小盧克抱着破毛毯,站在棚屋前,黝黑的臉頰上滿是濕漉漉的淚痕。
今天淩晨,他們的棚屋被積雪壓塌了。盧克當時還在獨自享用如同聖誕大餐般的美食,暴風雪突如其來,闖進城堡裡,寒風将他從寶座上吹了起來,把他活活凍成了一塊晶瑩的冰雕。
他從夢中驚醒,睜開眼,看見媽媽翠絲特站在他和兩個哥哥共用的卧室前。她一手抓着妹妹内爾,一手抓着弟弟加思,把他們倆扔到盧克的床鋪上。
當她轉過身,消失在門口後,盧克感覺到強烈的冷風撲面而來。弟妹們凍得說不出話來,在他懷裡哆嗦,盧克用毛毯将他們裹好,跳下床,把兩個哥哥推醒。
“唔?出什麼事了,怎麼這麼冷啊……”哥哥哈利睡眼惺忪,一股涼風鑽進鼻子裡,惹得他打了個大大的噴嚏。
翠絲特再次出現在卧室門口,這次她懷裡抱着兩床棉被。
“盧克,把煤油爐拿進來,快去。”她将棉被報過來,對他吩咐說。
盧克跑了出去,渾身一激靈,眼睫毛瞬間結了一層霜。隻見在靠近翠絲特和弟妹們的大卧室處,那裡的房頂塌了一大塊區域,随屋檐落下來的雪在室内堆積,而寒風仍在從洞口灌進來。
他跑到煤油爐前,它變得比冰塊還要冰冷。他咬咬牙,抱起煤油爐,迅速跑回卧室。他看到四個兄弟姐妹們抱成一團,身上鋪着所有的被子。
幸好姐姐賓妮住在白人家裡,他想,她今天就不用受凍了。
翠絲特過來關上門,将盧克剛放下的煤油爐拖到門口,那裡接近1英寸的門縫能避免他們中毒。她用火柴點燃煤油爐,在床沿邊坐下,盧克披着薄毛毯,跪在床鋪上,雙手抱着媽媽,腦袋貼着她的肩膀。
一家六口就這麼盯着煤油爐裡的微弱光亮,經曆了漫長的一段時間,卧室總算變得稍微暖和了一些。
“媽媽,我們什麼時候能搬進用紅磚搭的樓房裡?”盧克問。
翠絲特沒有回答。
這家人比所有波士頓市民更早看到2月6日的天亮。
翠絲特終于動了動嘴唇:“今天,今天就搬進樓房。”
她站起身,推門走出了卧室。盧克聽到她在外面翻箱倒櫃,過了一會,又聽到大門開閉的聲音。
“可是……付了房租後,我們還有錢吃飯嗎?”哈利喃喃道。
兩個小時後,煤油爐裡的燃料即将燃盡,翠絲特回來了。
她剛進門便開始嚷嚷:“孩子們,收拾東西,我們要搬新家了!”
翠絲特說他們的新家在南城,房租每周2美元,面積隻有現在棚屋的一半不到。
她的工作也是在白人家裡當幫傭,一周掙45美元。這座棚屋原本屬于一家雜貨店做倉庫用,幾經周折,成了他們的免費居所,并且離翠絲特的主人家很近。
他們忙活了半天,收拾出大包小包的行李。翠絲特和兩個哥哥拿着行李,盧克兩手各牽一個弟妹,一家六口浩浩蕩蕩地朝南城走去。
在路上,盧克的心砰砰直跳。他的胸前口袋裡有一張欠條,查甯還欠他50美元,這筆錢可以讓他們在樓房裡住上半年!
等到達翠絲特租下的公寓房間後,盧克來不及仔細查看新家的狀況,就聲稱棚屋裡落了重要的東西。他離開夢寐以求的紅磚樓房,在雪未化盡的泥濘街道上奔跑,目的地是栗樹街134号。
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