至于京中,秋闱将至。
在這關鍵的節骨眼兒上,舒家卻出了大事:宣武将軍舒楚修的嫁女,路上卻被人劫親。
舒家小姐下落不明,舒楚修一時情急,竟私動兵馬去尋。雖然事後小皇帝并不在意,隻将舒楚修禁足,但舒家兵力暴露,朝臣惶恐、紛紛上本彈劾,舒明義也受到影響,被從江南調回京中。
這事與前世不同,淩冽也有些意外。
舒家小姐他沒見過,隻依稀記得她前世嫁給了關中武将世家,夫婿官拜撫遠将軍。
再細查後,淩冽發現舒明義這個妹妹性子豪爽,從小喜歡舞刀弄劍、在京中女兒裡頗具俠名,甚至曾揚言要建立一支“女兒軍”、北上抗擊戎狄。
由此觀之,這姑娘恐怕并不是被劫走,而是自己逃婚。
淩冽想想,覺得這事兒并不要緊,要緊的是舒家被彈劾、若之後禦史中丞舒楚儀在磨勘中被責,隻怕外戚一黨狗急跳牆,外戚一動,閹黨勢必不讓,京中就會生亂。
他便給羽書、翰墨分别修書,命他二人務必盯緊,莫叫戎狄趁虛而入。
○○○
烏宇恬風一早去了殿閣議事,一個月的時間,阚部首領不負所托,完美解決了摩蓮城事:
殺害城主的兇手,竟是夫妻倆未滿十八歲的小兒子。
同樣被父母寵愛,小兒子一直對屈居三哥之下心懷怨憤,使節來時,就被乾達派人煽動,先是在接待使節的宴會一事上想搶大哥的差事,後又是暗中在使節的酒中下迷藥,想要殺害此人。
結果他在對使節動手時,卻意外被喝醉酒、走錯房間的城主撞破。
兩人沖突起來,小兒子一時失手,便将父親殺死,乾達的人連夜替他善後,綁了使節塞入三公子府中,做成了一石三鳥的計謀——
宴會是大公子主持,出事了必定要被責;使節在三公子府上,他也因此有了嫌疑;城主被殺、使節失蹤,摩蓮城和殿閣之間必定産生矛盾,乾達和黑苗便可趁虛而入。
可惜,百密一疏。
小兒子意外殺死父親時,正巧被巡邏的大公子看見,這位仁厚的大公子不想母親知道自己疼愛的小兒子弑父,他便想要焚毀父親的屍身,替弟弟遮掩,并暗中調查是何人挑唆。
待他查到乾達和黑苗巫首時,對方已在摩蓮城内做成了無數命案。
真相大白那日,大公子為乾達所傷、性命垂危,小公子則連夜出逃、投奔了乾達,三公子憤怒之中調集兵馬,沖動之下就要南征黑苗,結果被那二公子輕松攔下。
向來吊兒郎當的二公子在陣前将老三結結實實教訓了一頓,讓他不要中了敵人的奸計、讓母親更加傷心。
……
阚部首領将這些事詳細地記錄在了兵書上,并且忍不住地贊了一句,說原來摩蓮城的二公子才是性情豁達之人,勸下三公子後,照舊不願理會城内俗務。
如今,城主夫人傷心、一病不起,摩蓮城由阚部首領和三公子一道主持,乾達策動内亂失敗,黑苗便聚集重兵到邊境上、虎視眈眈。
伊赤姆合上軍書,輕聲道:“此戰難免,大王您還是要早做決斷。”
烏宇恬風看了一眼坐在各部首領之後的烏宇洛,心裡多少有些猶豫不決——雖能将殿閣之事托付給阿兄,但黑苗危險,他若出征,因着那變異毒蠱的關系,必得帶上淩冽。
見他不答,伊赤姆和幾位首領對視一眼,朗達部首領是個直性子,開口道:“您若擔心華邑姆,我自請出征,必定生擒那叛徒!”
其他三部首領亦點頭表态。
烏宇恬風壓着眉眼,屈起手指在案幾上一下下敲着。
“華邑姆在摩蓮城事上幫了我們不少,”遂耶部首領換了個思路,“不若您回去問問他的意思?”
烏宇恬風眨眨眼,想起淩冽案上堆着的拓片,長吐一口氣:哥哥心軟,他才不問呢!
○○○
摩蓮城外,黑龍淵。
黑苗巫首盤腿坐在一塊巨石上,遙遙看着往一口黑鐵圓鍋中添加紫蜈蚣的乾達。
鐵鍋足有一人來高,裡面咕咚咚冒着黏稠的綠泡泡,騰騰升起的青色濃煙,鍋邊的乾達面色紅潤、眼冒精光。
“算上摩蓮城的守軍,我們要面對的可是五萬餘大軍,”黑苗巫首皺皺眉,“我族可隻有兩萬人。”
“您算的是活人,若此次成功,數以萬計的屍兵可都由着您驅使。”乾達手上動作不停,圓鍋中冒出的煙也愈濃,他話音剛落,鐵鍋就轟地一聲炸開——
墨綠色的液體飛濺,幾個躲避不及的黑苗勇士,被腐蝕得慘呼連連。
黑苗巫首哼了一聲,閉上了眼睛。
乾達看着碎裂開來的鐵鍋,也擰起眉,半晌後,他才讪讪道:“配方還是不對……”
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