九思看書

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聽見李佑說那人也帶着随行的人去了别的客棧，蔡姨娘生出幾分失望來，扶着頭疼腦熱的明芳下了船，又上了一頂小轎。夜幕時分，碼頭上的風比淮安更冷，零零星星似乎下起了冰粒子，即便如此，這個不大的碼頭也停泊了好些船，遠近燈火映着水面，人來人往熙熙攘攘十分熱鬧。驿站的小别院，就是一個獨立的擁有五六間房屋的小院子，正屋兩間比較寬敞，其他人的都很小。好歹是夠他們這一行的女眷住了，四太太和四老爺住了最大的那間，旁邊的就安排了顧媽媽、花姨娘以及四太太屋裡的其他丫頭住。蔡姨娘和明芳住了一間，明菲和明玉住在了一間，陳明賢占了一間，趙嬷嬷、周嬷嬷帶着幾個小丫頭住了一間，翠娥、香桃就在明玉她們的屋裡擠，李佑與在蘇州雇的保镖就住在外頭的廂房。等四太太安排妥當，天已黑盡，李佑就領着個年輕人進來拜見四太太。那年輕人穿着一身寶藍色衣袍，披着一件玄青色銀鼠尾大氅，踩着白底青面履，意氣風發、滿臉含笑朝四太太見禮。四太太微微蹙了蹙眉，李佑忙陪着笑介紹道：“就是這位大爺把院子讓給了咱們。”四太太這才微微笑起來，說了幾句客氣話，那人毫不在意，“不過舉手之勞。”又趁機說道，“聽貴府管家說，有人病了，晚輩不才，倒經常在這一代走動，認得幾個郎中，就冒昧請了一位老郎中來。”說罷，就見一位穿着灰色襖子，提着黑漆藥箱的老者垂着頭從門外進來。四太太看向李佑，李佑輕輕點了點頭，四太太留了那年輕人，讓李佑領着郎中去給明芳看病。顧媽媽親自倒了茶，趁着那人吃茶的空隙，四太太暗暗地打量他。聽口音是京都人，隻是她并不曾認得這個人。那人也暗自後悔唐突，若說認識，又不好說怎麼認識的，說不認得，平白無故的把院子讓出來，反而叫人起疑，不等四太太主動問起，他便報了家門。“晚輩是濟南徐家的。”四太太雖遠離京都，和姨太太經常有書信來往，一下子就想到了做香料買賣的徐家。猜疑着問道：“十裡香是你們家的？”徐之謙笑着點頭謙虛道：“小本買賣，不值一提。”他說得好像真的不值一提，顧媽媽卻吃驚地看着他，徐家因十年前做了宮裡的香料買賣，不過幾年，京都貴婦們都指定在他家購買香料，徐家從外國引進了許多的香料配方，每新推出一樣，必是京都貴婦争先恐後購買的。即便沒有姨太太告知，四太太也不可能不知道徐家。看着年輕人小小年紀，已開始幫着家裡辦貨，說話笑嘻嘻卻不會給予人輕浮之感，四太太反對他生出幾分好感來：“倒多虧了你，否則我們也隻好在船上留宿一夜。”“太太這樣客氣，就見外了。倒是晚輩唐突，因舊年随家母去拜訪過禮部潘大人夫人，與太太有一面之緣。”四太太上次去京都是為了明菲的婚事，時間并不算多久遠，他這樣一提醒，四太太才想起來笑道：“難怪不記得，确有一面之緣，不過你們小孩兒家的，長得快，模樣變化也快。”徐之謙不覺摸了摸自個兒的臉，道：“跟着管家學辦貨，且也該長大了……”老郎中給明芳瞧過，是風寒之症，積了寒氣發散發散就好了，蔡姨娘放了心，李佑跟着老郎中下去開了藥方子，又派了個小厮随着郎中去抓藥。蔡姨娘見明芳下了船，精神就好了許多，留下紫藤照顧，她忙去見四太太，說說明芳的情況。徐之謙剛從四太太屋裡辭出去，模模糊糊隻瞧見個背影，知道是讓院子出來給她們住的人，見四太太和四老爺在屋裡說話，便找侯在門外的香蓮打聽。香蓮素來不勞煩這些，隻道：“說是太太認得的，我也不知道到底是什麼人。”蔡姨娘不禁有些失望，驿站再條件差，能住進來非富即貴，正想着，聽得四太太在屋裡喊了一聲，她忙理了理衣裳進去，恭恭敬敬說了明芳的情況，四太太聽說沒有大礙，略放了心。四老爺聽說那徐之謙不過是商人之後，便不大感興趣結交，便吩咐顧媽媽張羅晚飯。顧媽媽出去叫小厮打點，沒想到不過片刻，熱水、飯菜都有了。四太太和四老爺一塊兒吃，明菲、明菲一塊吃，連續十多天都吃得簡單，這會子突然搬來一桌子美味佳肴。明菲和明玉都很吃驚，望着趙嬷嬷問道：“咱們進來的時候，見驿站人來人往的，也不少人留宿，怎麼這麼快就弄了一桌來？