等楚賀潮換好衣物後,元裡還沒出來。楚賀潮随意地往林子裡看了看,就看到一片若隐若現白皙緊實的後背。
半截樹枝被猛地踩斷。
元裡回過頭看去,就看到楚賀潮快步離去的背影。
因為他們兩人意外落水,休息時間延長到了半個時辰,要等到他們頭發幹了後再上路,免得感染風寒。
元裡一身清爽地走回了人群中,鬧騰了這一會兒,他更加餓了。既然有半個時辰的富餘,元裡也不想再啃生冷的餅子。他讓孟護衛帶人去打獵,喊着林田堆起了火堆。
其他人嫌熱,紛紛躲得遠遠的。隻有跟着元裡打過牙祭的幾個人難掩興奮,動作利落地處理着食材。
孟護衛收獲頗豐,打來了一頭小鹿和一隻野雞。他将東西處理好,又按着元裡的要求找來了一片芭蕉葉。
小厮将配料拿出。
北周做菜時的調料雖然隻有鹽和醬,但地大物博,元裡在藥鋪中找到了不少能用的調味品。實在饞得厲害的時候,他便帶人打個獵給自己解解饞。
如今處理食材,元裡已經駕輕就熟。他用姜片給雞肉擦拭一遍去腥,再用鹽和醬将雞肉浸泡片刻。待孟護衛将鹿肉串好後,又用茴香、八角和蔥姜蒜塞入了野雞内部。
“酒呢?”
林田雙手送上酒壺,元裡将酒水盡數灌下了半壺。
附近的樹上長着尚且發青的果子,元裡讓人采了幾顆下來,拿起其中一個嘗了嘗,被酸得眉頭扭曲。
然而這樣的澀果,恰好能做一味調料。
元裡用力,将果子汁水擠出滴在野雞滑膩的皮肉上,将其用洗淨的芭蕉葉裹住,挖着黃泥包起,放在了火堆下方。
烈火點燃,鹿肉也是如出一轍的處理方法,隻不過是架在火邊燒烤。很快,令人口齒生津的香味便緩慢地傳遞了開來。
楊忠發咽咽口水,先前覺得元裡處理食材的手法奇怪,現在卻厚着臉皮湊了上來,“元公子,能不能分我一塊?”
元裡是個大氣的人,他不止分給了楊忠發,還給了其他人每人一塊滾燙鮮嫩的鹿肉。
所有人吃得滿嘴流油,眼冒精光,燙得哈着舌頭也不肯放慢速度。
楚賀潮三兩口咽下一塊巴掌大的鹿肉,慢悠悠地走到了火堆旁坐下。
元裡不計前嫌地将一隻鹿腿遞給了他,笑眯眯地問道:“不知我先前是否得罪過将軍?”
楊忠發咳了咳嗓子,接過話頭,“元公子,你有所不知啊。”
元裡看向他,“嗯?”
楊忠發道:“我們這次從北疆回到洛陽,是專門為了我北疆十三萬戰士的軍饷而來的。”
十三萬戰士的軍饷?
元裡心中一動,不動聲色地側耳細聽,黑發從他肩頭滑落,襯得他側臉如水般溫柔。
火柴噼裡啪啦作響,鹿肉滋滋冒着油光。
楊忠發本是做戲,話說着說着卻不由帶上了幾分真實情緒,“鮮卑和匈奴狼子野心,虎視眈眈在北部觊觎我中原大地。他們自己打還不夠,還要三番四次來侵犯我長城邊疆,殺我北周百姓,搶我北周土地,我北疆十三萬戰士便是另一道高高聳起的城牆,将這些胡人盡數擋在北周之外!其中酸苦隻有我們自己知曉,可如此功績無人記得不說,北疆十三萬戰士的軍饷還一年晚于一年。今年已到了三月,軍饷的影子卻見都沒有見到,乃至這些士兵,已經許久連頓飽飯也未嘗吃過……”
幾句話說完,楊忠發已然是老淚縱橫,“我們将軍作戰前方,軍饷全靠後方補給。先前朝中還有小閣老在,小閣老至少每年能準時為我們送上軍饷。但自從小閣老病重之後,朝中竟無一人還記得我們北疆的十三萬戰士啊。我等上書朝廷,可朝廷左拖右拖也沒正面答複。邊疆糧食已然見底,日日隻有薄薄一層米粥,喝到肚子裡轉眼就沒了影子,孩童尚且受不住,将士們如何受得住?元公子,我們實在是餓啊。”
元裡想起了以往自己做後勤的日子,每個士兵辛苦訓練一日能吃下多少東西他曉得。一萬人已經是難以想象的數量,而十三萬人一日又該需要多少糧食?
那是一個令人心驚膽戰的數字。
但在古代,很少有士兵能每日都吃到果腹。
元裡知道訓練後饑腸辘辘的滋味,那滋味并不好受。他感同身受,眼眶微紅。
古時候參軍的人多是流民。流民參軍,不過是為了一口飽飯,一身暖衣,命比路邊的稻草不貴上多少。
榮譽,衣錦還鄉,保家衛國。
這是絕大多數人從來沒有想過的東西,他們連飯都吃不飽,連自己年歲幾何都不知道,哪有心思去想更多東西?
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