淩冽抿了抿嘴,那位簡先生若是每年六月都到凝光山上祭拜,他的家人必定是牽涉元徽六年案的人。隻那一年被殺頭、流徙的人太多:
太醫院的家眷多半判了流徙,如那雲州城門守衛背後的韓家;容美人被斬首,容家滿門流放;剩下的就是被車裂的麗妃,還有麗妃背後曾也算京中高門、卻被判滿門抄斬的紫家。
淩冽想着,忽然生出疑惑。
明明下毒害死他母妃的是容美人,緣何事後刑罰更重的卻是麗妃和紫家。
從前淩冽去查元徽年間事,隻是想知道更多母妃的事,現在将自己摘出來細想,卻好像從這一團模糊的宮闱血影中,窺見了一個若隐若現的黑色線頭……
“王爺,喝口花茶吧,”元宵小心翼翼地用小手拽了拽他的衣袖,“孫太醫說了,您不能太過憂思勞神的。”
南屋中一切如舊,與他初來時一樣:案桌上擱着精緻的琉璃盞,透明的小茶爐中燃着一抹橘色,将上頭擱着的琉璃茶壺燒得氲起一層白霧,讓裡面浮浮沉沉的花草們更像是蒙在了薄紗中。
小蠻王挑的花草茶,其實很合淩冽心意。
他讷讷端起茶盞,淺淺抿了一口,想着烏宇恬風将他迎到南境以來這麼幾個月的種種,心中的那一點點痛,便驟然泛濫起來——
其實多年前,他在軍中見過一位男妻。
那人是被他們從山中救回來的雲州百姓,身條纖細、白白淨淨的一個小郎君,在雲州一間藥鋪學徒,也懂些粗淺的醫術。他跟他們軍中一個副将關系很好,卻也總會因副将的一兩句話而紅臉,氣呼呼地抱着藥箱離去。
兩人都是無父無母的孤兒,副将由軍中老兵養大,而那小大夫則跟着藥鋪師傅。
邊境上聚少離多,也沒那麼多講究,老将軍夫人見他們兩人情投意合,便做主給他二人結親。兩小個歡天喜地地穿紅袍拜了天地,然後軍中熱鬧地擺了一整天的席。
後來,日子也同從前一樣過,戎狄來來去去、仗打了又停。
猶記那年,鎮北軍中了戎狄調虎離山之計,大軍深入南草原腹地,大本營卻叫戎狄偷襲。戎狄擄走了軍中全部女眷,包括老将軍的夫人和郭家兩兄弟的兩位賢妻。
戎狄将這些女眷推到陣前,逼郭雲投降。
老将軍不允,戎狄就先拿老夫人開刀,然後當着鎮北軍的面,一個一個殘殺了那些手無寸鐵的女子。鎮北軍悲憤交加,反而一鼓作氣、将戎狄擊退三十裡,殺敵數以萬計。
勝仗歸來,軍中卻哭嚎連連、愁雲慘淡。
漫天紙錢白幡,皆是懷抱骨灰壇的紅眼兒郎,北境棺木難尋,老将軍忍着悲痛,最終主持将大家的家眷收斂、一并火化,一起埋葬在了雲州境内的鳳嶺山上。
而那小大夫卻因是男子,意外地在這場浩劫中活了命。
這本是幸事,可其他士兵的家小都慘死,包括郭家那個年僅三歲的小嬰兒,也被活活摔死在陣前,衆人悲痛欲絕,難保一兩個忍不住的,對他們惡言相向:
“娶個男妻就是好啊,這種時候都不用死。”
久而久之,再深再熱的情,也被這些流言蜚語逼涼——
某日酒後,那副将口不擇言,隻惱歎一句你怎麼還活着,卻叫那小郎君瞬間白了臉。他怔愣地看着那個醉倒在案上的男人,歎了一息,一如往常抱起了自己的藥箱。
隻是,他沒回雲州,而是一個人冒着風雪、走向了南草原。
第二日,副将酒醒,隻等來了被山中野狼啃噬殆盡的半幅殘軀。
從此以後,副将一蹶不振,終日醉酒,最後戰死在了北戎山裡。
淩冽長舒一口氣,顫抖地放下了手中琉璃盞,他眉色沉郁,一看就是心裡壓着大事。元宵熟悉的王爺,素來都是喜怒不形于色,即便在軟禁中,也沒有這般難看的臉色。
其他事上,元宵能插科打诨,但遇上鎮北軍的事,他是半句不敢多言。
見淩冽神色郁結,他心急如焚,即便心中不快,卻還是選擇到南屋外尋了個蠻國巡防勇士,他低語幾句,讓勇士盡快請小蠻王過來——
元宵抿抿嘴,一點也不想承認:那公狐狸精,其實比他會哄王爺開心。
○○○
巡防的小勇士去得很快,也原原本本禀了元宵的話。
隻是伊赤姆這邊的事情棘手,摩蓮城的城主對烏宇恬風忠心耿耿,但就在阿曼莎歸來、伊赤姆大叔派人前往邊境時,他卻突然害了急病。這位城主手底下四五個兒子,心思各異,一時城内風聲鶴唳、草木皆兵。
城主夫人徹底沒了主意,正好碰上伊赤姆派去打探消息的人,便急急将這事兒遞了回來。
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