太太他們那裡也和咱們這裡一樣？”趙嬷嬷笑着道：“這些都是那位徐爺安排的，太太那邊的已送去了，六爺也去那邊吃，比咱們這裡還多了幾樣，這地方不大，沒想到還有咱們那邊的廚子，不知道做得地道不地道。”“這就奇了，不過一面之緣，那裡就安排的這樣周詳妥當？”明菲眉頭越蹙越緊，丢了筷子道，“吃人嘴短，這人也不知有什麼企圖，太太怎麼能随着那人安排？”“說起來也是見過太太的，因此才這樣。不過多花些錢罷了，太太必然會把銀子補上。兩位小姐快趁熱吃吧，沒得一會兒冷了吃了難受。”又說了一番這人的來曆。明菲道：“财大氣粗又輕狂，絕非什麼好人！”明玉深以為然，再看這一桌子飯菜，好像也沒什麼胃口了。最後兩人不過略吃一些，便把這些都賞給了下面的人。那徐之謙不覺打了個噴嚏，揉了揉鼻子，就瞧見随行的管事進來，手裡捧着銀子，敬佩道：“那位太太叫人送來的，剛好十五兩。”十五兩包括小别院投宿銀子，以及他上下打點從外面定來的席面，“多出五分銀子，說賞給小的打酒吃。”徐之謙又打了個噴嚏，叫管事把銀子收起來，坐在椅子上發證，不一會兒又十分失望地連連擺頭。！☆、042：改程蔡姨娘盯着一桌席面發怔，紫藤更是吃驚：“這裡還特意備了清淡的米粥，小姐吃正好。”蔡姨娘愈發對這人感興趣，“不過偶然遇見，就算是舊識，這樣慷慨，又這樣細心，辦事這樣周全，實在難得。”紫藤不以為然，蹙着眉頭道：“誰知安的什麼心。”蔡姨娘白了她一眼，道：“太太是什麼人？你不清楚，我難道還不知，她那次看人看走眼了？太太都沒說什麼，就容得你開口？”紫藤便什麼也不說了，卻忍不住腹诽：青音也是太太看準的人，為何就背闆了十三小姐，害的十三小姐差點兒死無葬身之地，就是十五小姐的婚事，也因此受了影響。這一頓蔡姨娘吃的十分舒心，明芳吃了藥，捂了一身汗，早起就好多了。叫紫藤等服侍她穿衣梳頭，就準備去見四太太，免得因她誤了腳程，哪知蔡姨娘從外面進來，尋了個由頭支推屋裡的人，低聲慎重地囑托她：“你雖好了，臉色仍舊不好看，不如裝病的厲害些。”明芳蹙起眉頭：“因我一人耽擱大夥在這裡盤恒，怎麼使得？”蔡姨娘恨鐵不成鋼地道：“你就聽我一回，有你的好處。”明芳無法，讓丫頭扶着去見四太太，她昨兒雖吃了些米粥，到底年紀小，身子骨經不起，臉色看起來不好，說話也提不起力，人也瘦了許多，下巴愈發尖了。四太太見她這樣，隻得等再吃一記藥瞧瞧情況。明玉見她這樣，反而心裡十分不安，想來也不過是因她，才這麼急着從淮安離開，明芳素來身子骨就弱，風寒不是大病，可因風寒而沒了的也有。想到這裡，又連忙打住念頭，約了明菲去看明芳。到了中午，徐之謙收拾妥當，進來辭别四太太、四老爺，聽說那位小姐的病情厲害，四老爺又和四太太鬧脾氣，說不該這麼急着走，在路上耽擱不知要多出多少花費來。回避到了陳明賢屋裡，出了個主意，不如去直沽養病，這裡是小地方，住一兩晚到沒什麼，盤恒的久了卻不好。再說，小地方的郎中終究是不及大地方的。陳明賢也覺這裡來來去去什麼人都有，萬一出了事，禍及明玉，就好比傷口上撒鹽，便去與四太太提了提。四太太想了一回，此去直沽不過一天一夜就到了，且直沽還有舊識，不成望住進别人家裡，也可就近尋個住處修養幾日，待明芳病好些再改走陸路。橫豎到了直沽，距離京都也不遠了。因此和四老爺商議，四老爺卻又想早些去京都，四太太面露難色，四老爺單獨走自然要帶一部分人跟着去，剩下他們孤兒寡母單獨上路也不安全。還是那徐之謙的主動提出，若是四老爺急着去，不如與他同行，徐家是已舉家搬去京都的，他也要回家過年。四老爺看徐之謙這才順眼了些，又說他先去打點那邊的宅子，四太太等人去了，才不至于慌亂，年也沒法子過。四太太拗不過四老爺，想來四老爺辦事雖不靠譜，身邊還有兩個管事跟着，先去打點也有道理，跟着徐之謙倒不必擔心有問題，徐家就在京城，他能一見面就坦誠相告，事事安排周全，還不是買姨太太的面子。因此，吃過午飯便吩咐大夥收拾行裝，複又上了船。

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