臨行之前,九娘和十娘特意與小李氏開口,将身邊服侍的婢女讨了過來,不過是幾名婢女,小李氏自然不會說什麼,當然是趁人之美。如此安排下來,上下俱是按部就班。九娘和十娘兩人極少出房門,成日裡都是呆在房間,喝喝茶下下棋倒也能打發時間,偶爾出門去甲闆上透氣,兩人也是前呼後擁,一連過了許多日,倒也沒出什麼異常,似乎一切都是兩人多想。日子一天一天的過去,船隻已經進入了通濟渠中段的位置,大約還需十來日便可到洛陽了。這一日,九娘和十娘兩人用晚飯。膳食是蓮枝等人領回來的,幾個婢女一面往案幾上擺放菜食,一面手持銀針試毒。這是九娘交代下去的,下面一衆婢女們俱是嚴格按照吩咐辦事。并無任何異樣。婢女們每驗完一道菜食,便由蓮枝交給九娘,九娘端起放在鼻尖嗅上一嗅,便擱置案幾之上。無人知曉自從離開祖宅以來,平日裡兩人用膳俱是如此繁瑣,隻是九娘從不嫌麻煩,旁人自是不好質疑。十娘繃着小臉在一旁看着,其實她原本沒有如此緊張的,可這一日日見九娘不厭其煩的如此作為,平添了她内心的焦慮感。她的内心告訴自己這樣有些小題大做了,可是理智卻是告訴她還是聽九姐的好,兩股情緒交雜讓她心緒頗為複雜。突然,九娘的眉梢動了動。手中的碟盤并未放在案幾中央,而是擱在了案上一角,衆人心中俱是一突,莫名有些緊張起來。接下來并未呈現任何異樣,九娘眉頭越皺越緊,隻是她沒有說話,旁人也隻能屏息靜氣。九娘環視周遭一圈,開口問道:“還有菜嗎?”蓮枝身後有一名婢女答:“還有一道雞絲翡翠鮮菇湯。”說着,便将一隻大湯碗端了過來,擱置在九娘身前的案幾上。湯是雞絲翡翠鮮菇湯,濃濃的雞湯配着翠綠的菜心,并有鮮菇絲黃花菜等點綴,聞起來鮮香撲鼻,看起來十分誘人。九娘抽了抽鼻子,無果,讓蓮枝拿了湯匙和小碗盛了小半碗出來,輕輕的啜了一口。隻是一口,九娘便做出欲吐狀,蓮芳趕忙端來唾盂,讓九娘将湯吐出。九娘接過帕子拭了拭唇,低喃:“這下藥的人倒是挺聰明的。”衆人皆驚。九娘将帕子丢在幾上,對蓮枝吩咐:“去将毛管事請來,對了,還有今日負責這裡膳食的人。”蓮枝點點頭,便下去了。十娘一副驚悚的模樣,急問道:“九姐,這湯裡真被下了藥?”“還有這個。”九娘将之前的那碟燴鴨胗端了過來,與那雞絲翡翠鮮菇湯放在了一處。十娘被吓得面色發青,不管如何她終究是個十二歲的少女,也許心機不少,卻是從未見過這種陰私的手段。九娘安慰說道:“這些吃了倒也不會出什麼大事,不過會讓咱們腹瀉罷了,腹瀉幾日下來,便會卧床不起,即使請了大夫過來診看,也不過認為咱們是積食加上吹了江風所緻。當然這隻是第一步,病了自然要請醫問藥,到時候在藥裡動手腳可比在吃食裡動手腳要容易的多。”這也是為何對方會特意将藥分開了下,舉凡是藥必然有味道,想要不引人察覺,便要懂得遮掩其味道。這兩味藥,分開食用并無事,但是合着一起便會造成腹瀉不止的狀态,所以九娘才會說下藥之人極為聰明。九娘之所以能聞出來,要歸咎于上輩子被毒女試毒的那些日子裡,看似九娘隻學了毒女的微末手段,實則在經曆了那段不堪回首的歲月,九娘真正有所得并不是毒術,而是對于毒的敏感性。可能是被試毒試多了,但凡對人體有一絲不好的存在,便會被九娘的鼻子嗅出來。期間,毒女發現了這個端倪,更是拿出了許多稀奇古怪的毒藥讓九娘試,讓她分析其間的種種成分,九娘因此苦不堪言,自是不提。但所謂有得必有失,這些都是相對應的,日後九娘碰到過不少下藥的陰私手段,俱是憑着此項優勢識别出來,躲去了不少禍事。也許高端一點例如毒女那種下毒的手段,九娘還不能夠等閑視之。但普通人家裡,哪怕是世家大族,這毒一類也是極為生僻的東西,應付一些後宅的陰私,卻是綽綽有餘了。說話間,蓮枝已将毛管事和船上廚房裡的廚子叫了過來。毛管事還是一頭霧水,可素來低調内斂的懿榮縣主突然召喚自己,自然不可能沒有事,尤其見此時場面,頓時讓他心中一沉。“見過懿榮縣主,見過十娘子。”毛管事恭敬的拱手行禮。這毛管事大約四十多歲的模樣,身形精瘦矮小,但看其面相就知道不是個簡單的人物。事實上也确實如此,毛管事在安國公府幾名大管事中屬前列,一向深得大郎君蕭楗的看重,若不然此番接幾名娘子回長安,也不會派他一個管事前來。毛管事身後的兩名廚子,一胖一瘦,也俱是跪下來請安問好。九娘颔了颔首,面上平靜無波,看不出任何端倪。十娘緊抿着嘴,并未說話。“今日這菜食是出自你二人之手嗎?”九娘的聲音打破了這壓抑的寂靜。這兩名廚子俱是驚疑不已,可主子不說究竟,兩人也隻能面面相觑,并點了點頭。其中一名廚子道:“這些菜食确實出自小的二人之手,不知縣主可有什麼吩咐?”九娘淡淡一笑,望着兩人道:“沒什麼,今日的菜不錯,很好吃,所以特意叫你等過來,是有賞給你們。”這一聽就是在說瞎話,幾上的菜食一看就是未動,菜食未動卻大張旗鼓不光把兩個廚子找了來,還将毛管事請了來,會沒有事才有鬼。隻是被叫來的這三人,自是不能當面如此說。毛管事也是個精明的,一見此,心中就約莫有些數了。眼神如刀子似的瞥了那兩人一眼,隻是一眼就過去了,面上又恢複了一貫沉着的模樣。那胖胖的廚子笑得有些勉強,“謝縣主誇獎,這是小的們應該做的,卻是不敢接賞。”“接,為什麼不敢接?”九娘笑意盈盈的,眉眼兒俱是開懷,“我賞你們的,你們自然還是接着最好。蓮枝将這兩盤菜賞給二人,一人一半都别拉下,就在外間用了,你們看着。”言畢,她揮了揮手,“好了,你們下去吧,我和十妹妹也該用飯了。”一衆不相幹的人俱是退了下去。“九姐姐,這飯還能吃?”十娘驚疑道。“有何不能,好東西賞給别人了,咱們用些殘羹剩飯便好,總不能餓肚子吧。”九娘笑吟吟的。見蕭九娘已經拿起牙箸用起飯來,十娘也隻好端起碗,卻是食不知味。不多時,蓮枝便進來了,禀道那一湯一菜俱是進了那兩名廚子之腹,且是毛管事在一旁監督其二人用下的。九娘聽了隻是點點頭,并未說話,唇邊的笑意卻是久久不散。
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