一路南下,到達京師附近。用為數不多的積蓄,到衙門辦了戶籍。
父子兩人很快就在當地苦力市場站住了腳。店鋪掌櫃和碼頭船老大們就喜歡這種,肯吃苦還不挑活計,幹什麼都行的苦哈哈。關鍵他們要的工錢還比别人低。
雖然辛苦,可畢竟兩人吃飽,全家不餓。見識過死亡是多恐怖後,他們現在覺得自己苦一點累一點根本不算什麼,隻要可以一直活下去,對他們來說這就滿足了。
可老天就是喜歡跟這對父子開玩笑!
剛有了個安生的地方,沒兩個月。天啟六年(1626年)夏天,京師就爆發大水,城外大批民房被沖毀,城外地裡即将秋收的糧食也都被毀于一旦。大家衣食無靠,紛紛擠進用工市場,現在連賣苦力都混不上飯吃了。
災民一直沒有生計,開始漸漸變為流民,組隊一起南下逃難,李三娃和他爹李二狗也不得不加入其中。
南下途中,江北、山東也相繼出現了旱災和蝗災。江北又發大水後,河南又出現蝗災。大江南北,民不聊生;朝廷内外,危機四伏。
在龜裂荒蕪的土地上,數百饑民正在慢慢向前遊蕩,他們衣着殘破,兩眼發綠。全身骨瘦嶙峋,肚子卻圓滾滾的。一群人死氣沉沉猶如行屍走肉。
此時陝西各府已經完成秋收,放眼望去,地裡連一根野草都見不到,道兩邊的樹光秃秃的,樹皮被扒了個幹淨,流民們想吃土塊還得辛苦尋水下咽。
倆父子原本是準備一直南下,到江南地區再停下。恰好路過劉家寨,便想讨口吃的活命,意外聽到劉老爺家正在招佃戶,心中便開始活泛起來。
就在前些天,李家父子受蒼天眷顧,竟在河邊尋到幾顆野菜。加上樹皮一起煮着吃了,這才沒有脫離隊伍。
傍晚露宿荒野,第二天晌午醒來,發現流民隊伍已經不見所蹤,一股絕望湧上兩人心頭。與大隊同行至少可以保證晚上不被野獸吞噬,如今兩人獨自在野外,怕是不久後就會成為虎豹口中之食。
看着附近幾隻野狗,正在啃食地上死去流民的屍體,李二狗心中就一陣後悔。如果十多天前狠狠心,找塊肉跟兒子一起吃了,也就不會落隊了。
其實流民中也不缺油光滿面之人,但面黃肌瘦的流民都對他們都敬而遠之。開始時李二狗就非常好奇,大家都是逃荒,為什麼他們跟自己差别如此之大。
于是他開始向周圍人打聽原因,身邊的人聽到李二狗與自己攀談。起初衆人還會有氣無力回兩句話,但後面一提到關鍵,大家都開始眉頭緊皺,不願再張嘴說一個字。
李二狗他就不信這個邪,一天傍晚安頓好兒子後,悄悄摸到了那幾個人旁邊,趴在地上觀察。借着他們鍋下柴火發出的亮光,他看到這幾人從黑暗中拿出一塊塊肉,丢進鍋中。
還沒等他想這些肉從哪裡來時,鍋中就飄出陣陣肉香。聞到肉香的李二狗頓時心中其他念頭都沒了,他現在隻想沖上去,從鍋中撈起肉,大口大口吞下。管它肉熟沒熟,管他這幾個人會如何毆打他。
“把肥的流油的一大塊肉塞進嘴裡,來用認真咀嚼,它就順着食道就流到胃裡。這滋味……”
李二狗現在腦子裡面全是這些畫面。眼睛望着鍋裡的肉,鼻子聞着飄來的肉香,嘴裡口水一滴滴落在地上。自己馬上就要忍不下去了。
就如同體内有幾條寄生蟲把他這個宿主控制了一樣,不由自主往前面慢慢爬去,準備等距離再近一點,趁他們不注意,突然沖過去從鍋裡撈幾塊肉。
就在離他們還有十幾步的時候,見到其中一個人手中提着一個橢圓形物體從黑暗中走出。
李二狗看清後,他眼睛瞪的老大,一臉不敢置信。胃部也開始不适,心中極為害怕,擔心自己被發現後,也會成為盤中之餐。
屏住呼吸慢慢往後退去,等确定這個距離不會被發現後,快步跑開。
“嘔!”劉二狗蹲在地上幹嘔,可實在是吐不出什麼東西,他已經幾天沒吃過飯了。
裝作若無其事的樣子,回到兒子身邊。兩人都睡不着,李三娃是因為餓的,李二狗是因為被吓得驚懼不安。
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