作為曾經的偷獵者,顧明淵明白生活不易。
盡管明令禁止,可他還是夥同其他人,偷偷鑽入當地領主的森林打獵,幸好維京人出手,“幫忙”解決掉領主全家,否則溪木村至少餓死兩位數以上的村民。
“可以把流民送去海邊。因為缺乏食鹽,外加交通不便,各個漁村總會有大批海魚無法及時處理,隻得平白丢棄,任由它們發臭,倒不如填飽這些流民的肚子。”
“想法不錯,可惜太天真。你怎麼說服各地漁村,讓他們接納一群摻雜盜賊的外鄉人,萬一處置不當,可能逼反這些秩序尚存的村落。此外,貴族、鄉紳也不會同意,流民有了食物,他們就要花費更多代價才能雇他們幹活。”
有時候,埃拉會震驚于顧明淵的奇思妙想,這不像是一個普通農民該有的表現。
刺殺?
不對,他在路上有大把機會殺掉我——一個失去全部領土的國王。
刺探情報?
見鬼,羅馬宮人員構成複雜,自己身邊早已漏成篩子,部分流亡貴族更是厚着臉皮,頻繁參與本地人士的宴會,說不定連自己每晚吃幾道菜都說了出去。
埃拉搖搖頭,最終還是接受對方的借口——小時候,一個羅馬修士四處遊曆,在溪木村停留期間教會了他這一切。
拙劣的謊言,但身邊擁有秘密的人不止他一個,身為國王,必要時刻總得裝糊塗。
穿過這片密布絞刑架的恐怖地帶,他們抵達了豎有黃色飛龍旗的山丘。
作為年度最為重要的社交活動,埃塞爾雷德刻意抽調了一千個身穿鱗片甲的士兵随行,向外界彰顯己方軍力,免得某些膽小鬼整日嚷嚷着向法蘭克人求援。
笑話,兩國關系寡淡,身為查理曼繼承人的法王一向看不起島上的鄉巴佬,縱使他們答應出兵,協助擊潰伊瓦爾率領的維京人,等到戰後,自己又該以什麼禮物酬謝法王?
宣布臣服,成為“秃頭”查理麾下的公爵?
不,我甯願頭戴王冠埋進墳墓,也不願去巴黎給人下跪!
求援希望渺茫,而前段時間派出的議和信使也失敗了,首級被維京人砍下來,放進木盒送回溫徹斯特,
收到首級,埃塞爾雷德反倒放松下來,既然伊瓦爾不給活路,就和北歐蠻子好好做一場,讓神明裁決雙方的命運。
歎了口氣,他勉強擠出一副笑容,故作豪爽地迎向埃拉——本次狩獵最尊貴的客人。
“老夥計,近來過得怎樣?新婚生活還愉快嗎?”
“憑心而論,很一般。”
對于這場政治聯姻,埃拉有種本能的厭惡,每當兩人共處一室,總會拎起酒壺把自己灌得爛醉,刻意避免與對方交談,
“她自幼生長在溫室,内心充斥着服裝、首飾、吟遊詩人頌唱的古老傳說。你知道嗎,有次她提出,要雇工匠把我的盔甲整飾一番,銘刻一些玫瑰花紋之類的奇怪東西。”
“你拒絕了?”
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