将馬車送回格蕾絲夫人家,安頓好那兩匹比利時挽馬後,馬洛騎上草莓小妹,回到栗樹街。
遠遠望見那棟新古典主義風格的白色小房子,暖融融的光從窗戶裡映了出來,再靠近一些,還能聽到裡面的留聲機在播放音樂。
馬洛在門廊上抖掉帽子和大衣上的雪,進入屋内,才感覺到鼻尖和耳朵的存在。
他悄悄走進廚房,站在水槽前,解開手掌上的包紮,發現傷口竟然愈合了。他盯着掌心看了一會,擰開水龍頭,将手和臉上的血迹全部清洗幹淨。
在清洗的同時,他的耳朵傾聽着從客廳裡傳來斯蒂芬·福斯特的《噢!蘇珊娜》。
這位來自匹茲堡的作曲家喜愛使用源自美國民間與黑人音樂的曲調。不過在這個時代,那種産生自南方黑人,在未來風靡整個合衆國的爵士樂尚未傳播到北方來。
他擦幹手,把洗幹淨的領巾随便搭在架子上,來到客廳門口。隻見爐火明亮的壁爐前,索菲娅和羅賓赤腳踩在地毯上跳舞。
但他們都不擅長跳舞。羅賓隻會鄉村舞步,索菲娅則完全是亂跳一氣,兩條金色發辮在身後上下舞動,像個興奮不已的小孩。
查甯還是安安靜靜地坐在靠窗的單人扶手椅上,腿上放着書,攤開了一半。他的目光不在書上,而是看着兩個跳舞的人,手指在膝上輕輕打着節拍。
“馬洛,你去了很久的時間呀!”索菲娅看到他,腳下舞步不停,語氣歡快地說。
他摸出懷表看了眼,晚上9點23分。他啪地合上懷表,有些郁悶:
“你說得對,我工作了整整10小時,可竟然忘記找格蕾絲夫人收費了。”
索菲娅和羅賓的胳膊挽在一起,原地轉了個圈。
“不要緊,我看她應該挺喜歡你的。你這人真受有錢夫人們喜歡,搞不懂為什麼。”
“你的話有點奇怪,索菲娅,這次我當作沒聽見。”馬洛說着,從櫃子裡取出波本威士忌,往兩隻玻璃杯裡倒酒,“我明天把賬單給她寄過去。”
他端着酒杯,查甯旁邊坐下,把其中一杯放在兩人之間的小圓桌上。
“馬洛先生,格蕾絲夫人的那隻貓……”
他注意到查甯正看着自己的胸口,低下頭,看見襯衫上被烏撒抓破的幾道裂口。他用手扯了幾下,将破口稍稍遮擋:“看來我得把襯衫,還有上次的外套一并加在賬單上。”
“格蕾絲夫人家裡到底發生了什麼?”查甯繼續問。
馬洛眼睛看着壁爐前的兩個身影:“我不想在今晚談論這個話題。”他轉過頭,“你會下象棋嗎?”
他們面前的桌上有一副橡木制國際象棋。
“不算擅長。”查甯回答。
馬洛将棋盤拖過來,擺好棋子:“先來一局。在我之前生活過的時代,有廣播,有電影,有爵士樂,都是非常有趣的事物……唉,現在隻能玩國際象棋。”
查甯合上書,放在一旁,側過身來面對棋盤:“我十分憧憬您說的未來,馬洛先生。”
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