四月初五,莽達任命莽白為主帥,率領五萬緬軍沿伊洛瓦底江逆流而上,進軍蠻莫。
四月十八,緬軍抵達蠻莫下遊四十裡的梅勒,派遣使者向明軍勸降。
朱由榔在來信上寫了“爾要戰,便戰”五個大字,讓使者帶回,然後開始戰前的最後準備。
五天前,明軍徹底清空了城内的土着和行商,他們或前往上遊的猛拱,或回到附近的村寨。
朱由榔一向重視居民和商人帶來的繁榮,但大戰在即,他可不想這些人中藏着思線留下來的内應。
城牆也進行了最後一批物資補充,雖隻有不到兩丈高,但對弓箭和火槍來說,卻彌足珍貴,不但讓他們射得更遠,還讓他們有相對穩定的裝填、射擊環境。
碼頭一帶所有貨物被清理幹淨,昂貴的柚木插入江邊灘塗,作為阻止大船靠岸的梅花樁。做出這個決定時,朱由榔的心又狠狠地流了一次血。
如果這些木材在戰鬥中被損毀,可是要賠的。他算過,如果全部損毀的話,他要為這幫木材商人免除五年的商稅。
天威營的三百火槍兵,三百刀盾兵則被布置在土城側後的營盤中,他們的任務是威脅從側方攻城的緬軍。
營盤沒有城牆保護,隻能由最精銳的部隊駐守。
明軍的幾個高層将領,把整個蠻莫城又仔仔細細地檢查了一遍,然後等待緬軍到來。
堅守十天!
這是李定國信中的要求,對于晉王的計劃,他們深信不疑,打算徹底實施。
四月十九,緬軍出現在蠻莫城外。
緬軍主力在一裡外列陣,同時派出大量輔兵砍伐竹木,準備在江邊灘塗修建一個簡易碼頭。
他們随行戰船裡有大量辎重補給,還有幾門大口徑火炮,如果沒有碼頭,是很難卸下來的。
碼頭還要一兩天才能修好,莽白決定對土城先來一次試探性進攻。如果明軍一戰即潰的話,就不用把大炮搬來搬去了,怪累的。
五千緬兵提着盾牌,扛着攻城梯,在火槍兵的掩護下,向下遊這一側的城牆緩緩靠近。
臨敵的這一側,朱由榔布置了由五百名俘虜構成的火槍手隊伍。
張仙保就是其中的一員。
十多年前,他曾經是闖營的一個娃娃兵,後來在陝西被俘,憑着對火器使用方面的天賦,神奇地成了吳三桂标營的火槍手。
短短三十年的生命中,他先是一個反賊,然後又成了一個漢奸,現在則是一個即将被赦免的罪犯。
十多天前,他被告知參與此戰,将被視為在國難之際挺身而出的英雄,戰後他将被赦免所有的罪過。
如果願意繼續打仗,可以直接升為戰兵;不願繼續打仗,則可以在永昌或蠻莫購買一塊土地,從此做個農夫。
打了十五年的仗,他已經厭倦了,每次看到敵人在槍下跪倒,他都有點想吐。
他想在永昌買一塊地來種,那裡的冬天不太冷,很适合生活。
“準備……”
他舉起了手裡的槍,瞄準了一個敵人。
“開火!”
槍聲響起,十五丈外的一個敵人手中的盾牌被子彈擊穿,腦袋被打出一個大洞。
張仙保迅速後退,熟練地清理槍膛,重新裝入火藥和彈丸,用通條壓實,等待下一次射擊。
朱由榔等人在城樓上,注視着緬軍的進攻。這次緬軍比上一次的強多了,在遠程壓制下,并沒有特别慌張,保持着推進的速度。
畢竟是正規軍,絕不可以輕視,所有明軍将領都做出了這樣的判斷。
城牆上的火槍部隊也表現得很勇敢,他們不但沒有亂開槍,而且還在開槍很好地完成了下一步準備工作,開出了第二槍,第三槍……
朱由榔注意到,有幾個士兵表現得特别好,射擊時很穩,而且每次都是最先完成下一次射擊準備。
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